ITVX supera i 3,6 miliardi di visualizzazioni: Sky si compra un’abitudine nazionale

ITVX ha battuto il proprio record annuale di visualizzazioni quando all’anno mancano ancora due mesi, e ITV presenta il dato come la prova che la principale emittente commerciale britannica è finalmente diventata una piattaforma di streaming. Il record è reale. Quello che mostra, però, è meno un nuovo modo di fare televisione che il trasloco online delle abitudini più antiche di ITV: le soap, la casa di un reality, un torneo di calcio e una parete di canali d’archivio.

Quest’autunno la distinzione conta più del solito, perché il servizio che ha stabilito il record è in vendita. Sky ha accettato di acquistare i canali di ITV e ITVX, e il governo britannico ha appena ordinato ai regolatori di esaminare l’operazione, anche alla luce di un criterio nuovo su ciò che comporta per la visione on demand. La lettura di MCM è semplice: Sky non sta pagando per un Netflix britannico. Sta pagando per un’abitudine nazionale che ora passa da un’app, e il record di streaming è il cartellino del prezzo più chiaro che quell’abitudine abbia mai avuto.

Per chi guarda, la questione è pratica. Se ITVX è ormai la casa di Coronation Street, di Big Brother e del prossimo grande drama di ITV, allora chi ne è il proprietario, e che cosa sarà obbligato a mantenere in catalogo, decide che cosa una larga parte del Paese guarda gratis.

Che cosa conta davvero il record di ITVX da 3,6 miliardi di visualizzazioni

Secondo i dati di ITV riportati da TVBEurope e Telecompaper, ITVX ha raggiunto 3,6 miliardi di visualizzazioni venerdì 30 ottobre 2026, superando in dieci mesi il totale dell’intero 2025. Il solo mese di ottobre ha portato 358 milioni di visualizzazioni, il 33% in più rispetto allo stesso mese dell’anno scorso. ITV lo ha definito il miglior ottobre nella storia del servizio, e Telecompaper ha osservato che si tratta del maggiore incremento su base annua del 2026 al di fuori dei mesi dei Mondiali.

La storia sta nel dettaglio. TVBEurope riferisce che Big Brother si è preso il primo posto con 53 milioni di visualizzazioni, oltre 30 milioni delle quali nel solo mese di ottobre. Il drama ha totalizzato 112 milioni di visualizzazioni nel mese, in crescita del 37%: è il quarto mese dell’anno in cui il genere supera quota 100 milioni. Le soap si sono piazzate seconde tra i generi, in crescita del 38% a 61 milioni di visualizzazioni.

Poi ci sono i canali FAST, i flussi lineari gratuiti finanziati dalla pubblicità che girano dentro l’app. ITV dice di averne ampliato l’offerta a più di 20 nell’ultimo mese, tra cui un canale dedicato ai film e maratone di programmi d’archivio. La visione di questi canali cresce del 31% su base annua, e il neonato Classic Corrie, vecchie puntate di Coronation Street trasmesse una dopo l’altra, è già il quinto canale più visto del servizio.

Messi in fila, questi numeri disegnano uno schema. Il motore del miglior anno di ITVX è un reality di lunghissimo corso, due soap in onda da decenni e un canale di repliche. La cosa più nuova che hanno è lo schermo su cui li si guarda.

Big Brother, Coronation Street e i Mondiali: vecchie abitudini ITV, schermo nuovo

Niente di tutto questo è una novità nei rendiconti di ITV. Quando l’anno scorso il servizio aveva superato con un mese di anticipo il totale del 2024, Advanced Television riportava che Coronation Street ed Emmerdale avevano raccolto insieme quasi 500 milioni di visualizzazioni, in crescita del 30%, e che Love Island e The Only Way Is Essex ne avevano attirate poco meno di 400 milioni. I’m A Celebrity… Get Me Out of Here! aveva raggiunto 95 milioni di visualizzazioni in quella stagione. Il drama, spinto da quelle che ITV chiama Drama Drop Sundays, un nuovo cofanetto di serie ogni settimana, ne valeva 917 milioni.

