I nuovi termini commerciali di Meta le consentono di scansionare i siti web e addestrare l’IA sui loro contenuti

I termini commerciali aggiornati di Meta autorizzano l’azienda a inviare scraper, bot e crawler su qualsiasi sito web “associato a” un’attività che usa Facebook, Instagram, Messenger o WhatsApp, e a utilizzare tutto ciò che raccolgono per “addestrare” i prodotti Meta. La stessa clausola permette a Meta di creare “credenziali di prova” per accedere ai siti. Se fai pubblicità, gestisci una Pagina o rispondi ai clienti dall’account WhatsApp Business di un negozio, una clinica, un ristorante o una redazione, accetti tutto questo semplicemente continuando a usare i servizi come hai sempre fatto: non c’è nessuna casella da deselezionare.

È stata l’ampiezza della clausola ad allarmare gli avvocati. Nieman Lab, che ha scoperto la modifica grazie alla segnalazione di un lettore, ha chiesto a tre esperti di diritto di esaminare il testo: tutti e tre hanno detto che potrebbe essere usato per sostenere che Meta ha facoltà di raccogliere contenuti dai siti di informazione e fornirli alla propria IA. “Per gli editori di notizie, questo equivale chiaramente a concedere a Meta il permesso di addestrare l’IA su qualsiasi contenuto presente sui loro siti”, ha dichiarato James Grimmelmann, professore di diritto digitale e dell’informazione alla Cornell Law School. Nei propri termini di servizio, Meta include “AI at Meta” tra i prodotti coperti dalla clausola.

La formula “credenziali di prova” è quella che più li preoccupa. Grimmelmann ha spiegato a Nieman Lab che, sul piano tecnico, permetterebbe a Meta di “registrarsi come utente falso” per superare la schermata di registrazione di un sito; Meta, però, non ha voluto dire se userebbe account di questo tipo per accedere a pagine a pagamento o riservate agli abbonati. Matt Topic, avvocato specializzato in media e proprietà intellettuale presso Loevy & Loevy, l’ha definita “una disposizione straordinaria da nascondere nei [propri] termini di servizio”, considerando che il materiale a cui consentirebbe di accedere potrebbe costare molti milioni di dollari sul mercato delle licenze.

Meta sostiene che questa interpretazione sia sbagliata. Andy Stone, vicepresidente delle comunicazioni dell’azienda, ha definito false le notizie circolate e ha spiegato che l’aggiornamento serve a recuperare informazioni accurate sui prodotti dai siti dei venditori, per mostrarle negli annunci e nei suggerimenti all’interno delle app di Meta, non a raccogliere contenuti dai siti di informazione. Daniel Roberts, un altro portavoce, ha dichiarato a The Verge che l’azienda sta unificando i termini commerciali e quelli per la gestione autonoma delle inserzioni e che il suo uso dei crawler web non sta cambiando. Meta ha inoltre detto a Nieman Lab che le indicazioni relative alla scansione dei siti erano prima sparse in diversi documenti e che “i titolari dei contenuti possono ancora gestire le modalità di accesso ai propri contenuti usando robots.txt”.

Questa rassicurazione, tuttavia, non compare nel contratto. L’anteprima pubblicata dei termini di Meta non menziona mai robots.txt, il file con cui un sito indica ai bot quali pagine non possono visitare, e non limita la scansione alle pagine di prodotti o cataloghi. Eric Goldman, professore di diritto alla Santa Clara University, ha dichiarato a The Register che il testo “non dice esplicitamente che Meta rispetterà le istruzioni contenute in robots.txt”. Secondo gli esperti consultati da Nieman Lab, Meta potrebbe sostenere che il contratto accettato dall’attività prevale su un file presente sul suo server. E i termini non chiariscono affatto se sia legale addestrare un’IA su articoli raccolti online: la questione dipende ancora dalle cause sul fair use in corso nei tribunali statunitensi, tra cui un’azione collettiva avviata a maggio da cinque grandi case editrici di libri, che accusano Meta di aver piratato milioni di libri per addestrare i suoi modelli Llama.

La portata della clausola va ben oltre i media. I termini riguardano chiunque usi gli strumenti di Meta per la propria attività: Pagine e Gruppi, inserzioni pubblicitarie, messaggi di marketing, cataloghi di prodotti e la dashboard Business Suite. The Register osserva che almeno un milione di aziende utilizza gli agenti IA di Meta soltanto su WhatsApp e Messenger. Nulla, nella clausola citata, ne limita l’applicazione a un singolo Paese: una panetteria che vende tramite Instagram si trova quindi davanti alla stessa scelta di un quotidiano nazionale. Benjamin Sobel, professore di diritto all’University of Wisconsin, ha paragonato questa impostazione a ciò che il diritto antitrust definisce “tying”, o vendita abbinata: per continuare a usare gli strumenti per le aziende, bisogna accettare la raccolta dei contenuti. Anche il momento scelto è significativo. Meta One, il nuovo abbonamento a pagamento dell’azienda, limita il numero di link esterni che alcuni account Facebook e Instagram possono pubblicare senza pagare; in altre parole, Meta ora fa pagare alcuni utenti per condividere link alle stesse pagine che vuole essere autorizzata a scansionare gratuitamente.

I termini aggiornati entreranno in vigore il 30 ottobre 2026. Meta li ha annunciati all’inizio di ottobre con un post sul blog e all’interno di Meta Business Suite; nell’avviso spiega alle aziende che, se non sono d’accordo, devono smettere di usare i suoi prodotti per finalità aziendali o commerciali. Fino ad allora, l’unico strumento pratico a disposizione è proprio quello indicato da Meta. La documentazione per sviluppatori descrive un crawler chiamato Meta-ExternalAgent, che raccoglie contenuti web per usi come l’addestramento di modelli di IA di base; i proprietari dei siti possono impedirgli l’accesso indicandone il nome in robots.txt. Secondo le guide sui crawler, le anteprime dei link su Facebook sono generate da un bot Meta distinto: bloccare il crawler destinato all’addestramento non deve quindi necessariamente compromettere l’aspetto dei link quando vengono condivisi. Resta da capire se Meta considererà vincolante questo blocco una volta entrati in vigore i nuovi termini: l’azienda ha rifiutato di rispondere.

Stephen Beale, che gestisce il sito The Steampunk Explorer e ha segnalato la questione a Nieman Lab dopo aver notato l’avviso nella propria dashboard, ha detto alla testata che sta valutando seriamente di chiudere i suoi account prima della scadenza. I suoi lettori, ha spiegato, sono “completamente radicati su Facebook”. Per un’attività come la sua, l’unico modo per sottrarsi alla clausola sulla raccolta dei contenuti è lasciare il luogo in cui si trova il proprio pubblico.

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