NiziU ribalta la favola della volpe e l’uva in «Sour Grapes», il primo EP coreano

NiziU ha pubblicato “Sour Grapes”, il suo primo mini-album coreano, e con il brano che dà il titolo al disco lancia una sfida a Esopo. Nella celebre favola, la volpe rinuncia all’uva che non riesce a raggiungere e la definisce acerba; nella versione di NiziU, come spiega JYP Entertainment, più gli altri esitano, più il gruppo si impegna per conquistare il premio. Con cinque brani, l’EP rappresenta il tentativo più deciso del gruppo giapponese di affermarsi sul mercato coreano da quando è nato dal programma di audizioni Nizi Project.

La posta in gioco è geografica. NiziU è stato prima di tutto un gruppo giapponese, e solo occasionalmente coreano: prima di questo EP, il suo repertorio in Corea si limitava a due singoli, “Press Play” e “Love Line”, seguiti da un anno e mezzo di silenzio. Il Giappone, intanto, ha regalato al gruppo il suo anno migliore. Il secondo EP giapponese, “GOOD GIRL BUT NOT FOR YOU”, è arrivato in vetta alla classifica Oricon, la raccolta “Portfolio” ha ottenuto la certificazione Gold e il tour NiziU: THE CINEMA ha portato il gruppo al Kyocera Dome Osaka e al Tokyo Dome. “Sour Grapes” mette alla prova la capacità di portare questo successo oltre lo stretto.

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Le componenti del gruppo presentano il nuovo lavoro come una rottura fisica con il passato. «I passi di danza del brano che dà il titolo all’album, “Sour Grapes”, sono qualcosa che il nostro gruppo non aveva mai provato prima. Dopo la prima prova di danza, avevamo tutti i muscoli indolenziti», ha raccontato Ayaka al Korea JoongAng Daily. La coreografia punta su movimenti più ampi e impegnativi, mentre nel ritornello un gesto della mano disegna in aria un grappolo d’uva. Il video, girato a Taipei, mostra il gruppo in una strada notturna affollata di volpi.

Il resto dell’EP è concepito come una serie di fiabe collegate tra loro. Dopo il brano principale arrivano “Petal’s Song”, “emoji”, “Into the Dawn” (새벽을 달려 in coreano) e “Lullaby”: ciascuno rielabora un’emozione familiare dal punto di vista del gruppo. Per anticipare gli ultimi due, JYP ha pubblicato un video dedicato a un brano e un teaser con una clip dal vivo, invece di tenere tutto per il giorno dell’uscita.

Per Riku, il cambiamento si inserisce in un anno all’insegna di una maggiore autonomia. «Quest’anno è stato tutto dedicato ad affrontare nuove “sfide”. Per il nostro tour negli stadi coperti in Giappone abbiamo organizzato da sole la scaletta e ora torniamo con un concept intenso che il nostro gruppo non aveva mai affrontato prima», ha dichiarato Riku.

I primi dati invitano più alla pazienza che ai festeggiamenti. Nei primi tre giorni il video musicale ha superato i sette milioni di visualizzazioni sul canale ufficiale di JYP: un avvio rispettabile per un’etichetta con uno dei più grandi pubblici di YouTube nel K-pop. A metà settimana, però, Last.fm, che raccoglie soprattutto ascoltatori occidentali, aveva registrato appena 600 ascoltatori circa per l’EP. Un concept più duro e intenso è anche un espediente già visto tra i gruppi che cercano di ricalibrarsi, e il solo riferimento a Esopo non basterà a distinguere NiziU in un calendario di uscite affollato. Il mercato coreano non ha ancora visto un disco di NiziU capace di restare al centro della conversazione anche dopo la settimana del lancio.

“Sour Grapes” è uscito il 28 settembre alle 18, ora coreana, diciotto mesi dopo “Love Line”, pubblicato a marzo 2025, e quasi tre anni dopo il debutto del gruppo in Corea con “Press Play”, nell’ottobre 2023. NiziU aveva debuttato in Giappone nel 2020 con “Step and a step”, al termine del programma di audizioni organizzato congiuntamente da JYP e Sony Music Japan.

Nella favola di Esopo, la volpe se ne va salvando la faccia. NiziU si è costruito in patria una carriera da grandi stadi e avrebbe potuto fare lo stesso con la Corea; con questo EP, il gruppo decide che vale ancora la pena saltare per raggiungere l’uva.

Tag: K-pop, J-pop, JYP Entertainment, NiziU, Sour Grapes

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