Name: Form Studio 1
Brand: Formlabs

Formlabs, l’azienda le cui stampanti a resina realizzano modelli dentali, modelli per gioielli e prototipi di ingegneria, ora ne vende una pensata per la scrivania degli appassionati. Form Studio 1 parte da 699 dollari, circa un quarto dei 2.625 dollari richiesti per la Form 4, e Formlabs la propone a chi stampa in casa miniature, modelli in scala e oggetti di scena.

È un mercato diverso da quello a cui si rivolge principalmente l’azienda, i cui clienti sono attività come laboratori di assemblaggio e studi dentistici e le cui quasi 200.000 stampanti in funzione costano perlopiù 2.500 dollari o più, come ha riferito Wired. Le stampanti a resina di Elegoo, Anycubic e Phrozen sono già in vendita a prezzi inferiori per gli appassionati, e 3D Printing Journal interpreta la Studio 1 come un attacco diretto a questi marchi. Formlabs scommette che gli utenti domestici saranno disposti a pagare di più per il flusso di lavoro che offre ai professionisti: resina alimentata automaticamente da cartucce sigillate, un piano di stampa flessibile che permette di staccare i pezzi senza attrezzi e una fotocamera integrata per controllare una stampa a distanza.

Il motore luminoso basato su schermo della stampante lavora con pixel da 35 micron, più fini di quelli da 50 micron della più costosa Form 4: è così che una figura da tavolo può mantenere la trama di un mantello o il profilo di una lama. Il volume di stampa è di 5,9 litri, leggermente superiore a quello della Form 4, e consente di realizzare pezzi alti fino a 23,5 centimetri. Con la nuova resina Alpha Fast stampa a una velocità massima di 130 millimetri all’ora e, secondo Formlabs, può riempire l’intero volume di stampa in meno di due ore.

Al lancio saranno disponibili sei resine Alpha: grigia, bianca, nera e trasparente, oltre a una resina Model opaca, pensata per i dettagli, e alla resina Fast. Il primo flacone costa 29 dollari. È inclusa anche la modalità Open Material Mode per utilizzare resine di terze parti, che però richiedono il Resin Tank Pro opzionale, dotato di una pellicola più resistente agli agenti chimici.

Il prezzo più basso comporta alcune rinunce. Rispetto alla Form 4, la Studio 1 non ha un miscelatore per i materiali caricati e nemmeno un sistema che rileva i residui nel serbatoio della resina; dispone di cinque sistemi di monitoraggio anziché sei e supporta nove materiali Formlabs invece di 22. Sulla carta è anche meno precisa: la precisione dichiarata è di più o meno lo 0,5%, contro lo 0,15% della Form 4. Inoltre, con 699 dollari si acquistano soltanto la stampante, il serbatoio e il piano. Ogni stampa in resina va lavata e polimerizzata prima di poter essere utilizzata, quindi la maggior parte degli acquirenti vorrà anche la Form Studio Wash+Cure da 199 dollari, che Formlabs vende in bundle con il piano flessibile a 948 dollari.

Formlabs afferma inoltre che la Studio 1 è la prima stampante a resina a ottenere la certificazione UL GREENGUARD Gold per le basse emissioni chimiche. La certificazione vale soltanto usando le resine Alpha e il VOC Extractor da 179 dollari, un accessorio con due filtri a carbone che durano circa 330 ore di stampa. Senza entrambi, la certificazione non è applicabile; per lavare i pezzi occorre comunque usare alcol isopropilico o un solvente simile.

L’ingombro è l’altro aspetto da considerare. Il recensore di Wired ha descritto una stampante grande più o meno come un mini-frigorifero e una spedizione di prova composta da oltre una dozzina di scatole, tra stampante, unità di lavaggio, attrezzi e cartucce di resina. David Lakatos, direttore prodotto di Formlabs, ha ridimensionato il problema dello spazio occupato. «Non occupa molto spazio», ha detto alla rivista. «Se avete una scrivania, direi che non dovreste avere problemi».

Gli ordini sono stati aperti il 14 ottobre e le spedizioni inizieranno il 16 novembre. I negozi di Formlabs negli Stati Uniti, in Europa e nel Regno Unito indicano un prezzo di 639 euro, IVA esclusa, nella zona euro (circa 773 euro in Spagna, tasse incluse) e di 549 sterline, IVA esclusa, nel Regno Unito; l’azienda non ha pubblicato i prezzi per l’America Latina né per la maggior parte dell’Asia. Le colorazioni della Founders Edition — acquamarina, verde acqua e viola — sono disponibili in quantità limitate fino al 30 novembre o fino a esaurimento scorte, mentre il grafite resterà a catalogo.

A marzo, l’amministratore delegato di Formlabs, Max Lobovsky, ha dichiarato a una conferenza di settore che l’azienda era concentrata sugli utenti professionali. Ha anche definito Bambu Lab, il produttore di stampanti a filamento che secondo le sue stime vende oltre un milione di macchine all’anno, perlopiù agli appassionati, «di gran lunga la più grande azienda del settore della stampa 3D». La Form Studio 1 è la prima stampante Formlabs con un prezzo pensato per le persone che hanno reso Bambu così grande.

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