Leopardon, il robot giapponese di Spider-Man, trasforma i giocattoli in antichità a Hong Kong

C’è un momento, custodito in una sola scatola di cartone, in cui il supereroe americano smise di appartenere soltanto all’America. Sul fronte, Spider-Man si acquatta sotto Leopardon, un robot imponente giallo, nero e argento, disegnato con le campiture piatte e sature delle confezioni di giocattoli giapponesi. Quella scatola, con la figura gigante al suo interno, è il fulcro di «Pop Culture: American Comics & Superheroes», la mostra con cui JPS Gallery lancia JPS Collectible, una nuova divisione dedicata alla cultura pop.

La tesi della mostra sta nella sua impostazione: l’effimero di largo consumo, la striscia di giornale, la figura in vinile morbido, la foto autografata, porterebbe oggi il peso che le generazioni precedenti attribuivano ai rotoli dipinti e alle ceramiche. A Hong Kong è un’affermazione mirata, e la galleria e il suo partner, lo specialista di memorabilia SIGNHOLIC, la sostengono con oggetti che un tempo costavano una paghetta.

Leopardon viene dallo Spider-Man in live action di Toei, nato dall’accordo di licenze incrociate del 1978 tra Marvel Comics e Toei che il comunicato attribuisce all’istinto di Stan Lee per portare i suoi personaggi da un medium all’altro. La serie contò 41 episodi, e il suo robot, spesso indicato come il primo robot gigante di una serie Toei, vendette così bene come giocattolo che lo studio trasferì l’idea nella linea Super Sentai, poi rielaborata in Occidente come Power Rangers. Il Jumbo Machinder di Popy esposto costava qualche centinaio di dollari di Hong Kong; la galleria valuta un esemplare perfetto circa 300.000 HK$.

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Accanto c’è l’oggetto più silenzioso e più eloquente: una tavola domenicale originale della striscia The Amazing Spider-Man dell’aprile 2008, a matita di Alex Saviuk, inchiostrata da Joe Sinnott e firmata da Stan Lee. A grandezza reale, la tavola mostra ciò che la stampa nasconde: neri a pennello stesi con sicurezza, balloon letterati a mano, sei vignette cadenzate sul ritmo di un quotidiano. Accanto al robot, misura quanta strada può fare un personaggio, da una pagina inchiostrata a un colosso di plastica sul pavimento del soggiorno.

La mostra si articola in tre zone. The Global Archive si apre con locandine di film hollywoodiani autografate, raccolte da Waz, fondatore di SIGNHOLIC. The Time Tunnel ricostruisce un soggiorno di Hong Kong degli anni Ottanta dall’archivio privato di Tim Yu, fondatore di JPS Gallery, con fumetti in prima edizione, manoscritti firmati da Stan Lee per Spider-Man, Fantastici Quattro e Iron Man e figure d’epoca, un richiamo agli anni in cui i giocattoli «Made in Hong Kong» legavano i bambini della città alle icone americane. The Collector’s Room, co-curata con SIGNHOLIC, riunisce rodovetri d’animazione, foto autografate certificate e oggetti di scena in edizione limitata.

Quest’ultima sala è anche un negozio: pezzi come una locandina di Iron Man firmata da Robert Downey Jr. o una replica dello scudo firmata da Chris Evans sono in vendita. L’idea che l’oggetto prodotto in serie oggi sia il patrimonio di domani appartiene al mercante quanto allo storico. I pezzi migliori la sostengono con il mestiere e la memoria più che con il prezzo, ripercorrendo come un’idea abbia attraversato un oceano per tornare in un’altra forma.

«Pop Culture: American Comics & Superheroes» è aperta dal 4 al 24 dicembre 2026 alla JPS Gallery Hong Kong, G/F, 88–90 Staunton Street, Central, dopo un’inaugurazione il 3 dicembre. La galleria, fondata a Hong Kong nel 2014 e poi presente a Tokyo e Incheon, sottolinea che la mostra è indipendente e non è sostenuta da Marvel, Disney, DC né Warner Bros. Discovery.

Tag: Hong Kong, spider-man, JPS Gallery, Stan Lee, Toei, fumetti

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