Sadie Sink, la Jean Grey che Marvel le ha chiesto di non recitare da cattiva

Sadie Sink

Photo: Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	16 aprile 2002 Brenham, Texas, Stati Uniti
Professione	Attrice
Noto per	Spider-Man: Brand New Day, The Whale, Fear Street Parte 2: 1978
Premi	2 Tony (candidatura) · John Proctor Is the Villain · 2 Critics Choice (candidatura) · The Whale · 4 SAG (candidatura) · 2 Stranger Things · 2 Hollywood Critics Association · Stranger Things Stagione 4

Prima che girasse anche solo un’inquadratura di Spider-Man: Brand New Day, Marvel ha dato a Sadie Sink un’indicazione: era la cattiva, «ma non proprio la cattiva». Lei l’ha presa alla lettera. In seguito ha spiegato che la sua Jean Grey era costruita come «un’adolescente davvero arrabbiata e ferita, un ruolo che a quanto pare so interpretare per esperienza». La risata con cui conclude la frase se la merita. Ed è anche una descrizione piuttosto precisa della sua carriera.

Max Mayfield, Ellie, Ziggy Berman, Shelby Holcomb: le ragazze interpretate da Sink hanno tutte la stessa temperatura. Sono furiose, e la loro rabbia ha sempre un bersaglio preciso: un fratellastro morto, un padre che se n’è andato, un campeggio estivo che l’ha additata come strega, una classe che le ha insegnato ad ammirare l’uomo sbagliato. A distinguerla dalla lunga schiera di attori bambini che si sono lasciati alle spalle una serie di successo è l’ordine con cui ha fatto le sue scelte. Quando il blockbuster è arrivato al cinema, alle sue spalle aveva già una candidatura ai Tony, un film di Darren Aronofsky e una Giulietta nel West End. Marvel ha trovato l’attrice che quei palcoscenici avevano contribuito a formare.

Sadie Elizabeth Sink è nata il 16 aprile 2002 a Brenham, in Texas, quarta di cinque figli di Lori e Casey Sink. In famiglia si respirava sport; lei e il fratello Mitchell erano quelli che organizzavano spettacoli in salotto e guardavano insieme i Tony Awards. Ha debuttato sul palcoscenico a sette anni, nel cast di una produzione amatoriale di The Best Christmas Pageant Ever, e l’anno successivo ha interpretato Mary Lennox in The Secret Garden per gli A.D. Players di Houston: un ruolo che in seguito ha indicato come quello che le ha fatto desiderare di trasformare la recitazione in un lavoro. Ha studiato alla Humphreys School of Musical Theatre del Theatre Under the Stars e, nel 2012, quando entrambi i fratelli avevano iniziato a lavorare professionalmente, la famiglia si è trasferita a New York.

Quello stesso anno, a dieci anni, ha debuttato a Broadway nella ripresa di Annie al Palace Theatre: inizialmente come sostituta, poi, dal luglio 2013, alternandosi nel ruolo della protagonista con Taylor Richardson fino alla chiusura dello spettacolo, nel gennaio 2014. Ha raccontato che la settimana da otto repliche le ha insegnato la disciplina con cui lavora ancora oggi. Nel 2015 è tornata a Broadway nei panni della giovane Elisabetta II in The Audience di Peter Morgan, accanto a Helen Mirren e diretta da Stephen Daldry: un’esperienza che, dice, ha cambiato il suo modo di intendere la recitazione. Nel frattempo è arrivata la televisione, con una partecipazione a The Americans, un’altra a Blue Bloods e un ruolo fisso nel thriller della NBC American Odyssey.

La parte che ha cambiato tutto stava per andare a qualcun’altra. Quando nel 2016 si è presentata ai provini per la seconda stagione di Stranger Things, i direttori del casting pensavano che Sink, quattordicenne, fosse troppo grande per Max. Lei ha chiesto altro materiale, ha affrontato quattro richiami e un provino di affinità con Gaten Matarazzo e Caleb McLaughlin e, nel frattempo, ha sostenuto di saper andare sui pattini in linea, cosa che non era vera. Una volta ottenuta la parte, ha passato due mesi a prendere ogni giorno lezioni di skateboard di tre ore per prepararsi a un personaggio definito da una tavola che lei aveva detestato fin dalla prima caduta.

