Google ha acquistato le email di Spirit Airlines per addestrare la sua IA — i mittenti non hanno mai acconsentito

Google pagherà 10 milioni di dollari per 600 milioni di messaggi interni di Spirit Airlines, nell’ambito di un accordo che oggi, 19 agosto, sarà sottoposto a un tribunale fallimentare del Southern District of New York. Il pacchetto comprende 100 milioni di email, 500 milioni di chat su Microsoft Teams, 7,5 miliardi di registri delle transazioni dei passeggeri risalenti al 2008, 7,2 miliardi di registri sui prezzi dei concorrenti e oltre 175.000 fascicoli dei dipendenti a partire dal 1986. La destinazione prevista è l’addestramento di modelli di IA. I 10.000 ex dipendenti di Spirit Airlines non sono stati consultati.

La vendita è emersa dalla liquidazione Chapter 7 di Spirit nel gennaio 2025. Quando un’azienda statunitense presenta istanza di liquidazione — anziché avvalersi delle tutele di riorganizzazione previste dal Chapter 11 — i suoi beni, compresi i sistemi di comunicazione interna e i dati in essi contenuti, diventano proprietà della massa fallimentare. Viene nominato un curatore per liquidare tali beni a favore dei creditori. Gli archivi email interni, i canali Teams e i database HR sono beni nello stesso senso giuridico degli aerei e dei contratti di locazione dei gate. I lavoratori che hanno generato quei dati non hanno titolo per opporsi alla loro vendita.

L’unico concorrente di Google è stato Mercor.io, una società di recruiting focalizzata sull’IA che ha offerto 7,5 milioni di dollari. Google ha superato Mercor di 2,5 milioni di dollari. La presenza di una società di selezione del personale basata sull’IA come unica offerente concorrente suggerisce che le comunicazioni interne delle aziende fallite siano già una classe di asset riconosciuta per l’addestramento dell’IA — e che l’asta di Spirit non sarà l’ultima del suo genere.

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Google si è impegnata a far sottoporre a una terza parte una «rigorosa bonifica» di tutte le informazioni di identificazione personale presenti nel dataset prima di riceverlo. I dati delle carte di credito dei clienti e i profili dei programmi fedeltà sono esplicitamente esclusi dalla vendita. Secondo quanto dichiarato da Google al tribunale, ciò che resterà dopo la bonifica saranno comunicazioni e registri operativi anonimizzati, in grado di preservare la struttura e il vocabolario del linguaggio aziendale senza identificare i singoli mittenti. Se tale standard soddisfi le ragionevoli aspettative di riservatezza di qualsiasi dipendente è una questione su cui al tribunale non viene chiesto di pronunciarsi.

Il prezzo evidenzia una sproporzione segnalata dai difensori della privacy da quando l’IA generativa è entrata nel mercato dei dati aziendali. Un decennio di comunicazioni interne di un’azienda con oltre 10.000 dipendenti — riunioni, documenti strategici, fascicoli HR, negoziazioni contrattuali — è stato venduto a meno del costo di un modesto ufficio a Manhattan. Per la massa fallimentare, 10 milioni di dollari sono denaro recuperato per i creditori. Per Google, è una fonte straordinariamente economica di dati linguistici aziendali del mondo reale, che costerebbe enormemente di più generare in forma sintetica.

Se il tribunale SDNY approverà oggi la vendita, il processo di trasferimento inizierà immediatamente. Una volta conclusa la vendita, gli ex lavoratori di Spirit non disporranno di alcun meccanismo legale per chiedere la cancellazione dei propri dati dalla pipeline di addestramento di Google. La normativa fallimentare statunitense non riconosce ai dipendenti diritti in qualità di interessati sui dati delle comunicazioni aziendali che hanno prodotto su sistemi di proprietà del datore di lavoro. Il Regolamento generale sulla protezione dei dati dell’Unione europea avrebbe complicato notevolmente questa transazione per un vettore europeo; la giurisdizione statunitense di Spirit l’ha resa semplice.

Tag: Google, privacy dei dati, addestramento IA, fallimento, Spirit Airlines

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