Steam ora impiega fino a 12 giorni lavorativi per approvare un gioco, e gli indie accusano l’IA

Ora i revisori di Steam impiegano fino a dodici giorni lavorativi per approvare un nuovo gioco, contro i tre-cinque giorni a cui punta Valve. L’azienda ha inoltre iniziato a chiedere agli sviluppatori di dimostrare di aver giocato al proprio titolo su Steam prima che qualcuno di Valve lo esamini. Valve attribuisce i ritardi all’aumento delle richieste. Gli studi indipendenti in attesa, però, hanno una spiegazione più diretta: un’ondata di giochi realizzati con l’intelligenza artificiale generativa.

Steam non è l’unica piattaforma ad affrontare il problema. Nexus Mods, una delle più grandi raccolte di mod realizzate dai fan per i giochi su PC, ha reso obbligatoria la dichiarazione dell’uso dell’IA per i nuovi caricamenti; itch.io, il negozio online da cui partono molti piccoli sviluppatori, ha aggiunto un filtro che nasconde i progetti realizzati con l’IA. Per i giocatori questo significa più etichette e, su alcuni siti, un pulsante per escludere del tutto i contenuti realizzati con l’IA. Per chi crea giochi a mano, invece, significa attendere più a lungo prima di poterli vendere, perché la coda delle revisioni non tiene conto di come è stato realizzato un gioco.

La nuova lista di controllo per le pubblicazioni di Valve, illustrata in un annuncio rivolto agli sviluppatori su Steamworks, punta a individuare le build difettose, non l’uso dell’IA. Gli sviluppatori devono ora avviare il gioco tramite Steam e giocarci per almeno 5 minuti prima di inviarlo, perché, come spiega Valve, «a volte esaminiamo build che non sono mai state avviate tramite Steam». La lista chiede inoltre agli studi di indicare quali librerie di sistema, come DirectX o Visual C++, Steam debba installare; segnala gli obiettivi incompleti; richiede che un salvataggio di prova raggiunga Steam Cloud se il gioco pubblicizza i salvataggi nel cloud; e impone almeno cinque schermate contrassegnate come immagini di gioco. Valve afferma che gran parte dell’arretrato è dovuta alla nuova revisione dei giochi che non avevano superato questi controlli di base al primo tentativo.

I ritardi stanno già facendo slittare le uscite. Lo studio Daimon aveva programmato il lancio in accesso anticipato di Food Devils proprio nel giorno in cui The Verge ha riferito che il gioco era ancora in attesa di approvazione, settimane dopo l’invio della build. Il direttore del gioco, Alfred Kamon, è stato diretto: «Possiamo solo supporre che la coda delle revisioni di Steam sia intasata dalla spazzatura generata dall’IA». L’editore 2 Left Thumbs ha dichiarato di aver mancato di quasi due settimane il lancio di Wheel Make It. Lo sviluppatore di Cubic Earth ha detto a PC Gamer che il trailer aveva superato le 60.000 visualizzazioni e il gioco aveva raggiunto le 6.000 aggiunte alle liste dei desideri; ha aggiunto che la pagina della community del titolo su Steam si stava «riempiendo rapidamente di lamentele dei giocatori».

I dati a sostegno di queste lamentele non sono ufficiali, ma sono consistenti. L’edizione di ottobre dello Steam Next Fest, la rassegna di Valve dedicata alle demo gratuite, ha proposto 7.240 giochi, il 65,2% in più rispetto all’edizione di giugno, secondo la newsletter di settore How to Market a Game, citata da The Verge. Un conteggio effettuato da un utente di Reddit e citato da Engadget ha rilevato che quasi la metà dei giochi usciti su Steam a ottobre dichiarava l’uso dell’IA generativa. Valve non ha pubblicato dati propri e nel suo annuncio menziona l’IA una sola volta, per spiegare che i revisori confrontano ogni gioco con le risposte fornite nel questionario sui contenuti riguardo all’uso dell’IA.

Itch.io ha adottato la misura più visibile. La nuova opzione «No AI» è disponibile nel menu di navigazione e nella ricerca; quando Engadget l’ha attivata, il numero di giochi mostrati è sceso da oltre 1,77 milioni a meno di 425.000. La piattaforma afferma che il numero di pagine di giochi create ogni giorno è raddoppiato in due mesi e ha scritto ai propri follower su Bluesky di aver «appena eliminato un paio di terabyte di spazzatura dell’IA». Le sue regole considerano già spam i caricamenti eccessivi di contenuti generati dall’IA.

Nexus Mods ha scelto le etichette invece del divieto. Il proprietario del sito, Victor «Foledinho» Folmann, ha scritto che la piattaforma è «a favore della creatività umana», ma non vieterà le mod generate dall’IA, perché «un divieto assoluto non eliminerà l’IA dal processo di creazione delle mod, ma impedirà alle persone di dichiararne l’uso». Ogni nuovo caricamento deve ora riportare una delle tre etichette: AI-Generated, AI Media o AI Assisted. Le mod contrassegnate con quest’ultima devono indicare gli strumenti utilizzati e specificare esattamente che cosa hanno prodotto. I giocatori possono attivare opzioni per nascondere i contenuti generati dall’IA nelle pagine dei giochi e nella homepage; la stessa possibilità arriverà in seguito nella ricerca. Nexus afferma inoltre che non userà le mod per addestrare l’IA né le concederà in licenza a chi lo fa. Una nuova impostazione dei permessi vieta l’uso di tutti i file ospitati per l’addestramento dell’IA, compresi quelli già caricati, a meno che l’autore non dia il proprio consenso.

Tutti e tre i sistemi si basano sulla fiducia. Steam, itch.io e Nexus Mods dipendono dalle dichiarazioni dei creatori sull’uso dell’IA e nessuna delle piattaforme dispone di uno strumento per rilevare gli elementi generati dall’IA che non vengono dichiarati; Nexus si affida alle segnalazioni dei giocatori. Engadget non ha precisato quanti dei progetti nascosti dal filtro di itch.io utilizzino davvero l’IA, perché il filtro dipende dalle etichette scelte dai creatori per le proprie pagine. Steam, di gran lunga la più grande delle tre piattaforme, non offre ancora alcun filtro per i contenuti generati dall’IA. E la lista di controllo di Valve serve a individuare i giochi che non si avviano o non salvano i progressi: una verifica che un gioco assemblato con l’IA può superare con la stessa facilità di qualsiasi altro.

Valve ha pubblicato le modifiche il 3 novembre e afferma che sono in arrivo altri miglioramenti alla revisione delle build, insieme a una guida di riferimento alla nuova lista di controllo. Il periodo di tolleranza di Nexus Mods per le nuove etichette e le impostazioni dei permessi è iniziato lo stesso giorno e terminerà il 2 gennaio 2027; da quel momento, le mod non conformi saranno affidate al team Trust and Safety. Tutte e tre le piattaforme applicano le regole a livello mondiale, quindi i giocatori vedono le stesse etichette in ogni mercato. Finché Steam non introdurrà un proprio filtro, l’unico modo per sapere se un gioco sulla piattaforma ha utilizzato l’IA è scorrere la pagina del negozio e leggere le informazioni che lo sviluppatore ha scelto di dichiarare.

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