Power Rankings NFL 2026: i Rams davanti a tutte le 32 squadre, e il motivo è Myles Garrett

Ogni preseason si ripete lo stesso esercizio, e ogni preseason si trasforma in un verdetto: classificare tutti i 32 roster, reparto per reparto, e i Los Angeles Rams finiscono in cima a quasi tutte le liste. NFL.com li ha primi. ESPN li ha primi. I sondaggi post-preseason li hanno primi. Ciò che il consenso continua a lodare è l’attacco — un quarterback reduce dal miglior anno della sua carriera, una sala ricevitori che tiene svegli i coordinatori. Quella lettura è comoda, e punta nella direzione sbagliata.

I Rams sono al numero 1 grazie a una difesa che finalmente può dettare. E una difesa detta quando un uomo sul bordo costringe tutti gli altri a fare i conti prima con lui.

Installa un pass rusher abbastanza bravo da distruggere la tasca senza aiuto, e l’intero assetto si riorganizza attorno a quel dato. Puoi mandare quattro in pressione e lasciare sette in copertura, così la tua copertura smette di rischiare. Puoi tenere i tuoi blitz nel fodero invece di spenderli, quindi il terzo down smette di essere un lancio di moneta. Puoi nascondere le tue intenzioni, perché non hai più bisogno di corpi per mettere a disagio un quarterback — te ne serve uno solo. Questa è la linea tra una difesa che risponde a un attacco e una difesa che imposta le condizioni del down. Per un decennio i Rams hanno avuto quel tipo di giocatore all’interno, come tackle. Ora lo hanno sul bordo, dove la geometria è più crudele: la pressione dall’esterno piega la tasca verso il lato cieco, l’unica direzione da cui un quarterback non può vederla arrivare.

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Il giocatore è Myles Garrett, e il modo in cui è arrivato è la prova. Non è caduto a Los Angeles; ha chiesto di lasciare Cleveland, una squadra che ha passato il suo prime a ruotare quarterback e a finire vicino al fondo di queste stesse classifiche — ultima in alcune liste del 2026 mentre scriviamo. “L’obiettivo non è mai stato andare da Cleveland a Canton,” ha detto quando ha chiesto di uscire. “È sempre stato quello di competere e vincere il Super Bowl.” Garrett è il Difensore dell’Anno in carica, un due volte vincitore che ha stabilito il record di sack in una singola stagione della lega lo scorso anno. Giocatori così essenzialmente non si muovono mai: secondo il conteggio dell’Elias Sports Bureau, è solo il terzo Difensore dell’Anno in carica a cambiare squadra l’anno successivo. Ha orchestrato lo scambio più raro dello sport per ottenere l’unica cosa che il suo vecchio club non poteva costruire — un sistema già abbastanza buono da trasformare la sua pressione in leva a gennaio.

Ed è qui che la lista corre davanti al gioco. Una difesa organizzata attorno a un perno singolo è valida tanto quanto il perno stesso, e Garrett ha saltato una buona parte del training camp per un problema al ginocchio — il che significa che l’esatto meccanismo su cui si basa il ranking numero 1 è stato appena testato all’interno di questo schema. Il ritorno di Aaron Donald che continua a riaffiorare nella copertura mediatica è, per ora, una voce che fa il lavoro di un lineman, colmando un vuoto che potrebbe non chiudersi. Le classifiche valutano il roster sulla carta. Non possono valutare se un assetto ha avuto abbastanza azioni dal vivo per reggere quando la tasca è reale e il gioco è veloce.

Il prezzo dice quanto Los Angeles ne fosse certa. Per strappare Garrett all’inizio di giugno, i Rams hanno mandato a Cleveland il loro giovane edge in ascesa, Jared Verse, più una scelta del primo giro del 2027, una del secondo del 2028 e una del terzo del 2029 — il tipo di bottino che una squadra cede solo quando crede di essere a un giocatore dal traguardo. Aiuta il fatto che il Super Bowl di questa stagione sia programmato nello stadio dei Rams, il che trasforma una rosa forte in una scadenza organizzativa.

Quindi leggete le classifiche, ma leggetele bene. I Rams non sono primi perché sanno segnare. Sono primi perché, per la prima volta da anni, decidono come l’altra squadra può segnare — e tutto questo presupposto ora poggia su un ginocchio.

Tag: NFL, Los Angeles Rams, Myles Garrett, Cleveland Browns, power rankings

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