Lorenzo Zurzolo, da Baby a Cannes: l’attore che ha scelto il rischio

Lorenzo Zurzolo

Photo: Funweek.it / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	21 marzo 2000 Rome, Italy
Professione	Attore
Noto per	EO, Under the Riccione Sun, Una famiglia perfetta
Premi	Nastro d'Argento Persol Prize, Character of the Year (2021) · Venice International Film Festival Premio Kinéo (2021) · Giffoni Film Festival Explosive Talent Award (2020) · Forbes 30 Under 30 Europe

Nel 2018, Lorenzo Zurzolo interpretava un adolescente romano privilegiato in una serie Netflix e l’ha vista diventare internazionale prima di compiere diciannove anni. La maggior parte degli attori in quella posizione sfrutta la leva per assicurarsi la cosa ovvia successiva — un altro successo in streaming, un genere di comfort, il percorso di minor resistenza attraverso l’industria. Zurzolo ha fatto qualcosa di più strano. È andato a Cannes per un film su un asino.

EO, il film del 2022 del regista polacco ottantaquattrenne Jerzy Skolimowski, ha vinto il Premio della Giuria a Cannes ed è arrivato agli Oscar per conto dell’Italia. Zurzolo interpreta un ruolo secondario — cast umano in un film in cui il protagonista animale fa la maggior parte del lavoro filosofico pesante. Non è la mossa di carriera naturale per una star televisiva in ascesa il cui debutto in streaming era stato appena scoperto dal pubblico in tutta Europa e America Latina. È, invece, la mossa di qualcuno che ha deciso che la biografia di un attore degna di essere letta è diversa dal suggerimento dell’algoritmo.

È nato il 21 marzo 2000 a Roma, da genitori già all’interno del meccanismo del cinema italiano. Suo padre, Federico Zurzolo, lavorava come giornalista alla RAI; sua madre, Gabria Cipullo, è una produttrice cinematografica. L’accesso era reale, la pista più corta della media, e Zurzolo è apparso per la prima volta in televisione italiana prima dei dieci anni. Quando Baby è stata presentata in anteprima su Netflix nel 2018, aveva accumulato oltre un decennio di crediti professionali — comprese apparizioni in Don Matteo e Un passo dal cielo — il tipo di lavoro che a malapena viene notato a livello internazionale ma che insegna a un attore come funziona un set prima che la pressione diventi seria.

Baby è stata la pressione che diventava seria. Liberamente ispirata a un vero scandalo romano che coinvolgeva ragazze di scuole superiori d’élite attirate in una rete criminale di escort, la serie ha scelto Zurzolo come Niccolò, un adolescente ricco e conflittuale, diviso tra complicità e coscienza. Il ruolo richiedeva precisione emotiva in scene che avrebbero potuto facilmente crollare nel melodramma. Invece, la performance gli è valsa una nomination ai David di Donatello come miglior attore non protagonista e quel tipo di attenzione che definisce ciò che l’algoritmo decide che sei dopo.

Quello che ha deciso di essere dopo si è rivelato più ponderato. Morrison nel 2021 — uno studio del personaggio di un giovane sull’orlo di sé stesso — gli ha portato il Premio Persol Nastro d’Argento per il personaggio dell’anno e un Premio Kinéo a Venezia. Poi è arrivato EO, e dopo una serie Amazon Prime di due stagioni, Prisma, su due fratelli gemelli che navigano l’identità nell’Italia contemporanea. Poi La Storia, adattata dal romanzo del dopoguerra di Elsa Morante per RAI e Amazon — una produzione rivolta al pubblico letterario italiano, non all’algoritmo dello streaming internazionale. Poi M. Il figlio del secolo, l’adattamento Sky Atlantic dei romanzi di Antonio Scurati sull’ascesa del fascismo italiano, dove Zurzolo interpretava Italo Balbo accanto al Mussolini di Luca Marinelli.

Il modello cumulativo di queste scelte rivela qualcosa. Zurzolo sta attraversando il canone letterario e culturale italiano — non come una lista di controllo, ma come un metodo. Ogni progetto affronta un capitolo specifico della memoria culturale italiana o dell’ansia del presente. La gamma non è casuale.

Dice nelle interviste che il cinema italiano riceve più rispetto all’estero di quanto gli italiani gli diano in patria. Fa questa osservazione senza inflazione retorica — come qualcuno che ha visto lo stesso lavoro ricevere reception diverse a seconda di dove lo guardi, che è stato su set che passano attraverso la RAI, Netflix e i circuiti dei festival internazionali. L’osservazione ha peso perché è specifica, non aspirational.

La critica che si può fare alla sua traiettoria — e vale la pena farla — è che la serietà artistica ha occasionalmente superato il seguito di massa. Baby ha raggiunto decine di milioni di famiglie in più continenti. EO è il tipo di film che vince premi esattamente dalle persone che contano per un regista come Skolimowski. I due progetti non competono per lo stesso pubblico, e navigare tra questi registri richiede o una gerarchia di priorità molto chiara o una visione molto lunga di cosa serva una carriera. La risposta che Zurzolo dà attraverso le sue scelte — artisticamente serio, commercialmente paziente — è una scommessa, non ancora un verdetto.

Nel 2025, è apparso in Squali al fianco di James Franco, e nell’estate del 2026 ha iniziato le riprese di un thriller romantico senza titolo con Sydney Sweeney — un progetto abbastanza grande per scala e visibilità internazionale da riportarlo all’interno dell’economia dell’attenzione di cui aveva accuratamente fatto a meno. Cosa farà di quel ritorno, e se la disciplina degli ultimi anni reggerà sotto una pressione commerciale più alta, è l’argomento che la sua carriera ora si pone. Ha ventisei anni.