Lil Nas X torna con «World’s Greatest!», la risposta al messaggio vocale della madre

Il nuovo singolo di Lil Nas X, «World’s Greatest!», è una risposta a un messaggio vocale. Nel messaggio, che ha fatto ascoltare nel video con cui ha annunciato il brano, la madre scomparsa, Tamikia Hill, gli dice di tenere la testa alta e di «camminare per fede, non per ciò che si vede». È la prima nuova musica che pubblica da quando un arresto, la diagnosi di disturbo bipolare e un periodo in riabilitazione lo hanno allontanato dalla scena pubblica; il brano risponde ai consigli della madre con un mantra tutto suo.

Una svolta netta per un artista che ha costruito la propria carriera sulla provocazione: dall’ascesa di «Old Town Road», alimentata dai meme, alla pole dance verso l’inferno nel video di «Montero (Call Me by Your Name)». Qui il ritornello è un semplice incoraggiamento: «Spero che i tuoi sogni si avverino / spero che i soldi ti piovano dal cielo / spero che tu impari ad amare di nuovo / sì, spero che tu impari ad avere fiducia nel piano». Rolling Stone ha definito il brano, dal sound rock, la sua pubblicazione più sicura di sé dai tempi dell’album di debutto, Montero. Lo ha scritto da solo, con la produzione di C.WRAY e Steve Rusch; dura poco meno di quattro minuti ed è uscito per Columbia.

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Il video è stato diretto da Phillip Youmans ad Atlanta, la città in cui Lil Nas X è cresciuto. Lo mostra bloccato in una sala prove di danza, intento a fissare il proprio riflesso e incapace di muoversi liberamente, mentre affiorano immagini dell’infanzia: un sé più giovane che prova stivali con i tacchi alti, si appisola in chiesa e si infila barrette di cioccolato in tasca in un negozio all’angolo. Quando il bambino entra nella sala e gli fa ripetere i suoi passi, la rigidità si scioglie. «Sono un campione», ripete; verso la fine, il brano inserisce «Questo è per i campioni», una frase ripresa dalla sua «Industry Baby». Il video si chiude con il messaggio vocale, seguito dalla dedica: «Ti amerò per sempre, mamma».

L’anno alle spalle del brano aiuta a capirne il tono. Lil Nas X è stato arrestato a Los Angeles e incriminato per tre capi d’accusa per aggressione con lesioni ai danni di un agente di polizia e uno per resistenza all’arresto: è accusato di aver aggredito gli agenti che lo avevano avvicinato mentre camminava per strada quasi nudo. Si è dichiarato non colpevole. In seguito, il giudice Alan Schneider gli ha concesso un percorso alternativo legato alla salute mentale, stabilendo che l’episodio era «anomalo rispetto alla sua condotta abituale» e connesso al disturbo bipolare. Le accuse saranno archiviate se rispetterà il piano terapeutico e la legge per due anni. Poi, quando la sua ripresa era ancora appena emersa in pubblico, è morta sua madre.

Ciò che il singolo non chiarisce è il destino dell’album. Da quasi due anni Lil Nas X lancia indizi su Dreamboy, il suo secondo LP, con il singolo apripista «Light Again!», una serie di video e l’EP Days Before Dreamboy. Quell’era non ha mai prodotto un successo paragonabile a «Old Town Road» o «Industry Baby»: «Hotbox», uno dei singoli, ha raggiunto il 33º posto in Nuova Zelanda, il suo miglior risultato in qualsiasi classifica. Gli annunci legati a «World’s Greatest!» non fanno alcun riferimento a Dreamboy. Anche l’impostazione del racconto comporta un rischio: il dolore e la ripresa sono una storia che si vende da sé, e un ritornello motivazionale potrebbe finire per essere sostenuto da quella storia più che dalla canzone. I primi numeri sono contenuti: poche ore dopo la pubblicazione, il video ufficiale aveva totalizzato circa 87.000 visualizzazioni.

«World’s Greatest!» è uscito il 1° ottobre a mezzogiorno, ora della costa orientale, insieme al video, un giorno dopo che l’artista aveva pubblicato la clip del messaggio vocale. È il suo primo singolo da marzo 2025, quando è arrivato Days Before Dreamboy; nel frattempo, è stato arrestato nell’agosto 2025, il giudice ha disposto il percorso alternativo nell’aprile 2026 e a giugno ha parlato pubblicamente della diagnosi e del periodo in riabilitazione. Hill è morta ad agosto. Dreamboy non ha ancora una data di uscita.

Nel messaggio vocale, Hill promette di richiamarlo «solo per sapere come stai». Con «World’s Greatest!», a farsi sentire è suo figlio.

Tag: pop, hip-hop, Lil Nas X, Columbia Records, World’s Greatest!

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