La maggior parte dei film sull’amicizia con un alieno finisce con un addio. «Allen» comincia vent’anni dopo. Il nuovo film Netflix di Ludo Studio, la società di Brisbane che ha creato Bluey, è una commedia familiare australiana di fantascienza che racconta di Petey, un uomo che da bambino ha incontrato un alieno e che, secondo la sinossi di Netflix, «non è mai riuscito ad andare avanti». Ora l’amico è tornato. T.J. Power interpreta Petey da adulto; Daley Pearson, ideatore del film, lo dirige insieme a Jeffrey Walker.

Il teaser fa la sua battuta prima ancora di mostrare qualsiasi altra cosa. Come racconta What’s on Netflix, nella breve clip lettere luminose si compongono sopra una veduta della Terra dallo spazio, sembrando formare ALIEN, per poi riordinarsi in ALLEN. Una navicella viola atterra di notte in un campo avvolto dalla nebbia; la porta si apre rivelando una sagoma dinoccolata, una voce robotica annuncia «Allen è tornato!» e Petey urla. Un titolo horror trasformato, cambiando una sola lettera, nel nome di un uomo. Lo scambio riassume bene l’idea di partenza: qui la creatura venuta dallo spazio non è una minaccia. È l’amico di sempre di qualcuno.

Di cosa parla «Allen»

La sinossi ufficiale di Netflix si articola in due frasi: «Vent’anni dopo aver incontrato un alieno, Petey non è mai riuscito ad andare avanti. Ora il suo vecchio amico è tornato, e il motivo è complicato, oltre che inaspettato». È quasi tutto quello che la piattaforma ha rivelato sulla trama. Il motivo è l’unica cosa che i materiali promozionali tengono nascosta, e fanno bene. Una storia su un amico che ritorna vive o muore in base a ciò che quell’amico vuole.

È la struttura a distinguere «Allen» dal suo modello più evidente. E.T. l’extra-terrestre finisce con l’astronave. What’s on Netflix riassume «Allen» come un E.T. «che riprende vent’anni dopo, quando il bambino è ormai cresciuto». Così cambia il protagonista. Il bambino che ha vissuto l’incontro è diventato l’adulto che se lo porta ancora dentro, e la scelta di parole della sinossi — non è mai riuscito ad andare avanti — sposta il peso sugli anni trascorsi, più che sulla visita. La premessa fa pensare a un film più interessato a ciò che un addio lascia nella vita di una persona che al primo contatto.

Il cast ruota attorno a questo protagonista adulto. Power, noto al pubblico australiano per Offspring, interpreta Petey, mentre Edward A. O’Sullivan è il giovane Petey. Charlotte Nicdao, vista in Mythic Quest e nella serie di Ludo Thou Shalt Not Steal, interpreta Carly; Caitlin Niemotko è la giovane Carly. Josh Helman, tra i cui film figurano Mad Max: Fury Road e X-Men: Giorni di un futuro passato, interpreta Jaden. Benedict Hardie è Rory, Emily Barclay fa parte del cast principale e Christopher Sommers interpreta l’agente aggiunto Gary Foots. L’elenco del cast diffuso alla stampa affianca un attore bambino e uno adulto per Petey e Carly: un indizio che suggerisce come l’infanzia non si limiti a una sola scena iniziale.

Il primo lungometraggio live action di Ludo Studio

«Allen» è il primo lungometraggio live action di Ludo Studio, la squadra vincitrice di Emmy e BAFTA dietro Bluey. Non è però il primo progetto dello studio per Netflix: quello è stato Thou Shalt Not Steal, la serie co-creata da Sophie Miller, che ha scritto «Allen» insieme a Pearson. Walker porta con sé il credito australiano più recente di Ludo per Netflix, Apple Cider Vinegar, oltre a The Artful Dodger. Tra i lavori di Pearson, secondo l’elenco di TV Blackbox, figurano Talk to Me, The Strange Chores e Content: un percorso che spazia dall’horror alla commedia animata e che forse spiega perché il teaser prenda in prestito per qualche secondo un titolo horror prima di trasformarsi in un film per tutta la famiglia.

