Milo Rau, il drammaturgo svizzero che rimette in scena la storia con chi l’ha vissuta

Milo Rau

Photo: C.Stadler/Bwag / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	25 gennaio 1977 Bern, Switzerland
Professione	Drammaturgo e saggista
Premi	Berner Literaturpreis · Peter-Weiss-Preis · Gerty-Spies-Literaturpreis · Bolero Short-Story-Preis · Hörspielpreis der Kriegsblinden

Quando questa primavera il Wiener Festwochen ha compiuto settantacinque anni, il suo direttore artistico ha inaugurato l’edizione dell’anniversario con uno spettacolo senza copione. Das beste Stück aller Zeiten, andato in scena la sera dell’apertura nella Hall E del MuseumsQuartier di Vienna, era una rivista costruita sulla memoria collettiva del festival: una scaletta, attori non professionisti e testimoni diretti, per concludersi con gli ologrammi di George Tabori, Luc Bondy e René Pollesch. La critica è stata fredda. Il solo fatto che lo spettacolo abbia avuto luogo dice molto di Milo Rau, drammaturgo, regista e saggista svizzero che da vent’anni sostiene che il teatro non debba limitarsi a rappresentare la realtà, ma rimetterla in scena, preferibilmente insieme a chi l’ha vissuta.

Suo padre apparteneva a una famiglia ebrea che aveva lasciato la Germania per la Svizzera poco prima della Seconda guerra mondiale; la famiglia materna, i Larese, aveva origini italiane. Fino ai diciotto anni si chiamò Milo Larese, poi adottò il cognome paterno perché il proprio gli sembrava troppo romantico. Studiò sociologia, germanistica e filologia romanza a Parigi, Zurigo e Berlino, dove ebbe tra i suoi insegnanti Tzvetan Todorov e Pierre Bourdieu. A vent’anni partì come reporter per il Chiapas e Cuba e, poco dopo, cominciò a scrivere per la Neue Zürcher Zeitung. Le abitudini del reporter gli sono rimaste: il viaggio sul campo, l’intervista, la trascrizione.

Rau è nato a Berna il 25 gennaio 1977. Nel 2007 fondò l’International Institute of Political Murder, una compagnia teatrale e cinematografica creata per produrre Die letzten Tage der Ceausescus, ricostruzione del processo del 1989 a Nicolae ed Elena Ceaușescu, basata sulle testimonianze di chi era presente, tra cui uno dei soldati che li uccisero. Pochi giorni prima del debutto a Bucarest, il genero della coppia irruppe alle prove rivendicando il cognome della famiglia come marchio registrato; lo spettacolo fu tolto dal cartellone dopo due repliche al Teatro Odeon. Passò poi all’Hebbel am Ufer di Berlino e ad Avignone, mentre il copione di Rau venne pubblicato in volume. Lo schema era ormai definito: ricerca, ricostruzione, scandalo, libro.

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Hate Radio (2011) ricostruiva la stazione radio ruandese le cui trasmissioni alimentarono il genocidio del 1994; fu invitato al Berliner Theatertreffen e la sua versione radiodrammatica vinse l’Hörspielpreis der Kriegsblinden nel 2014. Nel 2013 arrivarono The Moscow Trials, al cui allestimento fece irruzione la polizia russa, e The Zurich Trials, udienze teatrali in cui avvocati in carne e ossa discutevano casi reali. Due anni dopo, a Bukavu, nell’est del Congo, riunì sessanta vittime, responsabili, testimoni e analisti della Seconda guerra del Congo per The Congo Tribunal, un’udienza sull’industria mineraria che il Guardian definì forse «il progetto di teatro politico più ambizioso mai messo in scena». L’udienza portò indirettamente alle dimissioni di due ministri.

Five Easy Pieces (2016), in cui attori bambini ricostruiscono i crimini dell’assassino belga Marc Dutroux, consolidò la sua fama di «regista dello scandalo». Le repliche furono cancellate o censurate a Singapore e in diverse città tedesche; eppure lo spettacolo fu la prima produzione straniera a ricevere il premio speciale della giuria della critica teatrale belga e venne invitato al Theatertreffen nel 2017. Nel 2018 il New York Times si chiese se fosse davvero il regista più controverso del teatro.

