Da quasi vent’anni il duo comico formato da Humphrey Ker e David Reed gira intorno a Baker Street. Hanno parodiato Holmes e Watson nei lavori radiofonici della loro compagnia, The Penny Dreadfuls, molto prima di costruire attorno a loro un intero giallo natalizio, e quando Sherlock Holmes and the Twelve Days of Christmas ha debuttato alla Birmingham Rep lo scorso inverno si sono tenuti i due ruoli migliori: Ker con il berretto da cacciatore, Reed come Watson. La stagione londinese all’Alexandra Palace Theatre è il banco di prova: lo spettacolo deve dimostrare di reggersi senza i suoi autori in scena.

Il compito passa ora all’attore Bo Poraj, noto al pubblico britannico per la sitcom Miranda, nel ruolo di Holmes, e a Marc Antolin, candidato agli Olivier (The Producers), come Watson. Intorno a loro i produttori hanno riunito una compagnia di caratteristi comici: Vivien Parry come la signora Hudson, John Ramm come Lestrade, Charlie Russell di Mischief Theatre come Athena Faversham, la detective rivale, e Mia Jerome come la regina Vittoria. Jonnie Broadbent, Annabel Brook, Wayne Cater, Olivia-Faith Kamau, Mia Overfield, Emily Pithon e John-Luke Roberts completano il cast, con Edward Bourne e Margot Jardine come swing.

Sherlock Holmes in deerstalker with pipe beside Mrs Hudson and two companions in the Baker Street set of the Birmingham Rep production — Foto: Pete Le May (produzione della Birmingham Rep, cast precedente)

La premessa è puro pastiche stagionale. In un West End vittoriano dove gli attori cadono morti a metà scena, Holmes scorge uno schema nella vecchia filastrocca dei dodici giorni di Natale e deve anticipare l’assassino nel quartiere dei teatri, salvando galline francesi, recuperando anelli d’oro e liberando Mamma Oca, mentre Watson e Faversham cercano di tenerlo in vita fino al pudding. L’elenco dei personaggi dà il tono: due ruoli si chiamano Fafner e Wotan, in omaggio a Wagner.

Nell’annuncio Antolin lo presenta come «lo Sherlock e il Watson che conoscete, ma avvolti nei festoni, farciti di battute e legati insieme da canzoni fenomenali». Poraj lo definisce «uno dei copioni più divertenti che abbia letto da molto tempo». Gli autori promettono pace in terra agli uomini di buona volontà, più «una serie di omicidi raccapriccianti ed elaborati», e si godono l’idea di portare un’avventura inedita di Holmes «nel vero teatro vittoriano dove registrano Jools Holland».

È la musica ad essere cambiata in silenzio. A Birmingham le canzoni erano firmate da Tim Rice e Andrew Lloyd Webber, una coppia che aveva fatto notizia perché i due non scrivevano quasi più insieme dai tempi di Evita. Il cartellone londinese accredita Rice insieme a Howard Goodall, il compositore di Blackadder e The Vicar of Dibley; l’annuncio non nomina Lloyd Webber né spiega il cambio. Phillip Breen torna alla regia, con scene di Mark Bailey, coreografie di Georgina Lamb e illusioni di Chris Fisher e Will Houstoun. I produttori sono il team di A Christmas Carol di Mark Gatiss, appuntamento natalizio fisso nella stessa sala.

A comic street scene with a Murder Bad placard outside 221b in the Birmingham Rep production — Foto: Pete Le May (produzione della Birmingham Rep, cast precedente)

La stagione va in scena all’Alexandra Palace Theatre, nel nord di Londra, dal 24 novembre 2026 al 17 gennaio 2027, con la serata stampa il 1° dicembre. I biglietti partono da 20 sterline; è prevista una replica con audiodescrizione il 12 gennaio e una pomeridiana sottotitolata il 3 gennaio, e lo spettacolo è consigliato dai 10 anni in su.

Ker e Reed non abbandonano il mestiere investigativo: Ker sviluppa Ludwig come pilota per gli Stati Uniti e Reed lavora a Le avventure di Tintin per la BBC. Il caso più interessante di questo Natale è capire se il loro Holmes, scritto sui loro tempi comici, regge in mani altrui.

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