Max è arrivata nel 2017: una nuova arrivata con il dente avvelenato, la cui rabbia per due stagioni è servita soprattutto a colorire il personaggio. La quarta stagione, uscita nel 2022, l’ha trasformata nel cuore della storia: una ragazza svuotata dalla morte del fratellastro, braccata da Vecna, che corre via da un cimitero verso gli amici mentre dal Walkman suona «Running Up That Hill» di Kate Bush. La sequenza è diventata una delle immagini simbolo dell’era dello streaming e nel giugno 2022 ha portato la canzone al primo posto nel Regno Unito, trentasette anni dopo l’uscita: nel 1985 si era fermata al terzo. Per quella stagione Sink ha vinto il premio della Hollywood Critics Association come miglior attrice non protagonista in una serie drammatica in streaming.

La quinta e ultima stagione, uscita tra novembre 2025 e il finale di Capodanno, le ha chiesto qualcosa di più difficile: recitare mentre Max era in coma. Il suo corpo è rimasto in un letto d’ospedale a Hawkins, con Lucas al suo fianco che le faceva ascoltare Kate Bush, mentre la sua mente vagava tra i ricordi di Henry Creel, dove ha trovato Holly Wheeler intrappolata insieme a lei. Alla fine Max si è svegliata e Sink ha raccontato che girare la scena del ricongiungimento con Lucas è stato molto speciale. Dopo il finale ha detto a Jimmy Fallon che, secondo la sua interpretazione, Undici non è sopravvissuta — il paradiso descritto da Mike è il modo in cui il gruppo cerca di affrontare la perdita — e che lei era soddisfatta del finale.

Tra una stagione e l’altra, però, si è dedicata a tutt’altro. In Fear Street Parte 2: 1978, il film centrale della trilogia horror di Netflix del 2021, ha interpretato Ziggy Berman, un’emarginata del campeggio con una situazione familiare difficile, eseguendo personalmente la maggior parte delle acrobazie. Quell’autunno ha recitato accanto a Dylan O’Brien in All Too Well: The Short Film, scritto e diretto da Taylor Swift; Swift ha detto che, se Sink avesse rifiutato, il film non sarebbe mai stato realizzato. Per Sink è stato un modo per smettere di interpretare bambine sullo schermo.

The Whale è stato il passo decisivo. Scelta dopo un incontro su Zoom con Aronofsky e Brendan Fraser, ha interpretato Ellie, la figlia adolescente e ormai distante dell’insegnante d’inglese di Fraser, costretto a vivere in casa: una ragazza per cui la crudeltà è l’unica lingua in cui sa esprimere il dolore. «Mi capitava di pensare: “Ma è davvero cattiva?”», ha detto parlando del ruolo. Il film è stato presentato alla Mostra del Cinema di Venezia il 4 settembre 2022 e le è valso una candidatura ai Critics’ Choice Awards. Sink ha raccontato che quel ruolo le ha dato la sicurezza necessaria per smettere di vedersi come una marionetta che si limita a stare sul segno.

L’accoglienza è stata meno unanime di quanto suggerisca il racconto della sua carriera. Owen Gleiberman di Variety ha colto in lei «un fuoco e una schiettezza che ricordano la giovane Lindsay Lohan»; Justin Chang del Los Angeles Times ha apprezzato l’intensità, ma ha giudicato il ruolo scritto male, mentre il Sydney Morning Herald ha definito la prova «spinta fino a un’insopportabile irritazione». Questa divergenza mette in luce il vero rischio della sua filmografia: la ripetizione. I suoi film più discreti — Dear Zoe e il thriller ambientato a Berlino Berlin Nobody, accanto a Eric Bana — sono passati quasi inosservati; anche la rock opera di Searchlight O’Dessa, presentata a SXSW nel marzo 2025 prima di arrivare su Hulu, ha ricevuto recensioni da miste a negative, con Sink come unica eccezione. La battuta dell’attrice sull’adolescente arrabbiata e ferita riconosce lo schema. Sullo schermo, però, non ha ancora mostrato un personaggio che non stia combattendo.

È il teatro a rispondere a questa domanda meglio dello schermo. Nel 2025 è tornata a Broadway in John Proctor Is the Villain di Kimberly Belflower, diretta da Danya Taymor al Booth Theatre, dove lo spettacolo ha debuttato il 14 aprile. Ha interpretato Shelby Holcomb, una studentessa di un liceo della Georgia la cui classe legge Il crogiuolo e comincia a chiedersi perché John Proctor venga considerato l’eroe della storia. Christian Lewis di Variety ha descritto «un’interpretazione magnetica, quella di una ragazza profondamente ferita ma protetta da una spessa corazza». Il ruolo le è valso la prima candidatura ai Tony, come miglior attrice protagonista in un’opera teatrale; quando Universal si è aggiudicata i diritti per un adattamento cinematografico, con Tina Fey e Marc Platt alla produzione e Belflower impegnata ad adattare il proprio testo, Sink è entrata nel progetto come produttrice esecutiva.

