L’UE paga 800 miliardi l’anno per ricostruire le industrie che ha ceduto alla Cina e agli Stati Uniti

Quando l’Europa non riuscì a reperire mascherine di protezione nel 2020 e i gasdotti russi si azzerarono dopo l’invasione dell’Ucraina, una domanda divenne politicamente inevitabile: quali industrie i governi europei avevano silenziosamente ceduto ad altri, e a quale prezzo?

La risposta dell’UE porta un nome volutamente sfumato: autonomia strategica aperta. Formulata intorno al 2017 ed elevata a principio guida dalla seconda Commissione di Ursula von der Leyen, la dottrina segna un confine che il blocco aveva a lungo evitato di tracciare: «tanto aperti quanto possibile, tanto autonomi quanto necessario».

L’intervento si sviluppa su tre fronti. Il Chips Act europeo mira a raddoppiare la quota UE nella produzione globale di semiconduttori, portandola al 20% entro il 2030. La legge sulle materie prime critiche, adottata nel marzo 2024, richiede all’UE di estrarre internamente almeno il 10% e di lavorare almeno il 40% del suo fabbisogno di litio, cobalto e terre rare. ReArm Europe, lanciato nel marzo 2025, impegna 800 miliardi di euro per una base industriale della difesa che si era ridotta in trent’anni di tagli post-Guerra Fredda.

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La filiera farmaceutica mostra con quale rapidità si forma una dipendenza strategica e con quale lentezza si inverte. Il reportage di MCM sull’iniziativa di Sandoz per rimpatriare la produzione di antibiotici documenta un pattern che si ripete ora nei semiconduttori, nelle batterie e nella capacità di calcolo; il supercalcolatore JUPITER dell’Europa è tanto un atto di sovranità digitale quanto un progetto scientifico.

Il rapporto sulla competitività di Mario Draghi, pubblicato nel settembre 2024, ha quantificato il divario. Per rispettare i propri obiettivi industriali, climatici e di difesa, l’UE dovrebbe colmare un deficit di investimento annuo di 750-800 miliardi di euro, pari al 4-5% del PIL. Nessun meccanismo di bilancio europeo è attualmente in grado di garantire quella cifra.

I risultati concreti sono disomogenei. L’impianto TSMC a Dresda è in costruzione, ma Intel ha abbandonato il sito di Magdeburgo dopo che 11 miliardi di euro in sussidi pubblici tedeschi non sono bastati a rendere il progetto sostenibile. Northvolt, che avrebbe dovuto ancorare la filiera europea delle batterie, ha dichiarato bancarotta nel novembre 2024. La Cina fornisce l’87% delle batterie che l’UE acquista.

I critici — tra cui economisti della stessa UE — segnalano che diversi strumenti dell’autonomia strategica si scontrano con gli impegni OMC. A Washington, l’espressione è diventata sinonimo di protezionismo europeo.

La logica di fondo è difficile da contestare. La capacità dell’Europa di definire regole sull’intelligenza artificiale, imporre standard climatici e negoziare accordi commerciali da una posizione di forza dipende dal fatto che il blocco controlli davvero le catene di fornitura e la capacità industriale che quelle posizioni richiedono. L’autonomia strategica è l’argomento dell’UE che la sovranità, nel XXI secolo, è prima di tutto una questione industriale.

Il primo vero test arriva nel 2026, quando l’impianto TSMC di Dresda inizierà la produzione e il secondo ciclo di finanziamento della legge sulle materie prime critiche consegnerà le sue decisioni.

Tag: semiconduttori, autonomia strategica, catena di fornitura, Mario Draghi, politica industriale europea, UE

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