Epic rinvia lo sparatutto Marvel e Star Wars e vieta il codice scritto a mano

Epic Games ha rinviato il suo primo grande gioco legato a Disney, uno sparatutto con personaggi Marvel e Star Wars, e ha detto a chi ci sta lavorando di smettere di scrivere codice a mano. Secondo Bloomberg, che ha preso visione di comunicazioni interne, uno dei direttori del gioco avrebbe detto al personale che «non si scriverà più codice a mano» e che la grafica del gioco sarà «generata con flussi di lavoro interamente basati sull’IA». Gli sviluppatori dovranno invece guidare e correggere ciò che producono modelli come Claude, di Anthropic.

Così, secondo Bloomberg, la società che crea Fortnite diventa la prima grande azienda videoludica a tentare di realizzare un titolo ad alto budget con l’IA alla base dell’intera filiera produttiva, e non come semplice supporto per raccogliere idee o abbozzare concept. Per i giocatori, la domanda è semplice: un gioco realizzato in questo modo può sembrare qualcosa di diverso da un insieme di risorse generate? La questione si pone per due dei marchi più protetti dell’intrattenimento.

Epic non nasconde la direzione che ha scelto. «Stiamo abbracciando uno sviluppo accelerato dall’IA, guidato dagli sviluppatori di Epic, che sono i visionari e i motori creativi di tutto ciò che facciamo», ha dichiarato a Bloomberg Jake Jones, direttore della comunicazione. L’amministratore delegato Tim Sweeney si è spinto oltre su X, poco prima che uscisse l’articolo, scrivendo che Epic ha «in corso una svolta enorme» e sta «riorganizzando gli sviluppatori per riconvertirli e accelerare al massimo l’adozione dell’IA».

Poiché Epic sviluppa anche Unreal Engine, la piattaforma che molti altri studi usano per creare i propri giochi, l’esperimento va ben oltre un singolo sparatutto. Lo stesso Sweeney lo ha presentato in questi termini: l’obiettivo, ha scritto, «non è fare le stesse cose con meno persone, ma permettere a tutti qui di costruire PIÙ cose e MIGLIORI, e portare i vantaggi a tutti i team che usano Unreal». In passato ha sostenuto che le etichette che segnalano l’uso dell’IA, come quelle richieste da Valve su Steam, non hanno senso, perché gli strumenti di IA saranno coinvolti in quasi tutte le produzioni future.

Gli sviluppatori destinatari dell’ordine erano meno convinti. Sono stati informati del cambiamento durante una videochiamata la settimana precedente e alcuni, secondo le fonti di Bloomberg, sono rimasti sbalorditi; qualcuno sperava che non fosse una decisione del tutto seria. Altri hanno posto la domanda a cui il messaggio non dava risposta: chi individuerà e correggerà gli errori se sia il codice sia la grafica saranno prodotti da un modello? Diversi hanno espresso dubbi sulla fattibilità stessa del piano.

La storia che precede questa promessa rende più difficile prenderla per buona. Secondo lo stesso articolo, il gioco era già in ritardo prima della direttiva sull’IA, perché Epic aveva sottovalutato il numero di sviluppatori e il tempo necessari. A marzo, inoltre, Epic ha tagliato più di 1.000 posti di lavoro, attribuendo la decisione al calo del coinvolgimento degli utenti in Fortnite. Quando un utente ha chiesto a Sweeney su X come si conciliasse la svolta con quei licenziamenti, lui non ha risposto. A un altro, che gli diceva di non aver capito l’umore generale, ha replicato: «Molti vorrebbero che fosse di nuovo il 2016, ma non è così».

L’umore a cui si riferisce è quello di una comunità ampia. Nel sondaggio di quest’anno della Game Developers Conference, a cui hanno partecipato oltre 2.300 professionisti del settore, il 36 per cento ha dichiarato di usare l’IA generativa sul lavoro, soprattutto per ricerche e raccolta di idee, non per scrivere codice o creare risorse definitive. Il 52 per cento ritiene che questa tecnologia faccia male al settore, contro il 30 per cento dell’anno precedente; inoltre, i giochi distribuiti con contenuti generati dall’IA hanno suscitato le proteste di giocatori che giudicano i risultati di qualità inferiore.

Per Disney la posta in gioco è alta. Nel 2024 ha investito 1,5 miliardi di dollari in Epic in cambio di una partecipazione azionaria, e questo sparatutto avrebbe dovuto dare il via a una collaborazione tra le due società per la realizzazione di più giochi. Entrambe hanno già visto l’IA fare cilecca sotto gli occhi di tutti: nel 2025, dopo che a Fortnite è stata aggiunta una versione di Darth Vader doppiata dall’IA, il personaggio ha cominciato a ripetere parolacce, finché Epic non ha distribuito una patch correttiva. Disney non ha risposto alla richiesta di commento di Bloomberg.

Lo sparatutto era previsto per marzo 2027. Ora non ha più una data di uscita e Epic non ha precisato cosa comporti il rinvio per le dimensioni del team che continua a lavorarci.

Quando uscirà, avrà una combinazione insolita nei titoli di coda: gli eroi Marvel, i personaggi di Star Wars, il motore di Epic e un codice che, per ordine di uno dei direttori, nessuno del team avrebbe dovuto digitare a mano.

Tag: intelligenza artificiale, Marvel, Disney, Sam Altman, Star Wars, epic games, fortnite, Tim Sweeney, Unreal Engine