Quello stesso anno assunse la direzione dell’NTGent di Gand e pubblicò un «Manifesto di Gand» in dieci punti. La frase più citata recita: «Non si tratta più soltanto di rappresentare il mondo. Si tratta di cambiarlo». Il manifesto apparve in Globaler Realismus, il primo volume della serie Golden Book, da lui curata con la casa editrice berlinese Verbrecher Verlag. Gli anni a Gand diedero vita a Lam Gods, incentrato sulla pala d’altare dei fratelli Van Eyck; a La Reprise. Histoire(s) du théâtre (I), sul brutale omicidio omofobo di Ihsane Jarfi a Liegi, portato all’Edinburgh International Festival nel 2019; a Orestes in Mosul, provato e filmato nella città irachena; e ad Antigone in the Amazon (2023), realizzato nello stato brasiliano del Pará insieme al Movimento dei lavoratori senza terra.

I libri contano quanto gli spettacoli. Rau esordì come prosatore, vincendo il premio per il racconto breve di Bolero nel 2001, e la maggior parte delle sue opere teatrali è stata pubblicata. Tra i suoi saggi figurano Was tun? Kritik der postmodernen Vernunft (2013), Das geschichtliche Gefühl (2019), tratto dalle lezioni di poetica sul dramma tenute a Saarbrücken nel 2017, la raccolta Grundsätzlich unvorbereitet (2021) e Die Rückeroberung der Zukunft (2023), pubblicato da Rowohlt. Dal 2017 fa parte del gruppo di esperti di Literaturclub, trasmissione della televisione svizzera. Anche le giurie letterarie si sono accorte di lui: Berner Literaturpreis nel 2016, Peter Weiss Prize nel 2017, Gerty Spies literature prize nel 2020. Non tutte le pagine, però, hanno superato la prova del tempo. Una raccolta di discorsi e saggi del 2025, Widerstand hat keine Form, Widerstand ist die Form, è stata ritirata dopo che un tribunale viennese si è pronunciato contro il suo editore per un passaggio su un ex leader di partito austriaco; Rau e Verbrecher hanno ritrattato l’affermazione e si sono scusati.

Vienna è il suo palcoscenico dal luglio 2023. La sua prima edizione del Festwochen, nel 2024, proclamò una «Repubblica libera di Vienna» dotata di una propria costituzione. Nel 2025 ha adattato Burgtheater di Elfriede Jelinek insieme alla sua compagnia e, con la scrittrice francese Servane Dècle, ha costruito The Pelicot Trial a partire da resoconti processuali, perizie psichiatriche e testimonianze sul caso di Gisèle Pelicot, dato che era vietato registrare le udienze. Lo spettacolo ha debuttato a Vienna il 18 giugno 2025; un mese dopo, una cinquantina di interpreti, tra cui l’attrice Ariane Ascaride, che leggeva le parole di Gisèle Pelicot, lo ha portato al Cloître des Carmes, nell’ambito del Festival d’Avignon.

Il ritmo non è rallentato. A gennaio ha debuttato con Rage al Dramaten di Stoccolma; a febbraio ha messo in scena Prozess gegen Deutschland, un processo senza copione di tre giorni al Thalia Theater di Amburgo, con una giuria popolare di sette persone; a maggio è arrivato il festival dell’anniversario. Il suo contratto a Vienna scade nel 2028 e questo autunno la città dovrà mettere a bando l’incarico, decidendo se affidargli altri cinque anni. L’assessora alla Cultura Veronica Kaup-Hasler ha dichiarato che continua ad avere la sua fiducia. Il prossimo appuntamento in calendario è con l’opera: una nuova produzione di Alceste per la Staatsoper Stuttgart nella stagione 2026/27. Qualunque sia la decisione di Vienna, Rau continuerà a portare il mondo a processo, per poi metterne per iscritto la sentenza.

Tag: drammaturghi, Milo Rau, The Pelicot Trial, Elfriede Jelinek, Five Easy Pieces, Hate Radio

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