Il thriller danese The Exception — noto in patria come Undtagelsen — arriva con una premessa tanto semplice quanto inquietante: quattro donne che catalogano atrocità come professione iniziano a ricevere minacce di morte dal criminale di guerra che il loro centro ha appena esposto pubblicamente. O almeno così sembra.

L’ambientazione è il Centro danese di informazione sul genocidio, uno spazio istituzionale e austero che il regista Jesper W. Nielsen trasforma in qualcosa di profondamente claustrofobico. Iben, Anne-Lise, Malene e Camilla trovano nelle loro caselle di posta email minacciose. La polizia indaga. L’istituzione si chiude in sé stessa. E la possibilità che la minaccia venga dall’interno si fa sempre più concreta e inquietante.

A distinguere The Exception dal procedural nordico di routine è la qualità del cast. Sidse Babett Knudsen — nota per Borgen — interpreta Anne-Lise con un’autorità misurata che è la colonna vertebrale del film. Incarna una donna che ha imparato a leggere il pericolo nel linguaggio burocratico, ora di fronte a una minaccia che rifiuta di prendere una forma definita. Danica Ćurčić è incisiva nei panni di Iben: qualcuno la cui fiducia nell’istituzione è anche il suo punto più vulnerabile. La loro dinamica è il motore del racconto.

Amanda Collin — poi nota al grande pubblico grazie alla serie HBO Raised by Wolves — dà a Malene una qualità intensa e leggermente enigmatica. Le quattro donne insieme funzionano come un ensemble autentico: sembrano davvero colleghe con anni di storia condivisa, non archetipi al servizio della trama.

Nielsen, formatosi nella televisione danese, adotta un’economia visiva che si adatta bene al materiale: interni freddi, corridoi al neon, vetrate che incorniciano ogni conversazione come un atto di sorveglianza. Il terzo atto scivola in qualche meccanismo convenzionale del genere, ma non abbastanza da compromettere quanto costruito prima.

The Exception è un thriller intelligente, ben recitato, costruito su una premessa insolita e disturbante. Nel solco della grande tradizione del noir scandinavo, trova il suo posto con discrezione e competenza — un film che si ricorda più a lungo di quanto i suoi elementi più convenzionali potrebbero suggerire.