Avatar: I sette rifugi debutta su Paramount+, l’Avatar braccato 225 anni dopo Korra

Avatar: I sette rifugi, la prima nuova serie animata dell’universo Avatar dopo La leggenda di Korra, ha debuttato su Paramount+ con i primi tre episodi. Michael Dante DiMartino e Bryan Konietzko, i creatori di Avatar – La leggenda di Aang, tornano al timone come showrunner, e la loro avventura fantasy per famiglie parte da una premessa che la saga non aveva mai tentato: questa volta il mondo vuole l’Avatar morto.

Nella serie un cataclisma ha mandato in frantumi la civiltà, e la società ne attribuisce la colpa a Korra, l’Avatar precedente. I sopravvissuti vivono dietro le mura di sette rifugi fortificati, e chiunque erediti il potere dell’Avatar viene considerato il distruttore dell’umanità anziché il suo protettore. Pavi, giovane dominatrice della terra doppiata da Saheli Khan, tiene nascoste le proprie capacità nel rifugio di Ellora. Poi Karthik (Akshay Khanna) la scopre e rivela l’esistenza di un’altra giovane che ritiene sia l’Avatar: Nisha (Aishu Devan), la gemella di Pavi perduta da tempo.

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I creatori originali hanno ora uno studio tutto loro

DiMartino e Konietzko hanno già costruito la saga due volte: La leggenda di Aang è andata in onda per tre stagioni su Nickelodeon dal 2005 al 2008, e La leggenda di Korra l’ha seguita con quattro stagioni tra il 2012 e il 2014. Avatar: I sette rifugi è la prima serie di Avatar Studios, la divisione di Nickelodeon che i due hanno fondato nel 2021 per ampliare la saga. Nickelodeon l’ha ordinata nel febbraio 2025 con un impegno da 26 episodi, divisi in due «libri» da 13 episodi di mezz’ora ciascuno: la stessa struttura che la serie originale usava per Acqua, Terra e Fuoco.

La serie è animata in 2D presso il Nickelodeon Animation Studio. Ethan Spaulding è produttore esecutivo, Sehaj Sethi capo sceneggiatore e co-produttore esecutivo, mentre Alexandra Chiu è la regista supervisore. Jeremy Zuckerman, autore delle musiche di La leggenda di Aang e La leggenda di Korra, torna come compositore.

Il ritorno pesa per il modo in cui i due avevano lasciato la saga l’ultima volta. Nel 2020 avevano abbandonato per divergenze creative l’adattamento live action di Avatar – La leggenda di Aang prodotto da Netflix. I sette rifugi li riporta al comando di una storia di Avatar sullo schermo per la prima volta da quando Korra si è conclusa, nel 2014.

Un cast nuovo e una voce familiare

Saheli Khan è la protagonista Pavi, con Aishu Devan nel ruolo della gemella Nisha. Major Curda dà la voce a Jae, un dominatore dell’aria a capo di una squadra della Brigata, la forza di difesa di Ellora. Akshay Khanna interpreta Karthik e Sakina Jaffrey doppia Agam, mentre Darren Barnet e Dianne Doan completano il cast principale.

La voce familiare è quella di Dee Bradley Baker, che nella serie originale dava i versi ad Appa e Momo e qui interpreta Geet, un animale compagno. I nomi del nuovo mondo, da Pavi e Nisha fino al rifugio di Ellora, attingono all’Asia meridionale, così come La leggenda di Aang aveva costruito le sue nazioni sulle culture dell’Asia orientale e su quella inuit.

La critica promuove la scrittura e discute l’animazione

Le recensioni, basate sui primi sei episodi inviati alla stampa, sono nettamente positive. Kotaku ha riportato un punteggio del 100 per cento tra i critici su Rotten Tomatoes il giorno dopo il lancio. Gavia Baker-Whitelaw di TV Guide ha definito la serie «un ritorno trionfale per i co-creatori originali di Avatar», mentre Michel Ghanem di TheWrap ha scritto che I sette rifugi «è una meraviglia», definendo la musica di Zuckerman «forse una delle migliori colonne sonore della televisione».

Le riserve riguardano l’animazione. La recensione di TheWrap metteva da parte l’«animazione semplicistica» per lodare la scrittura e la costruzione del mondo, e Ghanem aggiungeva che il tono si rivolge a un pubblico più giovane di quanto i fan di lunga data potrebbero aspettarsi. Telltale TV ha intitolato il suo giudizio sui primi episodi «A Compelling Story Despite Mediocre Animation», ovvero una storia avvincente nonostante un’animazione mediocre. Non tutti sono d’accordo: il critico Alex Zalben ha descritto i primi tre episodi come «travolgenti sul piano emotivo, splendidamente animati e con una colonna sonora straordinaria».

Come Paramount+ distribuisce il Libro 1

Dopo il debutto con tre episodi venerdì 9 ottobre, Paramount+ pubblica il resto del Libro 1 a blocchi settimanali, sempre di venerdì: gli episodi dal 4 al 6 il 16 ottobre, dal 7 al 9 il 23 ottobre e gli ultimi quattro il 30 ottobre, a chiusura della prima stagione da 13 episodi. Negli Stati Uniti la serie è classificata TV-Y7.

Paramount si è già spinta oltre l’ordine iniziale. Al New York Comic Con, nel giorno stesso della première, DiMartino e Konietzko hanno annunciato che Paramount+ ha rinnovato la serie per i Libri 3 e 4, in aggiunta ai due libri ordinati nel 2025. Per il Libro 2 non è stata ancora indicata una data.

Una saga sulla speranza, ricostruita intorno alla paura

La leggenda di Aang ha vissuto una seconda vita insolitamente lunga, spinta dall’ondata di nuovi spettatori che hanno scoperto la serie originale su Netflix nel 2020. I sette rifugi è la prova per capire se i suoi architetti siano in grado di aprire una terza era animata capace di reggersi da sola. Ambientare la storia circa 225 anni dopo Korra, e fare dell’Avatar una figura da braccare, tiene la nostalgia a distanza; Ross McIndoe di Slant Magazine ha scritto che la serie «non si appoggia mai troppo a ciò che è venuto prima».

La scommessa è che un mondo che teme il proprio Avatar possa ancora generare l’ottimismo su cui la saga è stata costruita. Restano dieci episodi del Libro 1 perché Pavi e Nisha mostrino ai rifugi che tipo di Avatar stanno per avere.

Cast

Foto: The Movie Database (TMDB)

Tag: paramount+, Animation, Avatar: Seven Havens, Bryan Konietzko, Michael Dante DiMartino, Saheli Khan

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