La Finlandia ferma Google dopo il taglio di 330 ettari di bosco per i data center

L’autorità finlandese di vigilanza ambientale ha ordinato a Google di sospendere i lavori in due dei siti destinati a ospitare il suo progetto di espansione dell’intelligenza artificiale in Europa. Centinaia di ettari di foresta nel nord del Paese sono già stati abbattuti e, secondo l’ente di controllo, non è stata completata la valutazione d’impatto ambientale che la legge finlandese richiede prima di avviare interventi di questo tipo.

L’ordine della Finnish Supervisory Agency, nota come LVV, riguarda Tuike Finland, la controllata di Google che gestisce i progetti di Muhos e Kajaani. Il provvedimento si estende a tutti gli interventi che modificano il terreno: abbattimento degli alberi, rimozione dello strato superficiale del suolo, costruzione di strade di cantiere e piazzali di stoccaggio, oltre alla modifica dei fossati. Google non ha contestato la decisione. «Comprendiamo le preoccupazioni e, in questo caso, non siamo stati all’altezza dei nostri elevati standard», ha dichiarato il portavoce Sondre Ronander.

Le dimensioni degli interventi spiegano la decisione dell’agenzia. A Muhos sono stati disboscati circa 330 ettari, stando ai dati comunicati dalla stessa Tuike, su un’area di circa 571 ettari destinata a ospitare nove edifici per data center. A Kajaani il disboscamento ha interessato poco meno di 200 ettari e non è ancora chiaro se fosse stato autorizzato. Hanna Halmeenpaa, presidente della Finnish Association for Nature Conservation, ha dichiarato all’AFP che tra le aree abbattute c’erano «siti naturali che avrebbero dovuto essere preservati».

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Per chi digita una domanda in un chatbot, questo è il risvolto materiale dell’interazione. I modelli di intelligenza artificiale rispondono grazie a edifici come questi e le aziende competono per insediarli dove l’energia è a basse emissioni di carbonio, il clima mantiene freschi i server e la rete elettrica è stabile: ecco perché da anni i Paesi nordici attirano i data center. Il piano finlandese di Google, che l’azienda definisce il suo maggiore investimento in Europa, ammonta a 13 miliardi di euro nell’arco di due anni e coinvolge Muhos, Kajaani, Vaala e Hamina. Comprende un accordo di 22 anni per acquistare fino alla metà della produzione della centrale nucleare di Loviisa.

Il provvedimento è meno ampio di quanto possa sembrare. Non annulla l’investimento, non riguarda Vaala o Hamina e non restituisce neanche un albero. La LVV non ha ancora effettuato sopralluoghi nei due siti e ha basato la propria decisione sulle indagini condotte e sulle riprese dei droni disponibili al pubblico; Sari Myllyoja, a capo dell’unità dell’agenzia che si occupa di comunità e infrastrutture, ha definito la misura insolita. Google afferma di aver agito in buona fede, di aver svolto indagini ambientali e adottato misure di tutela; sta inoltre portando avanti i piani di riqualificazione del paesaggio, che prevedono la piantumazione di alberi su 130 ettari a Muhos. Meno della metà dell’area disboscata.

Un’altra vicenda procede al di fuori dell’ente di controllo. La polizia ha avviato un’indagine preliminare sui lavori a Muhos dopo che un privato ha presentato una richiesta, ha riferito l’emittente finlandese Yle citando il quotidiano Iltalehti. Gli investigatori stanno ancora valutando se vi siano prove sufficienti di un reato per aprire un’indagine pre-processuale completa.

I tempi sono ormai stretti. Tuike Finland ha tempo fino al 14 ottobre per spiegare alla LVV come intende procedere e l’agenzia vuole che tutte le attività che modificano il terreno nei due siti siano sospese entro il 23 ottobre al più tardi; in caso di mancato rispetto, potrebbero essere avviate procedure coercitive. La valutazione d’impatto ambientale dovrebbe concludersi entro la fine dell’anno e Google afferma che «esaminerà le conclusioni della LVV e seguirà le sue indicazioni».

Finché la valutazione non sarà firmata, i macchinari a Muhos e Kajaani resteranno fermi e il conto per la prossima generazione di chatbot comprenderà una voce che raramente compare al lancio di un prodotto: chi decide su quale foresta può sorgere.

Tag: Google, data center, infrastruttura IA, Finlandia, Hamina, Kajaani

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