Name: Tesla Roadster
Brand: Tesla

Per gran parte del lungo ritardo del Roadster, Lars Moravy è stato il dirigente di Tesla costretto a ripetere che l’auto esisteva davvero. Il responsabile dell’ingegneria dei veicoli di Tesla ha raccontato in un podcast che il progetto era reale, che ci aveva lavorato proprio quella settimana e che sarebbe arrivato. Al sito di test dei razzi di SpaceX, nel Texas centrale, si è finalmente ritrovato accanto all’auto mentre questa risaliva una parete curva fino a rimanere quasi capovolta, per poi ricadere, compiere una rotazione e atterrare sulle ruote.

La maggior parte dei resoconti ha trattato la presentazione come uno spettacolo di stunt: il volo, il kickflip sopra una fila di Tesla parcheggiate, lo scatto. Ma il meccanismo descritto da Moravy sul palco è la notizia più importante. Le prestazioni della nuova Roadster non dipendono più soprattutto dagli pneumatici: a fornirle è l’aria, aspirata da sotto l’auto tramite ventole e poi espulsa dagli ugelli alimentati da serbatoi pressurizzati. È questo cambiamento a spiegare lo spettacolo e anche a chiarire a cosa ha rinunciato l’auto.

L’uomo che continuava a dire che era reale

La versione di Moravy comincia nel febbraio 2025, durante il podcast Ride The Lightning. Alla domanda se la Roadster fosse ancora in programma, rispose: «Oh, è decisamente reale. Ci stiamo lavorando con SpaceX proprio adesso». Poi descrisse l’idea in cui si è trasformata l’auto: «I propulsori a gas freddo sono davvero fantastici e permettono, in un certo senso, di infrangere le leggi della fisica dei motori». Aggiunse: «Vi prometto che arriverà. Ci ho lavorato l’ultimo martedì». Non indicò alcuna data e quel giorno il titolo di Drive Tesla recitava: «nessuna data di lancio in vista».

Nel luglio 2025, all’evento per i fan X Takeover, parlava di un nuovo punto di partenza. «Negli ultimi anni abbiamo passato molto tempo a ripensare a quello che avevamo fatto, al perché e a cosa avrebbe potuto rendere quest’auto la migliore e più entusiasmante auto da guidare», disse, aggiungendo che Tesla aveva mostrato a Elon Musk «alcune dimostrazioni interessanti» e che «si era entusiasmato un po’». Carscoops ha definito la Roadster «una sorta di barzelletta ricorrente nel mondo dell’auto». Alla presentazione Musk ha ammesso di aver avuto i suoi dubbi: quando propose l’idea al team, disse, «ho pensato: “Sono pazzo?”».

In Texas, Moravy ha raccontato il programma in termini personali. «La Roadster è il motivo per cui sono entrato in Tesla», ha detto, secondo Paul Tan’s Automotive News.

Il limite si è spostato dagli pneumatici ai serbatoi

I numeri forniti da Moravy spiegano la fisica del sistema. Secondo il resoconto di Paul Tan, ha detto che i soli pneumatici garantiscono a un’auto un’aderenza di circa 1,26 G, mentre il sistema di ventole della Roadster le permette di affrontare le curve a oltre 2 G. TechCrunch e Paul Tan riportano entrambi la sua descrizione della spinta: dieci ugelli alimentati da circa 600 litri di aria compressa, che Paul Tan quantifica in circa 250 chilogrammi d’aria contenuti in due serbatoi in fibra di carbonio. Secondo i post di Tesla, il sistema di propulsione genera una forza da quattro a cinque volte superiore a quella degli pneumatici.

La rampa è servita a dimostrare il funzionamento delle ventole. Paul Tan riferisce che l’auto ha raggiunto un’inclinazione di 170 gradi a circa 21 metri d’altezza, con la telemetria che indicava 4.700 chilogrammi di deportanza, prima che i propulsori ne rallentassero la caduta. Lo scatto ha messo alla prova i serbatoi: prima una prova registrata da un secondo, poi una dimostrazione dal vivo sulla pista, con un tempo di 0,81 secondi per raggiungere le 60 miglia orarie, dato riportato anche da Yahoo Finance.

Fred Lambert di Electrek, a cui Tesla deve ancora due Roadster Founders Series del vecchio programma di referral, ha definito l’ingegneria autentica, ma «non del tutto nuova». Le auto a effetto suolo risalgono alla Brabham BT46B di Formula 1 del 1978, ricorda Paul Tan. La novità di Tesla è il gas immagazzinato nei serbatoi, mentre attuatori elettrici effettuano le microcorrezioni necessarie a mantenere stabile l’auto in volo.

Il prezzo da pagare per l’aria

Il compromesso emerge dalla scheda tecnica. Nel 2017 Tesla prometteva 620 miglia di autonomia, oltre 250 miglia orarie e quattro posti. La nuova auto dichiara un’autonomia superiore a 300 miglia, meno della metà della promessa iniziale, come osserva Reuters, e una velocità massima oltre le 230 miglia orarie. Può ospitare al massimo due persone, mentre la versione volante ne porta una sola. Tesla afferma che ogni spazio utilizzabile dell’auto è occupato da serbatoi a pressione avvolti in fibra di carbonio, dello stesso tipo di quelli che, ricorda TechCrunch, sono stati all’origine di diverse esplosioni di razzi SpaceX.

Anche la dimostrazione ha le sue note a margine. Al volante non c’era nessuno. «Per questa dimostrazione l’auto è tecnicamente autonoma, così ci assicuriamo di non uccidere nessuno», ha detto Musk; durante il kickflip, sul sedile del conducente era seduto un manichino di Starman, che Tesla ha precisato essere «non un essere umano vero». La configurazione costruita per volare, la Rocket, è disponibile solo su invito e non è omologata per la circolazione su strada. La versione Thrust ha soltanto i propulsori posteriori e si può prenotare con 250.000 dollari. La Performance, prenotabile con 50.000 dollari, ha le ventole ma non i propulsori e dichiara un’accelerazione da 0 a 60 miglia orarie in meno di 1,6 secondi.

Tesla non ha comunicato il prezzo. Musk ha detto che la produzione inizierà nel 2028. L’evento si è tenuto il 15 ottobre nella sede di SpaceX a McGregor, due settimane dopo che il maltempo aveva costretto Tesla ad annullare l’appuntamento del 1° ottobre e sei giorni prima della pubblicazione dei risultati del terzo trimestre. Gene Munster di Deepwater lo ha definito «una dimostrazione di forza ingegneristica priva di valore commerciale, se non quello di mettere in imbarazzo le case automobilistiche tradizionali». In precedenza Musk aveva detto di «non essere sicuro che avrebbe avuto un impatto enorme sui ricavi».

Moravy ha mantenuto la promessa: l’auto è arrivata e infrange davvero le vecchie regole della fisica dei motori. Ma non ha ancora indicato il dato che interesserà chiunque compri un’auto con propulsori. Tesla afferma che la Roadster può ricaricare da sola il proprio serbatoio, ma non ha comunicato quanto tempo serva né quanta attività di volo garantisca un pieno. Le Roadster che voleranno avranno un limite racchiuso in un serbatoio, ma Tesla non ha detto quante rotazioni si potranno fare prima di esaurirlo.

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