Un comico, dopo una finale mondiale, non dovrebbe essere il lettore più acuto nella stanza. Ma Jon Stewart ha costruito un quarto di secolo esattamente su questo: essere l’outsider che dà un nome a ciò che tutti gli altri hanno solo intuito. Aprendo The Daily Show la notte dopo che la Spagna è stata incoronata campione del mondo, non ha cercato tattiche o crepacuori. Ha cercato la fessura: quello strano e rivelatore divario tra il torneo appena concluso e il paese che lo aveva ospitato.

«Certo, i Mondiali sono finiti ieri, finito, con la Spagna che batte l’Argentina 1-0 sul campo, nel footy»

Lo ha detto all’inizio del programma, secondo Variety, con un registro finto-britannico — «finito», «il footy» — che diceva esattamente dove si trovava: fuori dallo sport, a osservare l’impacchettamento. Poi è arrivata la battuta che ha incorniciato la serata. La finale Spagna–Argentina, ha detto Stewart, è stata «un Super Bowl al contrario, dove i giocatori parlavano spagnolo e l’intervallo era in inglese».

Leggetela come un sistema, come si legge una partita, e la battuta si rivela una diagnosi. La finale si è decisa al MetLife Stadium, in New Jersey — il torneo mondiale risolto su suolo americano, tra due nazioni di lingua spagnola. E per la prima volta la FIFA ci ha imbullonato sopra un Super Bowl: un vero intervallo musicale, uno spettacolo global-pop in inglese con Madonna, Shakira, Justin Bieber e i BTS, una pausa allungata oltre i venticinque minuti e infilata in mezzo alla finale più latina che il calcio potesse produrre. L’inversione di Stewart coglie il dato strutturale che un referto di partita salta. Il gioco apparteneva a una lingua; lo spettacolo apparteneva a un’altra.

La maschera è l’argomento. Stewart interpreta l’americano che non sa parlare di calcio — «il footy» — e quell’analfabetismo è lo strumento, non il difetto. Non sta leggendo la pressione della Spagna o la ripartenza che ha deciso il match ai supplementari; sta leggendo la messa in scena, ed è lì che la tensione viveva davvero. Il paese che possiede il Super Bowl ha cercato di trasformare i Mondiali in un Super Bowl, e ciò che ne è uscito è stato uno spettacolo leggermente in guerra con il suo stesso pubblico: un intervallo in inglese che si esibiva su uno stadio venuto per cantare in spagnolo.

Questa è la parte che vale la pena conservare quando la risata svanisce. Se la fessura che Stewart nomina è reale — e il cartellone dell’intervallo suggerisce di sì — allora questa finale è un’anteprima di ciò che accade quando il gioco del mondo viene filtrato attraverso la grammatica dell’intrattenimento americano. Lo sport arriva globale e multilingue; l’impacchettamento arriva monolingue e familiare, e uno dei due deve piegarsi. Per novanta e più minuti è stato il calcio a dettare legge. Per i venticinque in mezzo, è stato lo spettacolo.

La Spagna ha alzato la coppa. L’intervallo, come Stewart è stato l’unico a notare ad alta voce, cantava in una lingua diversa da quella degli uomini che l’avevano appena vinta.

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Jon Stewart sulla finale del Mondiale: «un Super Bowl al contrario: i giocatori in spagnolo, l’intervallo in inglese»

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