Pearson ha presentato il progetto come una storia personale. ««Allen» parla davvero d’amore, famiglia e di tutti quei momenti dell’infanzia, grandi e piccoli, che finiscono per plasmare ciò che diventiamo da adulti», ha detto all’inizio delle riprese. Il film è ambientato in una cittadina costiera del Queensland ispirata alla zona in cui è cresciuto, e Pearson ha definito un sogno la possibilità di realizzarlo «nella città in cui sono cresciuto, ispirandomi agli amici e alla famiglia con cui sono cresciuto». La sua descrizione del pubblico è breve: «Stiamo creando «Allen» perché le famiglie lo guardino insieme».

Il motivo per cui l’alieno è tornato è il segreto che la campagna promozionale custodisce. Netflix ha preso la domanda più ovvia della premessa — perché tornare? — e l’ha trasformata nel principale elemento di richiamo. Nel teaser, stando a quanto riferisce What’s on Netflix, Allen è una sagoma sulla soglia e una voce; i 26 secondi si concentrano sul suo arrivo e sulla reazione di Petey, non sulla creatura. Tenere nascosto il volto dell’alieno nella promozione è una mossa ben nota. Tenerne segreto anche il motivo rende il ricongiungimento stesso un mistero e affida il compito a Power: sarà il suo personaggio quello su cui il pubblico cercherà le risposte.

Le produzioni australiane di Netflix

La produzione si inserisce in una tendenza. «Allen» è stato girato tra Brisbane e la Gold Coast, anche presso gli Screen Queensland Studios, con il sostegno del governo del Queensland attraverso la Production Attraction Strategy di Screen Queensland e il suo incentivo per la post-produzione, il digitale e gli effetti visivi. Minyoung Kim, vicepresidente dei contenuti per l’Asia-Pacifico di Netflix, ha definito il team di Ludo «tra i più straordinari narratori australiani» e ha dichiarato che la piattaforma era «felice di realizzare un film che tutta la famiglia possa guardare».

Si aggiunge a una serie di produzioni originali australiane di Netflix che comprende The Survivors, Apple Cider Vinegar, Territory e Boy Swallows Universe, tutte serie drammatiche per un pubblico adulto. Un film per famiglie dello studio di Bluey rappresenta una scommessa diversa per il catalogo. Si rivolge a quel pubblico che si ritrova insieme in salotto e che Ludo già raggiunge con l’animazione, ma questa volta senza cartoni.

«Allen»: cosa sapere prima di guardarlo

«Allen» è collegato ad Alien? Solo per la battuta sul titolo nel teaser. Netflix presenta «Allen» come una storia originale ideata da Daley Pearson, mentre il paragone scelto da What’s on Netflix è con E.T., non con Ridley Scott.

Chi fa parte del cast? T.J. Power, Charlotte Nicdao, Josh Helman, Emily Barclay e Benedict Hardie sono i protagonisti, insieme a Edward A. O’Sullivan, Caitlin Niemotko, Christopher Sommers, Chaydon Jay, Kaipo Heke, Danny Kim e Scarlett Crabtree.

È un film per bambini? Netflix e Ludo lo descrivono come un film per tutta la famiglia, pensato, per usare le parole di Pearson, perché le famiglie lo guardino insieme.

La domanda a cui «Allen» dovrà rispondere è che cosa possa restituire un amico tornato dopo tanti anni a un uomo che ha costruito vent’anni della propria vita attorno alla sua perdita. Netflix promette che il motivo è complicato. È l’unica cosa che nessun teaser può mostrare.

Quando esce «Allen» su Netflix

«Allen» sarà disponibile in tutto il mondo su Netflix da giovedì 12 novembre 2026. Le riprese sono iniziate nel luglio 2025; il titolo, inizialmente annunciato come provvisorio, è rimasto quello definitivo. Netflix non ha comunicato la durata del film. Il suo slogan: «Qualcosa di straordinario sta tornando».