«Racconto di due città» torna sullo schermo, questa volta come miniserie in quattro episodi su MGM+ negli Stati Uniti e su BBC One nel Regno Unito. Kit Harington guida il cast nei panni di Sydney Carton, l’avvocato dissoluto e brillante al centro del romanzo di Charles Dickens sulla Rivoluzione francese, in un period drama che reintroduce a un pubblico streaming una delle storie più adattate della letteratura di lingua inglese.

La serie ruota attorno a una coppia di sosia. Carton, il dissoluto avvocato inglese interpretato da Harington, e Charles Darnay, l’aristocratico francese in esilio interpretato da François Civil, sono attratti dalla stessa donna, Lucie Manette (Mirren Mack). Quando Lucie scopre che il padre creduto morto potrebbe essere ancora vivo a Parigi, il dramma privato di tre esistenze viene risucchiato nella violenza sempre più intensa della Rivoluzione. Sharon Duncan-Brewster e Guillaume Gallienne completano il cast principale nei ruoli di Hester Lorry e Alexandre Manette.

C’è una quieta simmetria nel percorso che ha portato la storia fin qui. La versione cinematografica definitiva di «Racconto di due città» resta il film MGM del 1935, nel quale Ronald Colman conferì a Sydney Carton quella stanca nobiltà che ha segnato ogni interpretazione successiva. Dirk Bogarde riprese la parte per una versione britannica nel 1958, e la BBC realizzò i propri adattamenti televisivi nel 1965 e nel 1980. Ogni generazione, a quanto pare, trova un uso nuovo per lo studio dickensiano di redenzione e sacrificio, e Harington si aggiunge ora a una lunga schiera di attori che hanno accompagnato Carton verso la ghigliottina.

Questa versione, scritta da Daniel West e diretta da Richard R. Clark, abbraccia quell’eredità anziché rifuggirla. West legge il romanzo attraverso le sue ossessioni più durature — la possibilità di una seconda vita, il prezzo del sacrificio e la velocità con cui una società può rivoltarsi contro sé stessa — e lascia che lo specchio che Dickens tende tra Londra e Parigi conservi la carica che l’autore aveva costruito nel titolo. Si tratta di una coproduzione di Federation Studios e BBC Studios con MGM+ Studios, girata con la grandiosità che una Parigi rivoluzionaria esige e con l’intimità che il triangolo centrale richiede. La doppia anima anglo-francese si addice a una storia che vive su entrambe le sponde della Manica, e la produzione alterna inglese e francese per restituire all’esilio di Darnay e alla prigionia di Manette la loro voce autentica, senza appiattirle in un accento unico.

Per Harington, Carton è il tipo di ruolo che premia un attore noto per una parte sola, definitiva. Sydney Carton è il grande ritratto dickensiano di un uomo redento da un atto irreversibile, e il suo pensiero finale — che ciò che sta per fare è una cosa di gran lunga migliore di tutto ciò che ha mai fatto — ha sopravvissuto alla maggior parte delle frasi che lo circondano. Il personaggio chiede a Harington di mettere da parte l’armatura di Jon Snow per qualcosa di più sciolto, più arguto e più autolesionista: un uomo che si demolisce da solo molto prima che il mondo ne abbia l’occasione. Civil, fresco di una serie di successi francesi, dona a Darnay il contrappeso sincero di cui la storia ha bisogno, e la Lucie di Mack tiene il centro emotivo attorno al quale entrambi gli uomini orbitano.

La scelta della miniserie in quattro ore, invece di un arco narrativo multistagionale, si adatta al materiale. Dickens scrisse «Racconto di due città» in modo serrato e incalzante — uno dei suoi romanzi più brevi e strutturati — e la compressione mantiene l’adattamento fedele a quell’inerzia. Gli episodi escono settimanalmente: la serie ha debuttato il 6 settembre 2026 e prosegue il 13, il 20 e il 27 settembre, con MGM+ che la trasmette negli Stati Uniti e BBC One nel Regno Unito.

Ciò che questa nuova versione deve dimostrare riguarda meno la fedeltà che la temperatura emotiva. Il film del 1935 è ricordato per la misura di Colman, per un atto finale che guadagna le lacrime senza mendicarle. Gli adattamenti successivi hanno spesso modernizzato la politica, enfatizzando la folla e i meccanismi del Terrore; la sceneggiatura di West, stando alle prime prove, vuole sia il dolore privato sia l’angoscia pubblica — una Rivoluzione vissuta come clima più che come lezione. Se riuscirà a superare il livello fissato dai predecessori lo si vedrà nel corso di quattro domeniche, ma la materia prima ha raramente deluso le produzioni. Aiuta anche il fatto che il casting eviti la trappola consueta del doppio ruolo: affidando Carton e Darnay a due attori distinti anziché a uno solo in una parte doppia, la serie fa sì che la somiglianza sia questione di destino e non di artificio, liberando Harington di costruire un Carton che non è lo specchio di nessuno se non di sé stesso.

Questa è la forza duratura di «Racconto di due città». A più di un secolo e mezzo di distanza, il patto centrale del romanzo — una vita spesa perché un’altra possa continuare — appare ancora come il meccanismo più pulito che Dickens abbia mai costruito. Un cast così solido e una durata così disciplinata lasciano alla storia lo spazio di funzionare come era stato concepito. Per MGM+, tornare a una proprietà che lo studio aveva contribuito a definire è una mossa di programmazione astuta; per la BBC, è un nuovo capitolo in una lunga tradizione di Dickens sul piccolo schermo. Per gli spettatori, è il raro period drama che arriva già sapendo esattamente a cosa serve.

Tag: drama, Kit Harington, MGM+, A Tale of Two Cities, Daniel West, François Civil

«Racconto di due città» debutta su MGM+ con Kit Harington

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