The After: il dolore autentico di Oyelowo mette in ombra una narrazione discontinua

La prima inquadratura di The After indugia sul volto segnato di David Oyelowo, con negli occhi il riflesso luminoso dell’app per il trasporto, mentre la pioggia scivola sul parabrezza. È un uomo che sta annegando nel dolore, e Misan Harriman, al suo esordio alla regia, non perde tempo in spiegazioni. Il film, che amplia il cortometraggio di Harriman candidato all’Oscar, è un’immersione cruda e senza sconti nel trauma, sostenuta dalla prova straordinaria di Oyelowo.

Oyelowo interpreta Dayo, un autista che lavora tramite un’app e che non si è ancora ripreso dalla morte violenta di un familiare. Quando fa salire a bordo una passeggera misteriosa (Jessica Kate Plummer), la conversazione notturna lo costringe a fare i conti con emozioni che ha tenuto accuratamente sotto chiave. La forza del film sta nella sua attenzione ai dettagli: Harriman e lo sceneggiatore John Julius Schwabach costruiscono scene di un dolore autentico, come il furioso litigio di Dayo con la sorella Laura (Amelie Dokubo) o il suo momento di silenzioso e straziante cedimento in auto.

Eppure The After inciampa quando prova ad allargare il proprio orizzonte. I comprimari, tra cui spiccano Ellen Francis nei panni di Rebecca e Tara-Binta Collins in quelli di Amy, sono convincenti ma sfruttati troppo poco. Le loro vicende sembrano aggiunte in un secondo momento e finiscono per attenuare la forza intima del percorso di Dayo. Anche il ritmo è un problema: la regia di Harriman è sicura, ma a tratti eccessivamente ponderata, soprattutto nel terzo atto, dove i passaggi emotivi arrivano come colpi sordi invece di lasciare un’eco profonda.

A salvare The After dal melodramma è la sua fedeltà all’autenticità. Il sonoro, in particolare il ronzio soffocante del riscaldamento dell’auto e le sirene lontane, crea un’atmosfera immersiva di isolamento. La fotografia di Harriman, spesso stretta sul volto di Oyelowo, fa sentire il pubblico intrappolato insieme a Dayo nel suo dolore.

In definitiva, The After è un dramma imperfetto ma di una sincerità feroce, che trova nei suoi interpreti audaci e nelle emozioni senza filtri i suoi punti di forza.

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I temi del lutto e del confronto affrontati dal film non sono nuovi, ma l’approccio di Harriman ha qualcosa di fresco. A differenza dei drammi convenzionali, che potrebbero offrire soluzioni ordinate o liberatorie catarsi, The After resta immerso nel disagio di un dolore irrisolto. È un film per chi apprezza l’ambiguità e l’esperienza cruda, senza filtri, della sofferenza. Il contrasto con drammi più levigati come Maestro, che si affida a immagini sontuose e a grandi partiture per trasmettere le emozioni, è netto. The After si fida del pubblico e gli chiede di restare dentro quel disagio: una visione impegnativa, ma gratificante.

La prova di Oyelowo è la colonna portante del film. Non si limita a rappresentare il dolore: lo incarna in ogni muscolo teso, in ogni sguardo fugace e in ogni respiro spezzato. La sua intesa con Plummer è elettrica; le scene che condividono vibrano di tensioni inespresse e di un passato rimasto in sospeso. Il cast di supporto, benché meno approfondito, arricchisce la narrazione. Amelie Dokubo dà a Laura una forza quieta, mentre Ellen Francis, nei panni di Rebecca, regala momenti di leggerezza che mantengono il film ancorato alla realtà.

Il tentativo di intrecciare più storie con l’arco narrativo centrale di Dayo, tuttavia, appare forzato. Le sottotrame che coinvolgono personaggi come Stewart (Sule Rimi) e Jessica (Dominique Tipper) aggiungono sfumature, ma disperdono anche l’attenzione. Questi fili narrativi sembrano più ripensamenti che parti integranti della storia e allontanano il pubblico dal nucleo emotivo del percorso di Dayo.

La regia di Harriman è al tempo stesso un punto di forza e un limite. La sua fotografia è intima e immersiva: inquadrature ravvicinate e luce naturale contribuiscono a creare un senso di claustrofobia. Il ritmo, però, a tratti vacilla, soprattutto nella parte finale. Il terzo atto sembra affrettato e i passaggi emotivi colpiscono con più forza di quanta riescano a risuonare in profondità. È un’occasione mancata: il potenziale del film di lasciare un segno profondo viene ridimensionato da una conclusione frettolosa.

Il sonoro è un altro elemento di spicco. Il ronzio del riscaldamento dell’auto, le sirene lontane e le voci attutite degli altri passeggeri creano un’atmosfera di isolamento che rispecchia lo stato d’animo di Dayo. Questa cura per i dettagli trasforma il film da semplice dramma in un’esperienza immersiva.

The After non è un film per tutti. Richiede pazienza e la disponibilità a confrontarsi con il disagio. Ma per chi apprezza emozioni crude e senza filtri e interpretazioni potenti, offre un’esplorazione avvincente del lutto e del confronto.