«North of North» torna su Netflix e Siaja continua a fare i conti con la decisione più pubblica della sua vita. Anna Lambe veste di nuovo i panni della giovane madre inuit che ha lasciato il marito sotto gli occhi di tutta Ice Cove, un villaggio immaginario del Nunavut dove tutti sanno tutto di tutti. La seconda stagione della commedia canadese ambientata nell’Artico la ritrova a quasi un anno dall’inizio della vita che ha scelto: cresce sua figlia, si tiene stretto un lavoro a tempo pieno e prova a frequentare qualcuno in un posto dove ogni adulto single conosce già il suo ex.

È questo il motore della nuova stagione. La prima raccontava la fuga; la seconda si concentra su ciò che si costruisce dopo aver lasciato tutto e su chi osserva mentre lo si fa. La sinossi ufficiale lo dice chiaramente: Siaja si destreggia tra maternità, lavoro e amore, mentre affronta i rapporti complicati con la madre, Neevee (Maika Harper), e con il padre da cui è separata, Alistair (Jay Ryan). La presentazione di Netflix aggiunge che sta chiedendo alla sua capa, Helen (Mary Lynn Rajskub), maggiori responsabilità e che sta scoprendo di avere una sorellastra di cui ignorava l’esistenza. Costruirsi la vita che si desidera, recita la sinossi, «richiede un po’ più di pianificazione e molta più determinazione».

Le descrizioni degli episodi diffuse per la trasmissione canadese mostrano come gli autori trasformino tutta questa intraprendenza in situazioni concrete. Quando Siaja scopre che il suo ex ha voltato pagina, lei e le sue amiche organizzano un evento di speed dating per la comunità, con esiti inaspettati, promette la sinossi. In un posto così piccolo, lo speed dating serve meno a conoscere degli sconosciuti che a farsi notare da persone che si conoscono fin dall’infanzia. La premessa lascia intuire che la parte difficile non sarà trovare qualcuno, ma farlo davanti a un pubblico che conosce già la storia del suo matrimonio con Ting (Kelly William), il ragazzo d’oro del paese.

L’altra metà della stagione tira nella direzione opposta. La trama della sorellastra porta Siaja a sud, fuori da Ice Cove, alla ricerca di una sorella che non ha mai incontrato. Secondo la sinossi del viaggio, arriva in città con un piano ben preciso e «non lo segue assolutamente», una frase che descrive anche il carattere della protagonista. Per una donna la cui storia, finora, è stata quella di reinventarsi senza lasciare casa, il viaggio è la prima vera prova di cosa significhi Ice Cove per lei quando se ne allontana.

A casa, la stagione affianca ai problemi personali una serie di progetti per la comunità, decisamente pratici. Siaja organizza una danza delle maschere per attirare i turisti in paese, ma, racconta la sinossi, tutto finisce nel caos. Per risolvere un’improvvisa crisi idrica deve chiedere aiuto ad Alistair. Neevee fa domanda per ottenere un finanziamento e far crescere il suo negozio. Una lezione di primo soccorso sul ghiaccio finisce male. L’idea di Siaja per un Ballo d’inverno viene approvata e la stagione si avvicina alla serata dell’evento con una tempesta pronta a mandare tutto all’aria. Sono gli ingranaggi concreti di una comunità remota del Nord — entrate dal turismo, domande di finanziamento, approvvigionamento idrico, condizioni meteo — usati come materia comica senza trasformare la comunità stessa nella barzelletta.

Il trailer gioca sulla stessa linea. Siaja dorme in un ripostiglio, valuta le limitate prospettive professionali e sentimentali di un paesino, si occupa della maternità e affronta un viaggio in motoslitta attraverso la tundra che non va come previsto.

Dietro la macchina da presa, «North of North» resta una produzione guidata dagli Inuit. Stacey Aglok MacDonald e Alethea Arnaquq-Baril hanno creato la serie e ne sono le responsabili, con Miranda de Pencier tra le produttrici esecutive; la produzione è affidata a Red Marrow Media e Northwood Entertainment. Tra i registi della seconda stagione figurano Zoe Leigh Hopkins, Lisa Jackson, Yael Staav e Jason Priestley; tra gli autori accreditati ci sono Aviaq Johnston, Moriah Sallaffie, Garry Campbell e Michael Goldbach, oltre alle due creatrici.