Quest’anno si è aggiunto l’acceleratore più potente di cui disponga la televisione generalista: i Mondiali di calcio maschile. I risultati semestrali di ITV, raccontati da Advanced Television, attribuivano al torneo una spinta significativa al coinvolgimento del pubblico, e ITVX ha registrato il miglior primo semestre di sempre per tempo di visione, con un aumento del 27%. L’amministratrice delegata Carolyn McCall disse allora che ITVX stava garantendo «una crescita a doppia cifra sia nella visione sia nei ricavi pubblicitari digitali».

Non c’è nulla di cui vergognarsi. Soap e reality sono esattamente ciò in cui un’emittente generalista dovrebbe eccellere, e spostare quel pubblico dal palinsesto all’app senza perderlo è difficile. Il punto è più circoscritto. La crescita di ITVX è la migrazione di un pubblico che esisteva già, non la conquista di uno nuovo, e questo definisce tanto ciò che Sky sta comprando quanto le domande che i regolatori dovrebbero porsi.

Perché ITVX sarebbe una vera piattaforma di streaming, non un’app per recuperare i programmi

L’obiezione più forte arriva dalla stessa ITV, e merita di essere esposta per intero. Secondo questa tesi, ITVX ha fatto ciò che la maggior parte dei servizi di streaming delle emittenti non è riuscita a fare. Kevin Lygo, direttore generale media e intrattenimento di ITV, lo ha definito «il servizio di streaming BVoD commerciale dominante nel Regno Unito», e TVBEurope ha riportato il dato di ITV secondo cui la visione su ITVX è cresciuta a un tasso composto del 25% dal lancio, contro il 16% dell’intero mercato dello streaming delle emittenti commerciali. I cofanetti di drama pubblicati ogni settimana sono una strategia da streaming, non da broadcast. Arrivano anche i più giovani: ITV dice che il debutto di I’m A Celebrity l’anno scorso ha raccolto 2,7 milioni di spettatori tra i 16 e i 34 anni. E una soap guardata on demand, sul telefono, da qualcuno che non si siede mai davanti al palinsesto serale è un tipo di spettatore davvero nuovo, qualunque sia l’età del programma.

Visto così, liquidare il record come «vecchia ITV» significa non vedere il risultato. Ogni piattaforma di streaming si regge su un catalogo e su pochi format capaci di creare abitudine. ITVX, semplicemente, possiede i propri.

Questa tesi ha ragione sull’esecuzione e torto sulla conclusione. Il catalogo è il punto, ed è anche il limite. I numeri che spingono il record sono quelli che ITV possedeva già, e i soldi si muovono più lentamente della visione: nel primo semestre il tempo di visione su ITVX è salito del 27%, mentre i ricavi pubblicitari digitali sono cresciuti del 13%. Amelia MacPherson, analista dei media di RSM UK, ha spiegato ad Advanced Television che il vero banco di prova è capire se ITV riuscirà a trasformare la spinta dei Mondiali in una crescita sostenibile, e che trattenere quegli spettatori e rafforzarne il legame sarà decisivo per convertire i guadagni di breve periodo in ricavi di lungo periodo. Un record che poggia su un torneo, su un reality in corso e su un canale di repliche è un ottimo trimestre, non ancora un modello di business.

Perché l’accordo tra Sky e ITV trasforma il record in un cartellino del prezzo

È qui che il record smette di essere un comunicato stampa e diventa un numero in una trattativa. Variety ha riportato i termini dell’accordo raggiunto a luglio: fino a 1,6 miliardi di sterline per ITV Media & Entertainment, composti da 1,2 miliardi di sterline in contanti al closing, dalla società di Sky Love Productions, che produce The Great British Bake Off, valutata 200 milioni di sterline, e da un massimo di altri 200 milioni di sterline in pagamenti condizionati all’andamento dei ricavi pubblicitari nel 2027. Una parte del prezzo, in pratica, dipende da come andrà la pubblicità di ITV nel 2027, l’anno in cui l’operazione dovrebbe chiudersi.

