Dolph Lundgren ha passato una carriera a vendere invincibilità sullo schermo, quindi un memoir sul periodo in cui ha programmato la propria morte suona come qualcosa di diverso da una confessione da star. Al di là della confezione — i titoli strappalacrime sul ritorno, la cornice che va dalla crisi quasi fatale alla ritrovata speranza — il libro documenta ciò che il circuito dei tributi continua a tralasciare: una delle star d’azione più riconoscibili in vita era pronta a porre fine alla propria esistenza, e il motivo per cui oggi è qui a promuoverlo è che la diagnosi alla base di quella decisione era sbagliata.

È questa la storia che vale la pena raccontare, e non è quella edificante. La narrazione del ritorno tratta «terminale» come un dato di fatto che ha sfidato con la grinta. Quello che è successo davvero è più sommesso e molto più inquietante: veniva curato per il tumore sbagliato, e un solo secondo parere è il motivo per cui un piano per morire è diventato un tour di presentazione del libro.

Nel memoir, Lundgren non risparmia dettagli su quanto in là sia arrivato. «Quando ero nel pieno delle cure contro il cancro e pensavo alla possibilità di uccidermi, mio fratello Johan sarebbe stato lui ad aiutarmi», scrive, descrivendo la paura di arrivare al punto in cui non sarebbe stato «in grado di portare a termine il suicidio da solo». Guardò alla Svizzera, dove, come dice lui, alcuni Paesi europei «consentono il suicidio legale alle persone malate terminali». Il suo agente inquadrò quell’impulso nella mitologia personale dell’attore: voleva uscire di scena come un vichingo piuttosto che lasciare che qualcuno lo vedesse spegnersi. Non fu un pensiero nero passeggero. Era logistica.

Quella logistica poggiava su un errore. Ricevuta una diagnosi di tumore al rene nel 2015 e curato per quasi due anni, Lundgren continuava a peggiorare; i farmaci semplicemente non funzionavano. È stata la dottoressa Alexandra Drakaki, oncologa della UCLA Health, a scoprire il perché. Le sue cellule di «tumore al rene» portavano una mutazione più comune nel tumore al polmone, e i farmaci che gli erano stati somministrati non avevano mai preso di mira quella mutazione. Una terapia mirata specifica per la mutazione cambiò il suo decorso in pochi mesi. Nel 2024 ha annunciato di essere libero dal cancro; il memoir, Fights Worth Fighting: Finding Strength in Struggle, è arrivato in libreria questa settimana.

È qui che la versione consolatoria fa un disservizio al lettore. Il caso di Lundgren non è un caso fortuito legato all’accesso privilegiato di una celebrità; è una versione vivida di un problema ben documentato. Le tempistiche dei malati terminali sono tra i dati meno affidabili della medicina: come ha osservato The Conversation nell’analisi del suo caso, i medici tendono a prevedere la morte troppo presto, e in un insieme di ricerche il 54 per cento dei pazienti a cui era stato detto che sarebbero morti entro una determinata finestra temporale l’ha superata. «Terminale» è una probabilità, non una sentenza, e si sposta quando qualcuno rilegge le prove. È questo il nucleo scomodo del dibattito sulla morte medicalmente assistita in cui il libro si addentra senza giri di parole: la scelta è irreversibile, e la diagnosi che dovrebbe giustificarla non è sempre giusta.

Niente di tutto ciò depone contro il diritto di una persona di scegliere la propria fine. Il desiderio di Lundgren di controllare la propria morte era reale, e lo afferma senza chiedere scusa. Ma il suo memoir viene commercializzato come una storia di coraggio, quando l’atto più decisivo appartiene a una dottoressa che ha ordinato un altro esame. La frase che vale la pena portarsi via non è che è stato abbastanza forte da sopravvivere. È che la certezza su cui ha quasi puntato la vita non esisteva — e che il secondo parere, non lo spirito combattivo, è la parte che l’ha salvato.

Tag: Dolph Lundgren, cancer, medical aid in dying, memoirs, misdiagnosis

L’attore Dolph Lundgren aveva pianificato il suicidio assistito per un cancro diagnosticato male

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