Quando una persona famosa muore giovane, la macchina che l’ha raccontata non si ferma: cambia bersaglio. Nel giro di poche ore dalla morte di Hayden Panettiere, gli angoli del web guidati dalle ricerche avevano già trovato il nuovo soggetto — non l’attrice, ma sua figlia. Chi è Kaya? Dov’è adesso? Gli articoli esplicativi si sono scritti da soli, come se una bambina in lutto fosse soltanto la scheda successiva di un dossier.

C’è una cupa ironia in tutto questo, perché tenere sua figlia lontana proprio da questo genere di racconto potrebbe essere stata la scelta più consapevole mai fatta da Panettiere. La decisione che la cronaca ha sempre archiviato come un fallimento — il fatto che abbia “rinunciato” alla figlia — fu, secondo il suo stesso racconto, un gesto di protezione. Non stava abbandonando una figlia. Si stava rifiutando di trasformarla nel danno collaterale di una guerra pubblica.

I fatti, ricostruiti ancora una volta questa settimana nei tributi, non sono quelli suggeriti dai titoli. Panettiere trasferì l’affidamento esclusivo al padre della bambina, l’ex campione dei pesi massimi Wladimir Klitschko, in un momento in cui, come riportato da Fox News, temeva che una battaglia pubblica per l’affidamento avrebbe “danneggiato permanentemente” la figlia. Non lottò per revocare quella decisione. In seguito definì ingiusta ed egoista l’idea di riprendersi l’affidamento e mantenne vivo il rapporto a distanza, su FaceTime, descrivendo il legame come intatto.

Il motivo per cui questo appare come una debolezza nella narrazione sulle celebrità è che quella narrazione non contempla l’autocontrollo. Panettiere ha trascorso gran parte della sua vita adulta come materia prima: l’attrice bambina di Remember the Titans, la cheerleader con superpoteri di Heroes, la star country di Nashville e poi, più redditizia per i tabloid, la donna la cui depressione post-partum, il consumo di alcol e il recupero sono stati raccontati pubblicamente per anni. Parlò apertamente della depressione, insistendo sul fatto che fosse spaventosa e che occorresse discuterne. Quella sincerità è stata usata contro di lei tanto spesso quanto le è stata riconosciuta.

In questo contesto, dare a sua figlia una vita privata appare meno come una resa che come l’unica mossa che la copertura mediatica non è mai riuscita davvero a metabolizzare. La bambina è cresciuta non sotto i riflettori ma con suo padre, che l’ha portata a Kyiv — il che significa, molto semplicemente, che una bambina che ha appena perso la madre sta elaborando il lutto in un Paese in guerra, affidata a un uomo che lì è una figura nazionale. Ogni normale protezione che un minore in lutto merita, nel suo caso, procede controcorrente.

Dal canto suo, Klitschko ha detto la cosa giusta, e soltanto quella. La sua dichiarazione ha parlato di una famiglia in profondo choc e dolore e ha fatto una promessa rivolta alla bambina: che parlerà sempre di sua madre con rispetto e farà in modo che ricordi la persona che era. Colpisce per ciò che non dice — nessuna riapertura delle questioni del passato, nessuna messinscena, nessun invito rivolto al resto di noi.

Panettiere è morta il 16 agosto a Greenville, nella Carolina del Sud, a 36 anni, trovata in arresto cardiaco; un’autopsia preliminare non ha rilevato segni di trauma e il medico legale ha affermato che la causa resta da accertare, senza indicazioni di coinvolgimento criminale. Aveva perso il fratello minore, Jansen, tre anni prima. L’accordo di affidamento per il quale oggi viene giudicata risale al 2018. Kaya è nata nel dicembre 2014, e ha quindi undici anni.

I necrologi faranno il loro lavoro, e l’algoritmo farà il suo. Ma il metro per capire se un’industria che si è nutrita di Hayden Panettiere per due decenni abbia imparato qualcosa dalla sua storia non è nei tributi che pubblica questa settimana. È nella sua capacità di resistere al prossimo clic — quello che trasforma sua figlia in contenuto — e di lasciare semplicemente che la bambina sia una figlia.

Tag: Hayden Panettiere, affidamento, figli di celebrità, Kaya Klitschko, Wladimir Klitschko

Hayden Panettiere ha ceduto la custodia di Kaya per proteggerla: la rete non ricambia

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