Jordan Love, 55 milioni l’anno dai Packers, è ancora libero nel fantasy football

Jordan Love ha appena giocato una partita all’altezza di un quarterback franchigia, uno di quelli per cui si spendono cifre da capogiro. Eppure il mercato fantasy, che giudica i quarterback una settimana alla volta, non ha ancora deciso se puntare su di lui. Dopo aver fatto a pezzi i Chicago Bears al Lambeau Field, la redazione fantasy di ESPN lo ha messo in cima alla lista degli svincolati da aggiungere, accanto al suo stesso running back, MarShawn Lloyd. Il quarterback che Green Bay paga come uno dei migliori della lega è ancora senza squadra in oltre la metà delle leghe ESPN.

La lettura più semplice è un consiglio per il waiver: arriva un incontro favorevole, prendilo. Quella più complessa riguarda il giocatore. La carriera di Love non è mai andata in linea retta: procede a strappi, con periodi difficili che mettono alla prova la pazienza di tutti e fiammate che fanno sembrare ovvio aver avuto fiducia. I manager fantasy non ignorano il suo talento. Tengono conto dei suoi alti e bassi, e la partita di domenica è stata l’ultima oscillazione.

Jordan Love contro i Bears: la partita che ha risposto a gennaio

I Bears non erano un avversario qualsiasi. Secondo ESPN, nelle ultime due sconfitte contro Chicago Green Bay aveva sprecato vantaggi in doppia cifra nel quarto periodo, compresa la sconfitta per 31-27 nel wild card della scorsa stagione, dopo essere stata avanti 21-3 all’intervallo. In quella partita dei playoff Love aveva lanciato quattro touchdown, ma era comunque tornato a casa sconfitto. Stavolta ha completato 25 passaggi su 31 per 367 yard, ha servito a Christian Watson due touchdown da 42 e 53 yard e non ha subito intercetti nella vittoria per 31-7, che ha portato i Packers sul 3-2. È il maggior numero di yard mai lanciato da un quarterback dei Packers contro i Bears al Lambeau, mentre il suo passer rating di 137,5 è il migliore in carriera nella stagione regolare.

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«Abbiamo continuato a spingere sull’acceleratore», ha detto Love dopo la partita. «È così che deve andare, proprio così». Detto dal quarterback di una squadra che aveva già permesso due volte a questo avversario di rimontare, suona meno come una celebrazione e più come il resoconto di ciò che era mancato.

Packers.com ha sottolineato che, con questa prestazione, Love si è affiancato ad Aaron Rodgers: sono gli unici quarterback dei Packers ad aver superato le 350 yard e lanciato più touchdown senza intercetti, completando oltre l’80 per cento dei passaggi in una singola partita. Rodgers ci è riuscito due volte. Love ha trascorso tre stagioni alle sue spalle prima di diventare titolare.

Perché i manager fantasy continuano a dubitare di Jordan Love

Le statistiche per periodo spiegano l’esitazione. Matt Okada di NFL.com ha fatto notare che Love ha completato il 52,4 per cento dei passaggi nelle prime tre settimane, per poi salire al 77 per cento con quattro touchdown e 9,2 yard per tentativo nelle ultime due. Eric Karabell di ESPN, che lo ha messo in cima alla sua lista, lo ha detto chiaramente: il quarterback è discontinuo, ed è per questo che è ancora disponibile in così tante leghe. Michael Fabiano di Sports Illustrated lo dà al 63 per cento delle rose su Sleeper, appena sopra la soglia che lui stesso considera sufficiente per consigliare un acquisto.

È un andamento che precede questa stagione. A Utah State, nell’ultimo anno al college, Love lanciò 17 intercetti, il dato più alto del football universitario di primo livello; ciò non impedì ai Packers di salire di posizione con Miami per sceglierlo al 26° posto assoluto nel 2020. Nel 2024 lanciò un intercetto in ciascuna delle prime otto partite, poi non ne subì più nessuno nelle ultime sette gare di regular season. E, ancora prima di quella stagione, Green Bay aveva già risposto alla domanda che i manager fantasy continuano a porsi: un’estensione quadriennale da 220 milioni di dollari, 55 milioni a stagione e 155 milioni garantiti.

È qui che i due mercati divergono. I Packers hanno pagato per il potenziale massimo, per le fasi in cui Love gioca come contro Chicago. Le rose fantasy guardano al rendimento minimo, e il punto più basso di Love sono state le fredde settimane iniziali della stagione. Nessuna delle due valutazioni è sbagliata: misurano due facce diverse dello stesso quarterback.

MarShawn Lloyd e il backfield dei Packers rimasto senza titolari

Lloyd è l’altro nome in cima alla lista di ESPN, e la sua ascesa dipende tanto da un reparto privo di alternative quanto da una singola partita. Alla fine di agosto la NFL ha inserito Josh Jacobs nella lista di esenzione del commissioner, impedendogli di allenarsi o giocare mentre la lega esamina il suo caso; nello stesso fine settimana Green Bay ha acquisito Kaleb Johnson da Pittsburgh. Scelto nel terzo giro del draft 2024, Lloyd aveva disputato una sola partita nelle sue prime due stagioni a causa degli infortuni.

Contro Chicago ha segnato due touchdown su corsa; il primo, con una giocata da 7 yard, è stato il primo touchdown su corsa della sua carriera. Il volume, però, è stato limitato: 31 yard su 10 portate. Karabell ha scritto che resta difficile consigliare Lloyd o qualsiasi altro running back dei Packers, mentre Fabiano ha ammesso di non fidarsi di Lloyd, pur riconoscendogli un potenziale valore come scelta da schierare in streaming. È presente nel 48,7 per cento delle rose su ESPN.

Jordan Love contro i Cowboys nella partita di domenica sera

La prossima prova è dietro l’angolo. Domenica sera Green Bay ospita i Dallas Cowboys, una difesa definita pessima da Karabell e scarsa da Fabiano dopo che Bucky Irving l’ha attraversata senza difficoltà. Dallas è anche la squadra contro cui Love ha conquistato la sua prima vittoria nei playoff: nella sua prima stagione da titolare, lanciò tre touchdown e chiuse con un rating di 157,2 nella vittoria per 48-32 al wild card contro i Cowboys, testa di serie numero 2.

Rodgers, il quarterback dietro cui Love ha aspettato il suo turno, è nella stessa lista di ESPN questa settimana: ora gioca per gli Steelers ed è presente nel 19,3 per cento delle rose. Love è in cima alla lista. Contro Dallas avrà un’altra occasione per far sembrare strana la domanda sul waiver; la sua carriera, però, dimostra che una buona domenica non è mai bastata a chiuderla.

Tag: NFL, Fantasy Football, Green Bay Packers, Jordan Love, MarShawn Lloyd

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