Da New York è passata direttamente a Londra. Nel marzo 2026 ha debuttato nel West End interpretando Giulietta nell’allestimento di Romeo e Giulietta firmato da Robert Icke all’Harold Pinter Theatre, con Noah Jupe nel ruolo di Romeo, anche lui al debutto nel West End. La richiesta di biglietti ha allungato la programmazione di due settimane, fino alla chiusura del 20 giugno 2026. La maggior parte dei critici gli ha assegnato quattro stelle e ha sottolineato la sintonia tra i due protagonisti; alcuni, però, hanno sostenuto che l’espediente di Icke, che riproponeva le scene chiave con un esito diverso, finisse per ostacolare gli attori.

Sei settimane dopo è stato svelato il segreto. Spider-Man: Brand New Day è uscito il 31 luglio 2026 e il ruolo tenuto nascosto — una telepate incappucciata che si introduce nella mente degli altri — si è rivelato essere quello di Jean Grey, la mutante più potente degli X-Men. Kevin Feige e Louis D’Esposito l’avevano convocata; non aveva mai visto un film degli X-Men e si era presentata sul set londinese senza una sceneggiatura completa, con il personaggio celato dietro un nome in codice. Il regista, Destin Daniel Cretton, l’aveva già diretta anni prima in Il castello di vetro e, racconta Sink, ritrovare un volto familiare ha reso più facile entrare in un franchise più grande di Hawkins. Ha girato per una ventina di giorni. La sua Jean è alla ricerca della sorella Sara, rapita dal direttore della Damage Control, e trascorre gran parte del film in conflitto con Peter Parker, interpretato da Tom Holland, prima che la storia consenta di comprenderla. Le prime persone a cui l’ha detto sono stati i fratelli Duffer. Secondo Variety, il film ha registrato il più grande debutto nazionale di sempre e ha superato i due miliardi di dollari al botteghino mondiale in meno di tre settimane.

Anche fuori dallo schermo, la moda ha seguito il suo percorso. Ha sfilato per la prima volta alla Paris Fashion Week a quindici anni, nel luglio 2023 è diventata ambasciatrice globale di Armani Beauty, nel marzo 2025 è stata protagonista di una campagna Prada con Benedict Cumberbatch e, nel settembre 2026, ha preso parte alla campagna denim «Feel the Fit» di Calvin Klein, diretta da Aidan Zamiri. Nell’ottobre 2026 ha condiviso con la collega di Stranger Things Maya Hawke la campagna natalizia illustrata a mano di Prada. Sulla propria vita privata ha una posizione precisa, non un vuoto da riempire: sostiene che meno il pubblico sa di un attore, più facilmente riesce a credere al personaggio. Si definisce femminista, ha smesso di mangiare carne a tredici anni dopo aver visto Food, Inc. e l’anno seguente è diventata vegana, dopo aver trascorso del tempo con la famiglia di Woody Harrelson sul set di Il castello di vetro.

I prossimi impegni sono già in calendario. Sink ha confermato che Jean Grey tornerà in X-Men di Marvel, diretto da Jake Schreier, le cui riprese, secondo Deadline, inizieranno all’inizio del 2027. Interpreterà Madeleine Hanna e sarà produttrice esecutiva di The Marriage Plot, una miniserie tratta dal romanzo di Jeffrey Eugenides per FX e Hulu, scritta da Will Arbery e diretta da Hiro Murai. Nell’ottobre 2026 Deadline ha riferito che è in trattative per recitare e produrre l’adattamento di A24 e Square Peg del romanzo The Guest di Emma Cline, con Lorene Scafaria in trattative per scriverlo e dirigerlo; una dozzina di altri acquirenti si erano contesi il libro. Ognuno di questi progetti metterà alla prova la capacità di mostrare un registro più pacato della sua rabbia. Jean Grey, invece, avrà bisogno di tutta la sua intensità.

Guarda: Sadie Sink nel trailer di Fear Street Parte 2: 1978

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Tag: attori, Darren Aronofsky, Spider-Man: Brand New Day, Stranger Things, Sadie Sink, attrici statunitensi, Destin Daniel Cretton, The Whale, Romeo e Giulietta

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