Le creatrici raccontano che questa volta il clima è diverso. «Continuiamo a puntare su comicità e sentimento», ha detto Aglok MacDonald in un’intervista pubblicata dal Canada Media Fund. Arnaquq-Baril ha raccontato di aver «sentito molta pressione durante la prima stagione», mentre realizzava una nuova serie senza sapere come avrebbero reagito la comunità e il resto del mondo, e ha aggiunto che «questa stagione siamo finalmente riusciti a goderci davvero il processo».

Anche questa volta le riprese si sono svolte a Iqaluit, compreso il quartiere di Apex, dove è comparso su un edificio di Simonie Michael Lane un’insegna del Neevee’s Survival Shop, la città ha chiuso alcune strade per le riprese e i produttori hanno reclutato residenti del posto come comparse. Questo radicamento è parte stessa del messaggio della serie. Arnaquq-Baril ha riconosciuto il merito del sistema canadese di sostegno pubblico alle arti nell’aiutare le produzioni del paese a «competere ad armi pari sulla scena globale»; «North of North» ne è un esempio concreto: una commedia di mezz’ora creata da due registe Inuit, nata dalla collaborazione tra CBC e APTN e Netflix, e poi distribuita agli abbonati Netflix di tutto il mondo.

La serie arriva inoltre con risultati importanti alle spalle. Al debutto, la prima stagione ha raggiunto il nono posto nella Top 10 globale di Netflix delle serie TV in lingua inglese, è entrata nella Top 10 di 33 paesi e nei primi mesi ha totalizzato quasi 9 milioni di visualizzazioni in tutto il mondo. Ha ottenuto il 100% su Rotten Tomatoes e vinto nove Canadian Screen Awards su 20 candidature, compreso quello per la miglior serie comica, oltre ai premi per le interpretazioni di Lambe e Harper. Si inserisce così nel solco delle commedie CBC che su Netflix hanno trovato una seconda vita internazionale, da Schitt’s Creek a Kim’s Convenience, e si affianca a Reservation Dogs come commedia guidata da autori indigeni capace di viaggiare senza perdere le proprie specificità.

Torna il gruppo di interpreti che affianca Lambe, Harper, Ryan e Rajskub: Braeden Clarke nel ruolo di Kuuk, Zorga Qaunaq in quello di Millie, Bailey Poching nei panni di Colin, Nutaaq Doreen Simmonds in quelli di Elisapee e Keira Cooper nel ruolo di Bun. Tra gli ospiti dei primi episodi figurano Tanya Tagaq, Rachelle Lefevre e Bruce McCulloch. In un episodio, il compleanno di Millie si trasforma in un disastro quando una consegna di birra va storta e si conclude con un incontro con la legge.

La stagione mette in moto una domanda che nessun Ballo d’inverno potrà risolvere, quella che la serie si pone da quando Siaja se n’è andata: si può costruire una vita alle proprie condizioni in un paese dove ogni scelta ha dei testimoni? E che cosa succede a quella vita quando si scopre che una parte della propria famiglia non è mai stata a Ice Cove?

La seconda stagione di «North of North» conta otto episodi di mezz’ora, tutti disponibili su Netflix dal 5 novembre. In Canada la stagione è già andata in onda a settembre, prima su APTN+ dal 1° settembre e poi su CBC TV, CBC Gem e APTN TV dall’8 settembre. La serie è una coproduzione CBC realizzata in collaborazione con APTN e Netflix; i tre partner l’hanno rinnovata per una seconda stagione nell’aprile 2025, lo stesso mese in cui la prima è arrivata su Netflix in tutto il mondo.

«North of North» è una storia vera? No. Ice Cove è una città immaginaria, anche se la serie è stata creata da registe Inuit e girata a Iqaluit, nel Nunavut. La prima stagione, anch’essa composta da otto episodi, è disponibile su Netflix per chi vuole recuperarla prima dell’arrivo dei nuovi episodi.