The Gospel of Christmas, Tyler Perry porta su Netflix una chiesa da salvare e i big del gospel

Tyler Perry si è costruito una carriera portando i suoi spettacoli gospel davanti al pubblico delle chiese, molto prima che Hollywood o Netflix iniziassero a prenderlo sul serio. Il suo nuovo film Netflix, «The Gospel of Christmas», torna a quel formato. È un dramma natalizio di fede in cui il cantante R&B Tank interpreta un pastore in difficoltà che eredita la chiesa di famiglia in un quartiere newyorkese in rovina; Fantasia Barrino è sua moglie, mentre i ruoli secondari sono affidati a cantanti gospel che il pubblico delle chiese riconosce al primo sguardo.

La sinossi di Netflix non complica la premessa. Il pastore Isaac lotta contro i dubbi, le tentazioni e quello che la piattaforma definisce un avversario sinistro; per salvare la chiesa, la famiglia e la comunità in tempo per Natale, deve ritrovare la fede e la forza della preghiera. Una precedente scheda di produzione, pubblicata prima dell’inizio delle riprese, descriveva un giovane pastore deciso a essere all’altezza dell’eredità del padre, che si trasferisce dalla Georgia a New York con la moglie e i figli per salvare una chiesa sull’orlo della chiusura, affiancato da angeli custodi. Le prime immagini diffuse da Netflix mettono in risalto anche la posta in gioco familiare: Isaac deve tenere insieme la chiesa, il matrimonio e la fede.

La vera notizia è il cast. CeCe Winans interpreta Mrs. Johnson, Yolanda Adams è Gloria, Smokie Norful è Peter, Ann Nesby è Sarah e Jekalyn Carr è Lilly. Shirley Caesar, Fred Hammond, Hezekiah Walker, Vanessa Bell Armstrong, Le’Andria Johnson, Chanté Moore e The Clark Sisters completano il cast corale, mentre Kirk Franklin ha prodotto le musiche. Lauren Chanel interpreta Imani.

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Più che il cast di un film, l’elenco sembra il programma di un festival. Perry non lo ha mai nascosto. Nella presentazione delle prime immagini, ha detto a Netflix che chiunque conosca il gospel riconoscerà questi artisti e che chi ancora non li conosce dovrà aspettare di vedere il film. Ha aggiunto che il progetto è nato dalle canzoni che lo hanno sostenuto nei momenti più difficili della sua vita. Per uno sceneggiatore e regista il cui primo successo teatrale fu lo spettacolo gospel I Know I’ve Been Changed, il film è un ritorno alle origini, questa volta su un servizio di streaming dalla portata globale.

Entrambi i protagonisti sono prima di tutto cantanti. Tank, all’anagrafe Durrell Babbs, ha raccontato che la sceneggiatura di Perry rispecchiava così da vicino la sua educazione religiosa da sembrargli più un ritratto di sé che una storia; ha definito la prima lettura a tavolino uno dei giorni più felici che riesca a ricordare. Fantasia vinse la terza stagione di American Idol e interpretò Celie nella versione cinematografica di The Color Purple del 2023. Ha collegato questo ruolo alla nonna, scomparsa, il cui compleanno cadeva il giorno di Natale, e al gospel che ha iniziato a cantare a cinque anni.

La premessa si inserisce in una lunga tradizione. Anche The Preacher’s Wife, con Whitney Houston, Courtney B. Vance e Denzel Washington, riuniva nello stesso Natale un pastore in difficoltà, una chiesa in crisi e un angelo. Joyful Noise costruiva una commedia attorno a una gara tra cori di provincia, mentre Black Nativity portava nella Harlem contemporanea il musical gospel di Langston Hughes. Con A Madea Christmas, Perry aveva già fatto entrare nelle feste il suo personaggio più famoso. Anche Franklin conosce bene questa tradizione televisiva: ha prestato il nome a Kirk Franklin’s A Gospel Christmas, prodotto da Lifetime.

Le prime immagini diffuse da Netflix restituiscono l’atmosfera, più che una scena precisa. In una si vede una famiglia di quattro persone, con due ragazzi, in piedi nel santuario di una chiesa, le cui pareti sono fiancheggiate da impalcature sotto vetrate colorate. In un’altra, alcune donne vestite con abiti scuri da chiesa alzano le mani davanti a una casa decorata con fiocchi rossi natalizi. Una chiesa in ristrutturazione: l’intera premessa visiva è racchiusa in un solo fotogramma, ed è l’unica immagine che Netflix ha scelto di mostrare finora.

Per Netflix, la logica è chiara. Perry è uno dei collaboratori più assidui della piattaforma, per la quale ha realizzato film come Mea Culpa, The Six Triple Eight, A Jazzman’s Blues, A Fall from Grace e Straw, oltre alla serie Beauty in Black. Tra i progetti di Tyler Perry Studios per il servizio ci sono anche ‘Tis So Sweet, Why Did I Get Married Again? e Joe’s College Road Trip. Un film gospel ambientato a Natale raggiunge un pubblico che le consuete commedie romantiche delle feste non cercano, e arriva dal produttore che, nel catalogo Netflix, ha passato tre decenni a dimostrare che quel pubblico c’è. Affidare i ruoli secondari a cantanti che gli spettatori già seguono è la scelta commerciale più azzeccata del progetto: trasforma ogni personaggio di contorno in un motivo per premere play.

La sinossi promette che Isaac salverà la chiesa, la famiglia e la comunità prima delle feste. Una scadenza natalizia può portare a quel risultato sullo schermo. Ma non può rispondere alla domanda che, nella vita reale, si trova ad affrontare ogni chiesa di quartiere tramandata di generazione in generazione quando si smontano le decorazioni: chi terrà aperte le porte a gennaio?

«The Gospel of Christmas» arriva su Netflix l’11 novembre 2026. Tyler Perry ne ha scritto la sceneggiatura, lo ha diretto e lo ha prodotto insieme ad Angi Bones e Tony L. Strickland per Tyler Perry Studios, dove il film è stato girato ad Atlanta. Netflix non ha ancora diffuso un trailer né comunicato la durata.

Chi fa parte del cast di «The Gospel of Christmas»? Tank interpreta il pastore Isaac e Fantasia Barrino sua moglie Rebecca. Nel film compaiono anche CeCe Winans, Yolanda Adams, Lauren Chanel, Jekalyn Carr, Ann Nesby, Smokie Norful, Vanessa Bell Armstrong, Shirley Caesar, Fred Hammond, Hezekiah Walker, Chanté Moore, Le’Andria Johnson e The Clark Sisters.

«The Gospel of Christmas» è un musical? Netflix lo presenta come un dramma natalizio, ma Kirk Franklin ha prodotto le musiche e la maggior parte degli interpreti dei ruoli secondari sono cantanti gospel.

È un film di Madea? No. Madea non compare in nessuno degli elenchi del cast diffusi da Netflix.

«The Gospel of Christmas» è tratto da una storia vera? Netflix lo presenta come una sceneggiatura di Tyler Perry e non ha annunciato alcun materiale di partenza.

Quando e dove posso vedere «The Gospel of Christmas»? Arriva su Netflix l’11 novembre 2026.

Tag: Netflix, Tyler Perry, film di Natale, CeCe Winans, Fantasia Barrino, Kirk Franklin

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