Incoming – I nuovi arrivati, la commedia vietata ai minori di Netflix che porta quattro matricole alla prima festa

Con Incoming – I nuovi arrivati, Dave e John Chernin mandano quattro ragazzi al primo anno di liceo alla loro prima vera festa e scommettono che una commedia adolescenziale vietata ai minori, costruita su regole antichissime, abbia ancora un pubblico su Netflix.

Incoming – I nuovi arrivati segue quattro amici nei primi giorni del loro primo anno di liceo: Benji Nielsen, interpretato da Mason Thames, e i suoi amici Koosh, Eddie e Connor, interpretati da Bardia Seiri, Ramon Reed e Raphael Alejandro. Netflix riassume la storia in una sola riga: quattro matricole alle prese con i terrori dell’adolescenza alla loro primissima festa. Tutto il resto della premessa discende da quella notte, dalle insicurezze che i ragazzi si portano dietro agli ormoni che fanno sembrare urgente ogni decisione e definitivo ogni errore.

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Intorno a loro c’è un cast corale che mescola giovani attori e comici di lungo corso. Isabella Ferreira è Bailey, Ali Gallo è Alyssa Nielsen e Loren Gray è Katrina Aurienna, mentre sul versante adulto del cast compaiono Bobby Cannavale nei panni del professor Studebaker, Kaitlin Olson in quelli della signora Nielsen e Scott MacArthur. I fratelli Dave Chernin e John Chernin hanno scritto e diretto il film, che Netflix ha distribuito in tutto il mondo il 23 agosto 2024.

Un genere che non se ne va mai davvero

Se qualcuno contasse i film prodotti nell’ultimo secolo mettendo del tutto da parte la qualità, la commedia adolescenziale finirebbe molto in alto nella pila. Sono film economici da realizzare, trovano un pubblico affidabile, di solito si ripagano da soli e chiedono pochissimo rischio artistico. Uno studio può farne uno molto simile al precedente e molto simile al successivo, perché il pubblico a cui si rivolgono cambia ogni pochi anni e raramente li mette a confronto.

Incoming – I nuovi arrivati appartiene in pieno a quella tradizione. È un’altra storia di adolescenti che cercano di sopravvivere al primo anno di liceo: ormoni a mille, la voglia di avvicinarsi alle ragazze che piacciono loro e la frustrazione di essere trattati da bambini da un mondo che non li prende sul serio. Il rating R negli Stati Uniti, assegnato per uso di droghe, alcol, contenuti sessuali, linguaggio volgare costante e un po’ di violenza, lo colloca nel ramo più sboccato della famiglia anziché nella più garbata dramedy scolastica da PG-13.

Da The Mick al lungometraggio

I fratelli Chernin vengono dalla commedia televisiva. Sono i creatori di The Mick, la sitcom di Fox con Kaitlin Olson nel ruolo di una zia scapestrata che si ritrova all’improvviso a badare ai figli della sorella ricca, andata in onda per due stagioni a partire dal 2017. La presenza di Olson in Incoming – I nuovi arrivati è quindi una rimpatriata e lascia intuire il tipo di umorismo in cui i due fratelli si muovono a proprio agio: adulti che si comportano male accanto a ragazzi che non fanno molto di peggio.

Il film è nato in modo indipendente. È stato girato a Los Angeles tra luglio e ottobre 2022, con Spyglass Media Group e Artists Road tra le società coinvolte, e ha trovato casa solo una volta finito: Netflix lo ha acquistato e l’accordo è stato reso pubblico nel novembre 2023. Tra i produttori figurano Nicholas Stoller e Conor Welch per Stoller Global Solutions, e Todd Garner, Peter Principato, Ben Silverman e Mark Korshak per Artists Road, con Peter Oillataguerre anch’egli produttore e Caroline James e Noah Nusinow produttori esecutivi.

Il nome di Stoller non è casuale in questo contesto. Regista di Non mi scaricare e Cattivi vicini, ha passato la fine degli anni Duemila e gli anni Dieci proprio dentro quella commedia americana popolare e vietata ai minori a cui Incoming vuole tornare. Gli stessi Chernin hanno descritto il progetto come il tentativo di fare quel tipo di film scemo, con la risata prima di tutto, che un tempo arrivava più o meno una volta per generazione e che da un po’ non si vedeva.

Un cast diviso tra giovani in ascesa e veterani della commedia

Mason Thames guida il film dopo essersi fatto notare in Black Phone, l’horror diretto da Scott Derrickson, e prima di assumere il ruolo di Hiccup nella versione live action di Dragon Trainer nel 2025. Incoming – I nuovi arrivati lo coglie proprio mentre passava dai ruoli di genere a quelli da protagonista, il che ne fa una tappa interessante di una carriera giovane anche per gli spettatori che di solito non sceglierebbero una commedia adolescenziale a sfondo sessuale.

Gli altri tre amici arrivano dalla televisione. Ramon Reed è noto per 9-1-1: Lone Star, Raphael Alejandro per C’era una volta e Bardia Seiri per Grey’s Anatomy. Isabella Ferreira si è vista in Love, Victor e Gray Matter, e Loren Gray arriva con un pubblico tutto suo, come cantante e come una delle personalità più seguite nate sui social network.

Nei ruoli adulti il cast punta sull’esperienza. Bobby Cannavale, vincitore di due Emmy per Will & Grace e Boardwalk Empire e volto noto di Mr. Robot e The Watcher, interpreta il professor Studebaker. Kaitlin Olson porta con sé quasi vent’anni di C’è sempre il sole a Philadelphia, oltre a Hacks e Champions, e Scott MacArthur arriva da The Righteous Gemstones. È uno schema classico del genere: gli adulti dovrebbero fissare i limiti, e la comicità nasce di solito da quanto male ci riescono.

Che cosa vuole fare

Nello schema dei quattro amici, del primo anno di liceo e di una festa che cambia tutto, le variabili sono note. Un film può essere più o meno audace, più o meno divertente, più o meno eccessivo. American Pie, Suxbad, Good Boys e La rivincita delle sfigate hanno lavorato tutti dentro una qualche versione di questa struttura, trovando un proprio equilibrio tra imbarazzo, amicizia e volgarità dichiarata. Incoming – I nuovi arrivati non pretende di reinventarla; la sua proposta è proprio che la formula funziona ancora e che non c’è motivo di cambiarla.

Questa onestà è anche il suo limite. Una commedia costruita sulle regole più familiari del genere verrà giudicata per quante risate strappa dentro quelle regole e per la capacità del suo giovane cast di rendere credibili i luoghi comuni, perché la sorpresa deve arrivare da qualcosa che non sia la storia. Per il pubblico a cui si rivolge, una commedia su matricole alla prima festa è meno un esercizio di genere che uno specchio, ed è sempre stato questo il motore di questi film.

Incoming – I nuovi arrivati è quindi, soprattutto, un’altra commedia adolescenziale, e lo sa. Questi film si fanno da decenni e con ogni probabilità continueranno a farsi per decenni, con ogni generazione che riceve la propria versione della stessa notte. Forse nessuno di loro si guadagnerà un posto nella storia del cinema per ambizione artistica, ma i numeri spiegano perché studi e piattaforme continuino a tornarci, e per gli spettatori di una certa età, o nostalgici di quell’età, restano una buona compagnia. Se le commedie adolescenziali che guarderanno i nostri nipoti saranno scritte da persone o da un software è una domanda per un altro giorno. Incoming – I nuovi arrivati è disponibile su Netflix.

Tag: Netflix, Kaitlin Olson, Bobby Cannavale, Mason Thames, commedia adolescenziale, Dave Chernin

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