L’Istituto (The Institute) torna su MGM+. La seconda stagione della serie horror fantascientifica tratta dal romanzo di Stephen King ha debuttato domenica con un episodio intitolato «The Reckoning» e riparte subito dopo il finale della prima: Luke Ellis e gli altri ragazzi fuggiti dalla struttura sono liberi, braccati, e cercano un modo per chiudere per sempre i conti con l’Istituto. King ha annunciato il ritorno con una frase che vale anche come manifesto dell’intera stagione: «I ragazzi hanno smesso di scappare».

Joe Freeman torna nei panni di Luke, il genio adolescente al centro della storia, con Ben Barnes nel ruolo dell’ex poliziotto Tim Jamieson e Mary-Louise Parker in quello di Ms. Sigsby, che dirigeva l’Istituto e ora è latitante. Alfie Allen, volto di Game of Thrones, entra nel cast come Nolan Reeves, un miliardario della tecnologia che finanzia la struttura. Benjamin Cavell, autore di Justified e The Stand, firma la sceneggiatura ed è produttore esecutivo; Jack Bender dirige la serie ed è anch’egli produttore esecutivo, ruolo che ricopre pure King.

La seconda stagione mette i fuggitivi contro l’Istituto, mentre i suoi finanziatori ricostruiscono

La sinossi ufficiale di MGM+ imposta tre linee narrative. «Dopo la loro fuga decisiva da Dennison, Luke e i suoi amici cercano un modo per chiudere per sempre i conti con l’Istituto», si legge. «Nel frattempo, il Direttore arruola un nuovo alleato, il miliardario della tecnologia Nolan Reeves, per farsi aiutare a ricostruire, e la vita da latitante spinge Sigsby a cercare un modo per rientrare “dentro”.» La scheda del primo episodio aggiunge un ulteriore dettaglio: il potere di Luke cresce.

Una descrizione ufficiale precedente, citata da SciFiNow quando fu annunciato l’ingresso di Allen nel cast, presenta la stagione come una corsa. La storia «ritrova Luke Ellis, Tim Jamieson e gli altri sopravvissuti nell’immediato seguito del finale esplosivo della prima stagione, mentre cercano di smascherare i crimini dell’Istituto restando un passo avanti all’esercito di killer che li bracca». Sigsby, intanto, «prosegue la sua ricerca di vendetta e di un ritorno al potere». SciFiNow descriveva Reeves come un eccentrico miliardario europeo della tecnologia con «un’ambiziosa agenda tutta sua».

Secondo TV Insider, la prima stagione seguiva da vicino gli eventi del romanzo di King del 2019. Luke e i suoi amici distruggevano l’edificio, diversi altri bambini morivano all’interno e i sopravvissuti scoprivano il vero scopo dell’Istituto: usare bambini telecinetici come assassini anonimi, in un piano che si regge su strutture gemelle sparse per il mondo. Nel trailer, osserva TV Insider, Jamieson si rivolge alle autorità per denunciare l’Istituto, mentre i ragazzi fuggono per salvarsi la vita e provano ad aiutare altri rinchiusi in luoghi simili.

MGM+ ha rinnovato la serie prima ancora che finisse la prima stagione

MGM+ ha ordinato una seconda stagione di otto episodi nell’agosto 2025, pochi giorni prima che il finale della prima stagione andasse in onda il 24 agosto, e ha dichiarato che L’Istituto era il miglior debutto di sempre sul servizio. «L’Istituto ha entusiasmato il pubblico con una narrazione inconfondibile e interpretazioni eccezionali che portano sullo schermo con maestria la voce unica di Stephen King», dichiarava allora Michael Wright, a capo di MGM+. «Siamo felicissimi di poter proseguire ed espandere questo viaggio agghiacciante e di addentrarci ancora più a fondo nei segreti de L’Istituto nella seconda stagione.»

Il commento di King al rinnovo fu breve: «Liberi ma braccati, nuovi pericoli attendono i fuggitivi dell’Istituto e non vedo l’ora». Bender e Cavell hanno detto di aver sempre visto altra strada davanti a sé. «Fin dalla nascita di questo progetto abbiamo sentito che ci sarebbe stata ancora molta storia da raccontare, mentre i nostri straordinari personaggi continuano a farsi strada tra i pericoli del mondo che si trovano ad affrontare», hanno dichiarato.

La produzione è partita a Halifax, in Nuova Scozia, all’inizio del 2026, come riportato da TV Insider. King ha svelato la data della première sui social il 28 settembre e MGM+ ha diffuso il trailer e la locandina ufficiale il 5 ottobre. Non tutti i giudizi sulla prima stagione sono stati calorosi: recensendola per Dread Central, Kaiya Shunyata ha scritto che «anche se a metà prende quota, L’Istituto finisce per spegnersi con un finale che gioca fin troppo sul sicuro». Gli utenti di TMDB assegnano alla serie un 7,5 su 10, su poco più di 200 voti.

Otto episodi la domenica, con un doppio finale il 20 dicembre

Accanto a Freeman, Barnes, Parker e Allen, il cast di ritorno indicato da MGM+ comprende Simone Miller nel ruolo di Kalisha, Fionn Laird in quello di Nick Wilholm, Hannah Galway come Wendy, Arlen So come George e Robert Joy come il dottor Hendricks. TV Insider segnala anche il ritorno di Jeff Fahey nei panni dell’Uomo al telefono. I produttori esecutivi sono King, Bender, Cavell, Gary Barber, Sam Sheridan, Ed Redlich e Michael Mahoney, e la serie è prodotta da MGM+ Studios.

I nuovi episodi arrivano la domenica. Secondo le schede di TMDB, «The Sanctuary» segue il 15 novembre, poi «Double Cross», «Truth and Consequences», «The Scraper» e «Hinge», prima che gli ultimi due episodi, «Break On Through» e «The Other Side», vadano in onda insieme il 20 dicembre. L’episodio d’apertura dura circa un’ora e la serie è classificata TV-MA.

Annunciando il rinnovo, MGM+ ha comunicato che la serie debutta in esclusiva sul suo servizio negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Germania, in Italia, in Spagna, nei Paesi Bassi, in Belgio, in Brasile, in Messico, in Cile e in Colombia, mentre Amazon MGM Studios Distribution gestisce tutti gli altri territori internazionali. In quei Paesi gli otto episodi della prima stagione sono già su MGM+; altrove, il prossimo approdo di Luke e dei suoi amici dipende dagli accordi di distribuzione di Amazon più che da MGM+.