Florence Pugh, l’attrice britannica che ha trasformato il dolore in firma stilistica

Florence Pugh

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	3 gennaio 1996 Oxford, England
Professione	Attrice
Noto per	Oppenheimer, Il gatto con gli stivali 2 – L'ultimo desiderio, Dune – Parte due
Premi	BIFA Best Actress Award (Lady Macbeth, 2016) · Oscar · SAG

Ci sono attrici che costruiscono carriere sulla simpatia e attrici che le costruiscono sulla precisione. Florence Pugh appartiene decisamente alla seconda categoria — il che spiega perché, a trent’anni, è diventata una delle presenze più oneste del cinema contemporaneo. Non perché condivida tutto, ma perché condivide esattamente ciò che conta, alle sue condizioni.

La domanda che la sua carriera continua a porre non è cosa sia capace di fare, ma fino a dove sia disposta a spingere ciò che ci si aspetta da lei. In Midsommar, il folk horror di Ari Aster, Pugh ha interpretato Dani, una donna che elabora una perdita catastrofica nell’ambiente più ostile che si possa immaginare. Non era un ruolo per chi protegge la propria immagine: il dolore di Dani era operistico, il suo crollo documentato in un singolo piano sequenza senza tagli. La performance l’ha resa famosa; la scelta del ruolo ha detto tutto sul tipo di attrice che intendeva essere.

Nata a Oxford e cresciuta per un periodo a Ibiza prima che la famiglia tornasse in Inghilterra, Pugh è cresciuta in una casa di artisti. Suo padre Clinton gestiva ristoranti, sua madre Deborah era ballerina. Il fratello maggiore Toby Sebastian ha interpretato Trystane Martell in Game of Thrones; la sorella Arabella Gibbins è diventata insegnante di canto, lavorando più tardi con Florence nelle sue scene cantate.

Il suo primo grande ruolo cinematografico è arrivato con Lady Macbeth di William Oldroyd (2016) — non un adattamento di Shakespeare ma una storia vittoriana rurale di oppressione e violenza lenta — che le ha valso il British Independent Film Award come migliore attrice. Quel film ha annunciato qualcosa che avrebbe definito la sua carriera: è attratta da personaggi che sanno cosa vogliono e pagano il prezzo più alto per ottenerlo.

Il 2019 è stato l’anno in cui l’industria ha raggiunto ciò che lei stava già facendo. Tre film in dodici mesi — Fighting with My Family, Midsommar e Piccole donne — hanno mostrato sfaccettature diverse. Come Amy March nel film di Greta Gerwig, ha trovato qualcosa che altri avevano mancato: i calcoli sociali di Amy non erano vanità, ma strategia di sopravvivenza. Quella lettura le è valsa una nomination all’Oscar come migliore attrice non protagonista. Aveva ventitré anni.

Il suo ingresso nel MCU come Yelena Belova in Black Widow (2021) avrebbe potuto segnare un giro verso il puro lavoro di franchise. Invece, Yelena è diventata il personaggio che il MCU schiera quando ha bisogno di peso emotivo — in Hawkeye e poi al centro di Thunderbolts* (2025), dove Pugh ha trasformato un film corale di supereroi in uno studio sulla depressione. Il film ha incassato 382 milioni di dollari. I critici l’hanno definito il Marvel più intimo degli ultimi anni.

Florence Pugh. Photo via The Movie Database (TMDB)

La controversia di Don’t Worry Darling (2022) — le tensioni sul set raccontate diversamente da ogni parte — ha occupato più spazio del film stesso. Ciò che viene meno menzionato è che la performance di Pugh ha retto nonostante il rumore, e che Oppenheimer è arrivato nel 2023, dove ha interpretato Jean Tatlock, fisica e militante comunista, in uno dei maggiori successi commerciali dell’anno. In Dune: Parte due (2024), come la principessa Irulan, ha offerto una prestazione contenuta in un film monumentale — per scelta.

Il dibattito pubblico sul suo corpo — scatenato da un abito Valentino trasparente a Roma nel luglio 2022 — è diventato uno dei momenti culturali più discussi di quell’anno. La sua risposta su Instagram, che chiedeva «Perché avete così paura dei seni?», non era strategica. Era semplicemente coerente con qualcuno che non ha mai modulato troppo il proprio comportamento per accontentare gli altri. Ha poi reso pubbliche le diagnosi di PCOS ed endometriosi.

Quello che viene dopo suggerisce un nuovo cambio di registro. In East of Eden — una serie Netflix di sette episodi prevista per la fine del 2026 — Pugh interpreterà Cathy Ames, la villain più complessa di Steinbeck, ricoprendo anche il ruolo di produttrice esecutiva. È la dichiarazione più esplicita finora che intende plasmare la sua carriera, non solo recitare all’interno di essa. Seguiranno Avengers: Doomsday, un terzo Dune e La biblioteca di mezzanotte, l’adattamento del romanzo di Matt Haig, con Pugh nuovamente come protagonista e produttrice dal 2027.

La domanda che la sua carriera continua a fare — quanta complessità un pubblico può reggere in una volta sola — è ancora senza risposta. Pugh sembra determinata a scoprirlo.