YUNGBLUD ha pubblicato la versione dal vivo di “Zombie” cantata con Billy Corgan al Riviera Theatre di Chicago, la sera in cui il frontman degli Smashing Pumpkins è salito sul palco dopo due brani di una scaletta di nove, alternandosi con lui nelle strofe. La registrazione, della durata di 4:32, esce come singolo con due tracce, affiancata da una versione in studio di “Zombie” accreditata allo stesso duo, trasformando un momento irripetibile in un club in una pubblicazione ufficiale.

Sul palco i due si sono alternati nelle strofe e hanno armonizzato nel ritornello, con Corgan alla chitarra e una band che aveva già eseguito “Hello Heaven, Hello” e “The Funeral”. Il concerto al Riviera era una tappa in un locale di dimensioni contenute dell’Idols World Tour, organizzata nella città natale di Corgan la sera prima che entrambi gli artisti si esibissero a Lollapalooza, a Grant Park. Più avanti nella stessa scaletta, YUNGBLUD ha suonato “Changes”, la ballata dei Black Sabbath che lo accompagna sin dal tributo a Ozzy Osbourne.

La collaborazione non è stata un’iniziativa estemporanea limitata a una sera. Corgan ha coprodotto una versione più pesante di “Zombie” con Matt Schwartz e ha coinvolto gli Smashing Pumpkins nel brano, che secondo i materiali stampa ha segnato la prima volta in cui la band ha partecipato alla registrazione di un altro artista. YUNGBLUD ha raccontato di essersi ispirato a “Siamese Dream” mentre scriveva la canzone, e Corgan ha colto il riferimento: “La stella di Yungblud brilla luminosa, quindi è stato un vero spasso prestare la nostra voce obliqua alla sua ‘Zombie’, che, come ha detto, si ispira a uno dei nostri dischi”. Charlie Sarsfield ha diretto il video di questa versione in un cimitero coperto di neve.

I due si erano incontrati nel backstage di Back to the Beginning, il concerto d’addio dei Black Sabbath a Birmingham, dove entrambi avevano partecipato agli omaggi a Ozzy Osbourne. YUNGBLUD ha poi preso l’iniziativa. “Ho mandato un’e-mail a Billy, chiedendogli se avrebbe voluto reinventare questo brano insieme a me”, ha raccontato all’uscita della versione in studio. “Vedere uno dei miei idoli lavorare su qualcosa che avevo scritto è stato uno dei più grandi onori della mia vita”.

Ha definito “Zombie” “il brano di IDOLS più importante per me”, e i numeri sembrano confermarlo: l’annuncio della versione con i Pumpkins l’ha descritta come il singolo solista della sua carriera con il maggior numero di streaming raggiunti più rapidamente, oltre 100 milioni. Il brano gli è valso anche una nomination come miglior canzone rock alla 68ª edizione dei Grammy Awards, categoria vinta dai Nine Inch Nails con “As Alive As You Need Me To Be”. Nella stessa serata, la sua versione dal vivo di “Changes” da Villa Park, registrata con Nuno Bettencourt, Frank Bello, Adam Wakeman e II, ha vinto il premio per la miglior interpretazione rock, mentre “Idols” ha perso il Grammy per il miglior album rock contro “Never Enough” dei Turnstile.

L’esibizione al Riviera si è svolta giovedì 30 luglio 2026, il giorno prima dei concerti di YUNGBLUD e degli Smashing Pumpkins a Lollapalooza. La versione di “Zombie” con gli Smashing Pumpkins era uscita all’inizio di gennaio 2026. Il sostegno di Corgan risale a prima: in un’intervista del 2023, a proposito di YUNGBLUD, aveva detto: “Riesco a capire dove sta andando e, se ho ragione, parleremo di lui per i prossimi 50 anni”.

“Zombie (Live from the Riviera Theatre)” è uscita l’8 ottobre 2026 per Capitol Records e Locomotion Recordings; il video dell’esibizione è disponibile sul canale YUNGBLUDVEVO.

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