1666: Amsterdam in un documentario: così il creatore di Assassin’s Creed Patrice Désilets l’ha salvato

In 1666: Amsterdam c’è una simmetria quanto mai calzante. I suoi antagonisti, gli Originali, sono esseri antichi che sopravvivono nascondendosi in piena vista tra la gente comune, in attesa del momento giusto per risvegliarsi. Il gioco ha vissuto in modo molto simile. Patrice Désilets, il direttore creativo dietro il primo Assassin’s Creed, ha portato con sé l’idea attraverso il crollo di uno studio, un licenziamento, una causa legale e un intero altro gioco, prima che finalmente riemergesse come qualcosa a cui le persone potessero giocare. Ora il suo studio, Panache Digital Games, ha trasformato quella lunga sopravvivenza in un film tutto suo.

The Road to Early Access è un documentario di mezz’ora che ripercorre il progetto dalla prima idea fino al lancio. Si apre con il percorso dello stesso Désilets, dagli inizi in Ubisoft alla fondazione di Panache a Montréal e alla realizzazione di Ancestors: The Humankind Odyssey, il primo gioco dello studio, per poi tornare a come 1666 sia riuscito a rientrare in produzione. Costruito con materiale dietro le quinte e interviste agli sviluppatori, è presentato in francese con sottotitoli in inglese, una scelta che si addice a una storia così radicata nell’industria videoludica del Québec.

1666: Amsterdam — Noa in a white hood walks a crowded canal-side street of 17th-century Amsterdam by day — Image: Panache Digital Games

I contorni di questa vicenda sono noti a chiunque segua il medium. Désilets ha lasciato Ubisoft nel 2010 e ha avviato 1666 presso THQ Montreal; quando THQ è fallita, Ubisoft ha acquisito lo studio e i suoi progetti nel 2013, e lui è stato licenziato nel giro di pochi mesi. Ha fatto causa e, nel 2016, le due parti hanno raggiunto un accordo, con Ubisoft che gli ha restituito diritti e asset. Ciò che il documentario promette è la metà meno pubblica: il lavoro durante il lockdown, gli sprint di sviluppo, le decisioni che hanno dato forma al gioco e l’avvicinamento alla sua presentazione.

Segue inoltre il team nel suo anno più importante: un viaggio proprio ad Amsterdam, la presenza del gioco alla Summer Game Fest, una tappa alla Gamescom e, infine, il lancio in accesso anticipato. I membri dello studio raccontano che cosa speravano diventasse il progetto, le preoccupazioni con cui sono arrivati al lancio e dove pensano che andrà da qui in avanti. Nell’annuncio, Panache presenta il film come un’occasione per ascoltare direttamente le persone dietro il gioco e vedere come si è evoluto nel corso degli anni.

Il gioco a cui stavano lavorando è un’avventura d’azione in terza persona, guidata dalla narrazione e ambientata in una versione soprannaturale della capitale olandese. Si controlla Noa, una strega incaricata di dare la caccia agli Originali, le potenti entità che si nascondono tra gli abitanti della città, con al suo fianco il felino Aaron. Il ciclo di gioco divide la città in due: indagare di giorno, affrontare i suoi demoni di notte. È il tipo di design che Désilets predilige da tempo, un mondo la cui logica interna, qui la storia intrecciata con l’occulto, è il cuore del discorso e non lo sfondo.

1666: Amsterdam — Noa, in her red Collector robes, faces a demonic Original in a chequered courtyard — Image: Panache Digital Games

1666: Amsterdam è uscito in accesso anticipato su PC il 25 agosto 2026, tramite Steam ed Epic Games Store. Panache afferma che il gioco continuerà a evolversi per tutta questa fase, con nuovi contenuti in programma e il feedback dei giocatori a orientare i prossimi passi. Il documentario è stato pubblicato in anteprima il 27 ottobre 2026 sul canale YouTube ufficiale dello studio.

Per un gioco che parla di cose che si rifiutano di restare sepolte, è un modo quanto mai adatto per celebrare il momento in cui è finalmente tornato a respirare.

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