Un blitz della polizia contro un settimanale di provincia avrebbe dovuto restare una notizia locale. Invece la perquisizione del Marion County Record ha trasformato un paese del Kansas di meno di 2.000 abitanti in un dibattito nazionale sul Primo e sul Quarto emendamento, e sulla capacità del giornalismo locale americano di sopravvivere agli stessi funzionari incaricati di far rispettare la legge. ‘Seized’, il documentario di Sharon Liese su quel blitz e le sue conseguenze, non tratta l’episodio come un’anomalia ma come un monito — e il circuito dei festival continua a dargli ragione.

L’ultima tappa è stata il Bentonville Film Festival, la manifestazione dell’Arkansas cofondata da Geena Davis per ampliare la varietà di voci sullo schermo. È una sede eloquente per un film su una comunità il cui giornale è stato quasi messo a tacere: una storia su chi ha diritto di parola, proiettata in un festival costruito attorno alla stessa domanda. In un’intervista a Deadline a Bentonville, Liese ha descritto un film montato a partire da resoconti locali contrapposti e non da una narrazione ordinata: ‘Volevamo che fosse raccontato come le persone si raccontano una storia a vicenda’, ha detto, rifiutando di ‘raccontare tutto in modo lineare’.

I fatti restano sconvolgenti. Nell’agosto del 2023 il capo della polizia di Marion, Gideon Cody, ha guidato un blitz nella redazione del Record e nell’abitazione dell’editore Eric Meyer, sequestrando computer e telefoni per una contestata denuncia presentata dall’imprenditrice locale Kari Newell. La madre di Meyer e comproprietaria del giornale, Joan Meyer, 98 anni, è crollata ed è morta il giorno dopo la perquisizione della sua casa. La reazione è stata immediata e nazionale, con le organizzazioni per la libertà di stampa che hanno considerato Marion come una linea da non oltrepassare.

Liese, insieme ai produttori Sasha Alpert e Paul Matyasovsky, costruisce il caso attraverso gli abitanti di ogni schieramento, lasciando che il pubblico soppesi l’accusa di abuso di potere rispetto alle piccole frizioni umane che lo hanno reso possibile. L’approccio è stato premiato sul circuito: il documentario ha debuttato al Sundance, dove era candidato al Gran Premio della Giuria per il documentario statunitense, poi ha vinto il Gran Premio della Giuria come miglior documentario al Florida Film Festival ed è passato per True/False, Full Frame e DC/DOX prima di arrivare a Bentonville. HBO ha acquisito il film, riferisce Deadline, anche se l’accordo non è stato annunciato ufficialmente.

Nonostante tutto il peso costituzionale, Liese pensa già a una seconda vita per il materiale. Interrogata su una versione di finzione, ha lanciato un segnale a uno dei più taglienti cronisti del marciume istituzionale di Hollywood: ‘Adam McKay, ci sei?’

Tag: HBO, documentario, Bentonville Film Festival, libertà di stampa, Marion County Record, Seized

Bentonville accende i riflettori su ‘Seized’ e trasforma il blitz in un giornale del Kansas in un simbolo della libertà di stampa

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