J. K. Rowling, la scrittrice che ha inventato un mondo e poi ha scelto il suo campo dentro quel mondo

C’era un treno in ritardo tra Manchester e Londra, nell’estate del 1990. Joanne Rowling, ventiquattro anni, senza taccuino, con la morte di sua madre ancora da elaborare, sentì arrivare una storia tutta intera: un bambino che non sapeva di essere un mago, una scuola che nessuna mappa riportava, un nemico il cui nome la gente aveva troppa paura di pronunciare. Passò l’intero viaggio a tenere ogni dettaglio a mente. Quando il treno raggiunse King’s Cross, Harry Potter esisteva.

Rowling nacque a Yate, nel South Gloucestershire, figlia di un ingegnere aeronautico della Rolls-Royce e di una tecnica di laboratorio che amava i libri. Iniziò a scrivere a sei anni, studiò francese e lettere classiche all’università di Exeter, si trasferì in Portogallo per insegnare inglese, si sposò giovane, ebbe una figlia, vide il matrimonio dissolversi e tornò a Edimburgo nel 1993 come madre single che viveva di sussidi. Anne Rowling morì di sclerosi multipla nel dicembre 1990. Quella perdita, mai del tutto assorbita, affiora in tutta la sua opera: l’orfano senza genitori al centro della saga, il dolore che conferisce alla serie un peso emotivo che poca letteratura per ragazzi possiede.

Dodici editori rifiutarono il manoscritto di Harry Potter e la pietra filosofale. Bloomsbury lo acquistò nel 1996. L’anno dopo, bambini che non avevano mai mostrato interesse per la lettura lo leggevano di nascosto sotto le coperte con le torce. Quello che seguì — sei volumi tra il 1998 e il 2007, ognuno un evento globale, librerie aperte a mezzanotte — fu un evento sismico nella storia della lettura. La serie ha venduto oltre 600 milioni di copie in più di 85 lingue.

Sotto lo pseudonimo Robert Galbraith, Rowling ha lanciato nel 2013 una serie crime con protagonista il detective Cormoran Strike. Il richiamo del cuculo fu pubblicato senza che nessuno conoscesse la vera identità dell’autore; quando l’identità trapelò, il libro scalò immediatamente le classifiche. La serie conta ora otto romanzi, con The Hallmarked Man uscito nel settembre 2025. Il nono, Sleep Tight, Evangeline, è stato annunciato nel febbraio 2026 ed è attualmente in lavorazione. Per dicembre 2026 è previsto il debutto su HBO di una serie televisiva tratta da Harry Potter e la pietra filosofale.

La complicazione — e qualsiasi resoconto onesto della vita pubblica di Rowling è obbligato a nominarla — è che dal 2019 è diventata la voce britannica più prominente in un dibattito culturale profondamente controverso sull’identità di genere e sulla definizione legale di «donna». La Corte Suprema del Regno Unito ha stabilito nell’aprile 2025 che il termine «donna» nell’Equality Act 2010 si riferisce al sesso biologico — una sentenza che Rowling ha accolto pubblicamente. Daniel Radcliffe, Emma Watson e Rupert Grint si sono distanziati dalle sue posizioni. Il paradosso più evidente è emerso nel maggio 2026: la nuova parlamentare scozzese eletta nel collegio di Edimburgo dove vive Rowling è la dr.ssa Q Manivannan, una politica transgender.

Il mondo che ha creato non le appartiene più da sola. È, in un certo senso, la definizione di un mito. Il prossimo romanzo della serie Strike è in corso di scrittura. La serie HBO è in produzione. Joanne Rowling continua, inequivocabilmente, a scrivere.

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