L’accordo mostra anche che cosa Sky pensa di comprare. ITV Studios resta a ITV plc e, secondo Variety, firmerà un accordo di fornitura a lungo termine che copre Coronation Street, Emmerdale, Love Island, I’m A Celebrity e il palinsesto diurno, con una spesa minima garantita di 2,1 miliardi di sterline tra il 2028 e il 2032. Sky si assicura esattamente i programmi che alimentano i numeri di ITVX. TheWrap ha riferito che la nuova realtà rappresenterebbe circa un quinto di tutta la visione domestica nel Regno Unito, seconda solo alla BBC e davanti a YouTube. Dana Strong, amministratrice delegata del gruppo Sky, ha definito l’intesa «un momento decisivo per i media britannici».

Dal punto di vista di Sky, comprare un’abitudine è una scommessa razionale. Le abitudini costano meno da mantenere di quanto costino i successi da trovare, e un servizio i cui canali più forti sono Classic Corrie e Big Brother non ha bisogno di un budget hollywoodiano per tenersi il pubblico.

La visione on demand entra nell’esame dell’accordo Sky-ITV

L’operazione è ora sotto esame formale. Il 4 novembre 2026 la ministra britannica della Cultura, Lisa Nandy, ha emesso un avviso di intervento per motivi di interesse pubblico, chiedendo alla Competition and Markets Authority, l’antitrust britannico noto come CMA, e a Ofcom di riferire entro il 27 gennaio 2027. Advanced Television ha pubblicato la sua dichiarazione, che riguarda il pluralismo dell’informazione e la proprietà dei media, i motivi consueti in questi casi, e aggiunge un motivo che, ha osservato la ministra, al momento non è previsto dalla legge: la disponibilità in tutto il Regno Unito di un’ampia gamma di programmi televisivi e on demand «di alta qualità e pensati per soddisfare un’ampia varietà di gusti e interessi». Ha detto che la modifica è «in linea con le moderne abitudini di visione» e che presenterà una legge per renderla permanente.

Entrambe le società hanno reagito con calma. Un portavoce di ITV ha dichiarato a TheWrap che l’accordo creerà «un campione britannico con la dimensione e le risorse per competere meglio con le piattaforme di streaming globali». Sky ha detto di ritenere che l’operazione sia nell’interesse pubblico, con impegni già presi per tutelare l’identità di ITV, i suoi obblighi di servizio pubblico e le voci editoriali separate di Sky News e ITV News.

Per il ragionamento che facciamo qui, il nuovo motivo è il dettaglio rivelatore. Finora le regole britanniche su varietà e qualità della programmazione erano scritte per i canali. Estenderle ai cataloghi on demand equivale ad ammettere che è l’app, non il palinsesto, il luogo in cui oggi si raduna il pubblico nazionale. Il record di streaming di ITVX è la prova migliore di questo cambiamento, e ITV lo ha pubblicato nella stessa settimana in cui è partito l’esame.

Che cosa dimostrano i numeri di ITVX, e che cosa lasciano aperto

Accertato: ITVX ha superato 3,6 miliardi di visualizzazioni il 30 ottobre, battendo il totale del 2025; ottobre ha portato 358 milioni di visualizzazioni, in crescita del 33%; Big Brother, drama, soap e canali FAST hanno trainato il mese, con Classic Corrie già quinto canale più visto. ITVX ha chiuso il miglior primo semestre di sempre, con la visione in crescita del 27% e i ricavi pubblicitari digitali in crescita del 13%. Sky ha accettato di pagare fino a 1,6 miliardi di sterline per i canali di ITV e ITVX, in parte subordinati alla pubblicità del 2027, e CMA e Ofcom riferiranno sull’accordo entro il 27 gennaio 2027, con la programmazione on demand ormai inclusa nell’esame. I’m A Celebrity, il format più grande di ITV, torna questo mese e farà salire il totale.

Ancora da chiarire: se una visualizzazione, per come la conta ITV, dica molto su quanto a lungo la gente guarda o su quanto pagano gli inserzionisti; se la crescita sopravviverà a un anno senza Mondiali; e se la dimensione di Sky renderà ITVX più forte contro le piattaforme globali o soltanto più efficiente nel vendere le stesse abitudini. Per MCM il record è il numero giusto da festeggiare e quello sbagliato su cui giudicare. Il dato che i regolatori dovrebbero tenere d’occhio è ciò che resterà su ITVX, gratuito e prodotto in Gran Bretagna, dopo il 2032, quando finirà la spesa garantita per le sue soap e i suoi reality.

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