Un ufficio casting diede a Bryan Cranston un figlio di nome RJ Mitte. Questa settimana, senza copione né telecamera, la star di Breaking Bad ha scelto di nuovo quella parola. Il suo addio a Mitte si chiude con una sola sillaba, che arriva più forte di qualsiasi altra cosa detta prima: «Mi mancherai, figlio mio».

Gran parte dei titoli dedicati alla notizia ha ripreso quella frase per poi passare oltre. Merita invece di essere letta con più calma. Il post di Cranston è costruito come una buona scena: si apre dentro una finzione, svolta su un progetto che non si è mai realizzato e si chiude lasciando cadere del tutto la finzione. All’ultima parola, «figlio» non ha più bisogno di Breaking Bad per essere spiegata.

Mitte è morto nella sua casa di Brownsville, in Texas, a 34 anni. Il suo rappresentante ha confermato la notizia e, secondo quanto riferito da TVLine, ha confermato che si è trattato di suicidio. Cranston, che nella serie interpretava Walter White mentre Mitte era Walter White Jr., ha scritto di essere «in preda a una profonda disperazione».

Basta guardare l’inizio del tributo: «RJ Mitte, il mio dolce figlio in Breaking Bad, è morto». La precisazione conta. Cranston comincia dal rapporto che era stato assegnato loro, sul set e nei ruoli interpretati. Ha conosciuto Mitte, scrive, «quando aveva appena 14 anni ed era stato scelto per la parte di Walter White Jr., che ha interpretato con tanta gioia ed entusiasmo».

Poi arriva la svolta, il dettaglio ripreso da tutte le testate: «Ci stavamo scrivendo appena poche settimane fa, cercando di capire quando avremmo potuto incontrarci per pranzo». Quella che segue è la frase più sincera del post, perché non offre consolazioni: «Non so se quel pranzo avrebbe cambiato il suo futuro… Ma so che gli volevo bene e che mi è piaciuto moltissimo stare con lui negli anni della serie e anche dopo che i riflettori su Breaking Bad si sono spenti». Cranston non sostiene che quel pranzo avrebbe potuto salvarlo. Tiene insieme l’incertezza e l’affetto nella stessa frase, senza lasciare che l’una cancelli l’altro.

La parte centrale del tributo sembra una nota di regia sulla crescita di un attore. «Quel ragazzo era piuttosto acerbo quando abbiamo iniziato a girare il pilot, nel febbraio del 2007, ma poco alla volta lo abbiamo visto diventare un attore davvero bravo». Mitte aveva la paralisi cerebrale, come il personaggio che interpretava, e Cranston spiega con precisione cosa questo comportasse — e cosa no — sul set: «Non ha mai, mai permesso che quella difficoltà diventasse una scusa per qualcosa. Ha affrontato il serrato programma delle riprese con grande determinazione». Da notare quel «noi»: un cast ha visto un adolescente diventare un professionista. È così che appare una famiglia sul set.

Il legame era reciproco. In un podcast del 2021, Mitte disse di rispettare i suoi colleghi «tanto quanto rispetto mia madre e mio padre», come riporta E! News. In un podcast all’inizio di questo mese, ha definito l’impatto della serie «davvero capace di cambiarti la vita».

Cranston dedica la parte finale del suo tributo all’uomo che Mitte è diventato dopo la serie, non alla serie in sé. «Ha messo a frutto l’esperienza sul set per diventare un convinto sostenitore degli attori con disabilità ed era alla guida di un’organizzazione filantropica che si occupava di aiutare le persone con disabilità». L’organizzazione era la Mitte Foundation, di cui era a capo. Era anche ambasciatore di United Cerebral Palsy e di Shriners Hospitals for Children, oltre a essere un membro attivo del Performers with Disabilities Committee di SAG-AFTRA. Per il suo impegno, il Disability Rights Legal Center lo aveva scelto come destinatario del DREAM Award 2025.

Anche il resto del cast ha espresso il proprio cordoglio. Aaron Paul ha detto a The Hollywood Reporter di essere «senza parole» e «con il cuore spezzato». Dean Norris, interprete di Hank Schrader nella serie, ha scritto su X che Mitte «era un ragazzo dolcissimo e ci mancherà moltissimo». Marlee Matlin, sua collega in Switched at Birth, ha scritto che aveva il cuore a pezzi. Lea Thompson lo ha definito «gioioso, professionale e gentile».

Nato e cresciuto a Jackson, nel Mississippi, Mitte aveva ricevuto una diagnosi di paralisi cerebrale a tre anni e nel 2006 si era trasferito a Los Angeles. Ha interpretato Walter White Jr. in tutte e cinque le stagioni della serie drammatica di AMC creata da Vince Gilligan, dal 2008 al 2013, per un totale di 56 episodi. Nel 2014 il cast ha vinto lo Screen Actors Guild Award per il miglior cast in una serie drammatica e si è ritrovato sul palco agli SAG Awards del 2024. Tra i lavori successivi di Mitte figurano Now Apocalypse, The Guardians of Justice e Triumph, in cui interpretava uno studente delle superiori con paralisi cerebrale che sogna di diventare un lottatore. La polizia di Brownsville ha dichiarato di aver ricevuto una chiamata alle 12:50 di lunedì; le autorità della contea di Cameron hanno riferito che sarà eseguita un’autopsia.

Cranston ha usato il suo post anche per indicare a chi sta soffrendo dove chiedere aiuto. «C’è speranza», ha scritto, invitando chiunque stia pensando al suicidio a farsi avanti e a cercare sostegno. Negli Stati Uniti, la 988 Suicide & Crisis Lifeline risponde alle chiamate e ai messaggi. Altrove, possono essere d’aiuto i servizi locali di assistenza nelle crisi e i servizi di emergenza.

Per cinque stagioni, un copione ha fatto di Mitte il figlio di Cranston. Con la sua ultima parola, Cranston ha reso vero quel legame anche fuori dalla pagina. E quella battuta non l’ha scritta nessun altro.

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Bryan Cranston piange RJ Mitte, il figlio di ‘Breaking Bad’: un addio che va oltre il ruolo

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