Name: Intelligent Eyewear
Brand: Google

I primi smart glasses di Google destinati al grande pubblico dai tempi di Google Glass stanno per arrivare sul mercato, ma la possibilità di usarli dipende dal telefono che si ha in tasca. Intelligent Eyewear, realizzati da Samsung e disegnati da Warby Parker e Gentle Monster, si collegano agli iPhone e ai recenti Google Pixel e Samsung Galaxy. Al lancio, chi possiede un Motorola, un OnePlus, uno Xiaomi, un Oppo, un Honor o qualsiasi altro smartphone Android resta escluso, nonostante gli occhiali utilizzino il software Android XR sviluppato da Google.

È un capovolgimento della logica abituale. Android dovrebbe essere la piattaforma aperta e l’iPhone il giardino recintato, eppure Google si è spinta fino a ottenere la certificazione Made for iPhone di Apple, che velocizza il trasferimento di foto e video su un iPhone. Su iOS, Gemini sugli occhiali può effettuare chiamate, inviare messaggi tramite iMessage e riprodurre Apple Music. Per chi possiede uno Xiaomi o un OnePlus, per ora l’unica risposta ufficiale è la promessa di Google di fornire maggiori informazioni sugli altri telefoni dopo il lancio.

Gli occhiali non hanno uno schermo. Funzionano come quelli di Meta e Ray-Ban: si parla, loro ascoltano, e una fotocamera permette all’assistente di vedere ciò che si vede. Basta dire «Hey Gemini» o toccare l’asta per avviare una conversazione fluida con Gemini Live. Si può guardare il manifesto di un evento e chiedere a Gemini di controllare il calendario, dare un’occhiata agli ingredienti e farsi suggerire una ricetta, oppure ascoltare le indicazioni di Google Maps senza tirare fuori il telefono dalla tasca. La traduzione in tempo reale supporta più di 70 lingue e cerca di riprodurre la voce di chi parla; una funzione chiamata Guided Vision descrive ad alta voce ciò che circonda l’utente, per le persone ipovedenti. Secondo Engadget, nessuna di queste funzioni richiede un abbonamento a pagamento a Gemini.

L’hardware è identico per entrambi i marchi. La fotocamera ultra-grandangolare da 12 megapixel scatta foto e registra video fino a 90 secondi in risoluzione 3K; quattro microfoni captano la voce e registrano audio spaziale, mentre due altoparlanti open-ear riproducono musica da Spotify, YouTube Music, Apple Music o Audible. Google dichiara un’autonomia di nove ore, mentre la custodia di ricarica consente altre sette ricariche complete. Con un peso di circa 41 grammi, le montature sono 10 grammi più leggere dei nuovi occhiali Gen 3 di Meta, ha riferito Wired, ma Ars Technica fa notare che si collocano nella fascia alta del peso degli occhiali tradizionali, prima ancora di aggiungere quello delle lenti graduate.

La privacy è l’argomento su cui Google insiste di più, perché è proprio questa categoria ad aver regalato al mondo la parola «Glasshole». Una spia bianca segnala quando la fotocamera scatta una foto o registra un video; se qualcuno la copre o la manomette, gli occhiali si rifiutano di registrare. Ogni paio è dotato di un interruttore fisico per spegnerlo e la registrazione si interrompe quando lo si toglie. Quando si chiede a Gemini di osservare qualcosa, quelle immagini non vengono salvate nella cronologia di Gemini e, secondo Google, non vengono usate per addestrare modelli di IA né per selezionare annunci pubblicitari. Prima che qualsiasi dato raggiunga i server di Google, inoltre, l’app complementare sfoca i volti delle persone presenti e filtra le loro voci. «Con Glass abbiamo imparato che si può mettere a disagio la gente se non si comunica con chiarezza», ha dichiarato a Wired Juston Payne, senior director of product management per XR di Google.

I limiti, però, sono evidenti. Senza un display, Google non ha ancora una risposta agli occhiali Ray-Ban Display di Meta; una versione con schermi è in fase di test da parte di persone esterne a Google, ma non è stata indicata una finestra di lancio. Inoltre tutto dipende da Gemini e, nei suoi test, Ars Technica ha rilevato che l’assistente fa ancora confusione con gli appuntamenti in calendario e identifica male gli oggetti: errori più difficili da individuare quando non c’è uno schermo su cui controllare. Anche l’elenco dei telefoni compatibili è ristretto, persino all’interno dei marchi supportati: iPhone 13 Pro o successivo, Pixel 7 o successivo, oppure un Galaxy S, S FE, Z Fold, Z Flip o Fold Ultra con One UI 9.0 o versione successiva. Alcune funzioni sono disponibili solo su Android, riferisce Android Authority, e per i gesti del polso serve un Pixel Watch o un Galaxy Watch, che non si abbinano agli iPhone. C’è poi un’eccezione relativa alla spia di registrazione: quando Gemini osserva qualcosa per una ricerca visiva o una traduzione, la spia resta spenta, perché, secondo Google, non viene salvato nulla, riferisce 9to5Google.

Anche la disponibilità è molto limitata. Warby Parker vende le sue montature soltanto negli Stati Uniti, mentre quelle di Gentle Monster saranno in vendita negli Stati Uniti e in Corea del Sud. Google non ha confermato il lancio in Europa, America Latina, Giappone, India o in nessun altro mercato.

I preordini sono stati aperti il 12 novembre e gli occhiali arriveranno nei negozi il 10 dicembre. Le tre montature di Warby Parker, chiamate Alden, Reid e Wren, partono da 395 dollari nelle versioni da vista e da sole; i sei modelli di Gentle Monster partono invece da 449 dollari. Entrambi i prezzi comprendono soltanto lenti non graduate, quindi chi ha bisogno di lenti correttive spenderà di più. I due marchi apriranno a New York spazi temporanei per provare gli occhiali, per circa un mese; Kering Eyewear si è impegnata a realizzare le montature future e Google ha detto a Wired che nel 2027 spiegherà come intende supportare gli altri telefoni.

Google ha impiegato un decennio per lasciarsi alle spalle Glass. Con il secondo tentativo ha sistemato il design, la spia della fotocamera e le regole sulla gestione dei dati, per poi dire a chi possiede uno Xiaomi o un OnePlus — un cliente del sistema Android di Google — di ripassare più avanti.

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