Kate Garraway, il ‘linciaggio’ non è l’opinione pubblica: è un modello di business

Quando la vita privata di un personaggio pubblico diventa un titolo, e il titolo diventa una lite, è facile leggere il risultato come un verdetto: il pubblico ha parlato, e il pubblico è crudele. È questa la chiave di lettura che quasi tutti i media hanno adottato quando Kate Garraway ha reso pubblica una nuova relazione. Ed è anche quella sbagliata. La rabbia riversata su di lei non è nata da sola. È un prodotto, e quel prodotto è stato costruito apposta.

Il meccanismo è semplice da spiegare. Una relazione viene resa nota. La notizia viene confezionata per provocare, perché la provocazione viaggia più lontano dell’approvazione. Arrivano le reazioni, alcune feroci. Poi la provocazione stessa diventa la notizia successiva — lei è turbata, lei è ferita dalla reazione — e un singolo evento frutta due volte. L’indignazione non è un sottoprodotto della copertura mediatica. È la copertura mediatica.

L’accusa più pesante mossa a Garraway è che sfrutta il suo lutto per attirare attenzione, che ha esaurito le cose da dire sul marito scomparso e ha trovato un nuovo argomento. Mettiamo da parte, per un momento, quanto sia brutta un’accusa del genere verso una vedova. Notiamo invece che è una descrizione quasi perfetta dell’industria che la ripete. Un business che trasforma una foto privata in una settimana di contenuti, e poi trasforma la reazione a quei contenuti in un’altra settimana, non è certo nella posizione di fare lezioni a nessuno su come trarre valore da una perdita personale.

C’è un’ironia che la copertura mediatica ha completamente ignorato, ed è proprio il punto centrale. L’uomo che Garraway frequenta, Liam Halligan, non è una co-star o un vip mondano. È un economista — ex corrispondente per il Financial Times e Channel 4, editorialista di lunga data per il Sunday Telegraph, un opinionista che ha passato anni a spiegare al pubblico come i mercati valutano male il rischio, il valore e gli immobili. Di tutte le persone finite in una storia costruita sull’indignazione artificiale, quella al centro ha un vocabolario professionale per descrivere esattamente ciò che le stanno facendo.

Perché ciò che viene valutato male qui è l’attenzione. In un mercato dell’attenzione, un volto noto non costa nulla da usare come materia prima, e un volto in lutto costa ancora meno, perché il lutto garantisce quasi certamente il coinvolgimento. Le piattaforme premiano la risposta più dura, non quella più vera. I media seguono le piattaforme. Da qualche parte lungo questa catena, una persona reale viene trasformata in inventario gratuito, e l’unica voce che nessuno inserisce in fattura è il danno.

Quindi fate la domanda che i pezzi di solidarietà non fanno mai: chi viene pagato quando questa storia si diffonde? Non Garraway, qualsiasi cosa dicano i troll. Le parti che escono vincenti da questo ciclo sono quelle che lo gestiscono — le piattaforme che vendono il coinvolgimento, e i media che monetizzano ogni nuova ondata di reazioni. Per loro, l’abuso non è un fallimento del mercato. È il mercato che funziona esattamente come è stato progettato.

Garraway, che ha cinquantanove anni, e Halligan, che ne ha cinquantasette, si conoscono da più di vent’anni; lui era un amico di suo marito, Derek Draper, morto nel gennaio 2024 dopo una lunga malattia legata al Covid che lo aveva tenuto in ospedale per tredici mesi. La coppia si è avvicinata quest’anno, è stata fotografata a una corsa benefica in bicicletta e in viaggi a Parigi e in Italia, e ha confermato la relazione al RHS Chelsea Flower Show. Lei ha due figli, ancora adolescenti fino a poco tempo fa. Secondo tutti i racconti di chi le sta vicino, lei voleva una cosa sola: che la gente fosse felice per lei.

E la maggior parte lo era. Ma quelli che erano felici non hanno generato un titolo, e quelli che erano furiosi sì. Alla fine, non è una storia su un pubblico crudele. È una storia su quale reazione viene venduta.

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