Ogni anno, quando la stagione secca dell’Indonesia raggiunge il picco, il Sud-est asiatico paga il conto. Il fumo delle torbiere in fiamme — appiccate da compagnie di olio di palma e piccoli agricoltori che bonificano i terreni in modo economico — si sposta a nord-ovest dal Kalimantan e da Sumatra, posandosi sui cieli malesi e singaporiani come una tenda brunastra che blocca i voli, svuota le piscine degli hotel e costringe i bambini a rimanere in casa. È una tassa regionale, pagata in colpi di tosse e prenotazioni turistiche perse, che non è mai stata interamente riscossa.

Nel 2026, il conto è più salato del solito. El Niño è tornato, e si sta avvicinando ai livelli di intensità registrati l’ultima volta nel 2015. Kuching, in Malesia, è già stata classificata come la città più inquinata del mondo durante i giorni di punta di quest’agosto — un’istantanea di quanto velocemente le condizioni peggiorano quando un periodo di siccità prolungato incontra incendi deliberatamente appiccati.

I settori più esposti sono turismo e agricoltura. Le scuole nel Sarawak e a Pontianak hanno sospeso le lezioni quando la qualità dell’aria è entrata in fasce malsane. Il Parco Nazionale di Bromo Tengger Semeru — una delle principali destinazioni di ecoturismo di Giava — ha chiuso completamente, una vittima precoce di una stagione degli incendi che di solito si trascina fino a ottobre. Le piantagioni di olio di palma e gomma di Sumatra subiscono danni da caduta di cenere proprio mentre il calendario del raccolto regionale è al suo apice. I corridoi logistici attraverso lo Stretto di Malacca, tra i più trafficati del mondo, hanno iniziato a mettere in conto le interruzioni della visibilità.

L’agenzia nazionale indonesiana per i disastri ha mobilitato 48.000 vigili del fuoco e 35 aerei in sei province prioritarie con un budget di 491 miliardi di rupie — circa 27,5 milioni di dollari, il più basso in 15 anni. Le rilevazioni di punti caldi hanno superato i 154.000 entro metà agosto, superando già i livelli della stagione 2019. El Niño sta contemporaneamente disabilitando il cloud seeding, lo strumento di risposta rapida della regione per la pioggia artificiale, perché il pattern meteorologico priva il cielo delle nuvole cariche di umidità di cui la tecnica ha bisogno. Il Centro di Previsione Climatica degli Stati Uniti stima una probabilità dell’81% che El Niño raggiunga un’intensità molto forte tra ottobre e dicembre.

Le autorità indonesiane hanno arrestato 72 persone sospettate di aver appiccato incendi e avviato indagini su quattro aziende. Tra gennaio e giugno 2026, gli incendi hanno già colpito 107.465 ettari — un aumento del 110% rispetto allo stesso periodo del 2023. La Banca Mondiale ha stimato che un singolo brutto anno di incendi può cancellare più di 5 miliardi di dollari di produzione economica indonesiana; la stagione 2015 ha raggiunto 16,1 miliardi. Il problema strutturale — bruciare le torbiere rimane il modo più economico per bonificare terreni per l’agricoltura — ha superato ogni ciclo di controllo.

Il picco di intensità di El Niño è ancora a due mesi di distanza.

Tag: business-en1, Indonesia, El Niño, foschia Asia Sudorientale, incendi torbiere, qualità dell'aria