Instagram Instants, testata in Italia, finisce sotto indagine nel Regno Unito

L’autorità britannica per la sicurezza online vuole sapere se Meta abbia valutato i rischi di Instagram Instants prima di attivare la funzione. Instants permette di scattare una foto direttamente nell’app e inviarla agli amici più stretti o ai follower reciproci, che possono visualizzarla una sola volta prima che scompaia. Se Ofcom accerterà che Meta ha omesso o svolto in modo inadeguato le valutazioni dei rischi previste dalla legge, l’azienda rischia una multa che può arrivare a un decimo dei suoi ricavi mondiali.

Per chi usa Instants, il caso riguarda il funzionamento stesso delle foto che scompaiono. Un’immagine che svanisce dopo essere stata vista una volta sembra un gesto informale e senza troppe implicazioni tra amici. Ma non lascia nulla che un genitore, un moderatore o la polizia possano trovare in seguito. L’Online Safety Act impone alle piattaforme di valutare per iscritto questo compromesso prima di lanciare una novità importante, e Ofcom sta verificando se Meta lo abbia fatto sia per i contenuti illegali sia per i rischi che riguardano i minori.

Instants funziona più come BeReal o Snapchat che come il feed di Instagram. Le foto devono essere scattate sul momento con un solo tocco, non è possibile caricarle dal rullino e l’unica modifica consentita è aggiungere una riga di testo. Ogni foto resta disponibile per 24 ore e chi la invia può conservare un archivio privato dei propri scatti per un massimo di un anno. La funzione è integrata nei messaggi diretti di Instagram ed è disponibile anche come app separata, che Meta ha testato per la prima volta in Spagna e in Italia.

Meta sostiene che le misure di sicurezza fossero presenti fin dal primo giorno. Secondo l’azienda, chi riceve un Instant non può fare screenshot, ricondividerlo o inoltrarlo; inoltre, non esiste un feed pubblico e gli account degli adolescenti dispongono automaticamente di protezioni, compresi gli strumenti di supervisione parentale. «Prima del lancio abbiamo condotto un’analisi dei rischi e informato Ofcom su questa funzione in diverse occasioni», ha dichiarato un portavoce di Meta, aggiungendo che l’azienda collaborerà all’indagine.

Nel suo caso, Ofcom mette al centro tanto le procedure quanto il prodotto. «Le nostre leggi sulla sicurezza online sono chiare: le modifiche significative alle piattaforme devono essere sottoposte a una valutazione dei rischi prima del lancio», ha dichiarato George Lusty, direttore di Ofcom per l’attività sanzionatoria. «La sicurezza deve essere integrata fin dalla progettazione, non aggiunta in un secondo momento».

L’indagine ha limiti precisi. Il suo avvio non dimostra che Meta abbia violato la legge e la domanda di Ofcom è circoscritta: vuole sapere se prima del lancio esistesse una valutazione adeguata e sufficiente, non se Instants sia dannoso di per sé. Anche il blocco degli screenshot presenta un’evidente lacuna, perché nulla impedisce a chi riceve la foto di fotografare lo schermo con un secondo telefono. Il caso riguarda soltanto il Regno Unito e non ha effetti diretti sul funzionamento di Instants negli altri Paesi.

L’autorità ha già raccolto precedenti. Da ottobre 2025, Ofcom ha inflitto sanzioni per oltre 7 milioni di sterline a 11 fornitori ai sensi dell’Online Safety Act, tra cui una multa di 520.000 sterline a 4chan per carenze nella protezione dei minori. La Molly Rose Foundation, l’organizzazione benefica creata dalla famiglia di Molly Russell, ha chiesto che Meta venga chiamata a rispondere delle proprie responsabilità.

Ofcom ha annunciato l’indagine il 6 ottobre, cinque mesi dopo l’arrivo di Instants su Instagram a maggio, senza fissare una scadenza. Se accerterà una violazione, potrà ordinare a Meta di adottare misure correttive e imporre una multa fino a 18 milioni di sterline oppure pari al 10% dei ricavi mondiali rilevanti, a seconda di quale cifra sia maggiore. Le foto scompaiono dopo una visualizzazione. Ora Ofcom vuole esaminare la documentazione che, secondo Meta, era stata preparata prima del lancio.

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