C’è stato un tempo in cui una serie come Spider-Noir avrebbe avuto spazio per crescere. Una serie stilisticamente singolare — una storia di detective ambientata durante la Grande Depressione, girata in modo da poter essere vista a colori o in un bianco e nero argentato, con Nicolas Cage che interpreta un supereroe come un relitto in trench — era esattamente il tipo di stranezza che la televisione era solita accudire per più stagioni fino a trovare il suo pubblico. Prime Video ha deciso che non funziona più così.

La piattaforma ha interrotto la serie dopo una sola stagione, e la cosa sorprendente non è che abbia fallito. Non ha fallito. Per quasi ogni parametro che una rete un tempo usava per giustificare un rinnovo, Spider-Noir ha avuto successo — ed è stata comunque cancellata. Quel divario tra l’accoglienza della serie e il suo destino è la vera storia, e dice più sull’economia dello streaming che su qualsiasi cosa sullo schermo.

Considerate ciò che la serie si portava dietro nella sua stessa cancellazione. Era il programma Prime Video più nominato del suo anno degli Emmy, premiato nelle categorie tecniche — scenografia, trucco prostetico, effetti visivi, acrobazie — che premiano esattamente il tipo di mondo sfarzoso e costruito a mano per cui è stata lodata. La critica era quasi unanime; il pubblico d’accordo, con un 92% su Rotten Tomatoes e un 90% di gradimento da parte degli spettatori. Ha totalizzato 2,6 miliardi di minuti di visione nelle prime sei settimane. In un’economia televisiva precedente, quella combinazione di prestigio e portata era un argomento per il rinnovo. Qui è stato un errore di arrotondamento.

Ciò che ha ucciso Spider-Noir è stata l’aritmetica, non l’opinione. Deadline inquadra la decisione come una questione di costi rispetto alle performance: uno show costoso, meticolosamente prodotto — le sole versioni parallele a colori e in bianco e nero hanno raddoppiato gran parte del lavoro di post-produzione — che è scivolato fuori dalla top ten quotidiana della piattaforma più velocemente di titoli più economici e più appiccicosi come Reacher. I servizi di streaming non rinnovano più in base al plauso; rinnovano in base alla curva. E una volta che la curva scende, i trofei sullo scaffale diventano costi irrecuperabili. Le nomination che un tempo avrebbero comprato una seconda stagione ora funzionano come marketing per la prima.

Questa è la parte che la copertura tende ad archiviare come ironia e a lasciarsi alle spalle. Non dovrebbe. Prime Video non sta gestendo male il suo catalogo Marvel tanto quanto lo sta gestendo esattamente come progettato — come una serie di lanci piuttosto che una serie di franchise. L’indizio è nel linguaggio degli stessi studi. Sony Pictures Television e Amazon MGM, annunciando la fine dello show di Cage, hanno tenuto a sottolineare che la collaborazione continua, con un altro progetto Marvel già in fase avanzata di sviluppo e apparentemente vicino all’ordine di una serie. Hanno identificato il prossimo capitolo prima ancora che questo sia arrivato alla fase degli Emmy.

Questa è agricoltura di franchise, non costruzione di franchise. Un franchise, nel senso che la parola aveva un tempo, era qualcosa che si accumulava: un mondo in cui il pubblico tornava, un insieme di personaggi che si approfondivano, un valore che si accumulava perché uno studio lo permetteva. Ciò che Prime Video sta invece assemblando è una rotazione di colpi di prestigio, ognuno progettato per un picco iniziale, ognuno usa e getta nel momento in cui il successivo è pronto. L’IP è permanente; gli show sono consumabili. Spider-Noir era un’istanza splendidamente realizzata di una cosa destinata a essere consumata.

Lo spreco è specifico. Questo era un raro ruolo televisivo regolare per Cage, in un registro — stanco, divertente, leggermente rovinato — che una seconda stagione gli avrebbe permesso di approfondire. I showrunner Oren Uziel e Steve Lightfoot, con Phil Lord, Christopher Miller e Amy Pascal come produttori, hanno costruito un angolo distintivo dello Spider-Verse in otto episodi e non hanno avuto le stagioni per abitarci. Per gli spettatori che l’hanno trovata, la serie ora si presenta come una cosa completa e incompiuta allo stesso tempo — un primo atto con le luci del teatro già accese.

Dove va da qui è la domanda aperta. I produttori possiedono una proprietà acclamata e una star provata; nulla impedisce loro di proporla ad altri, anche se uno show così costoso è difficile da vendere di seconda mano. Più probabilmente si unisce semplicemente allo scaffale crescente di serie streaming one-and-done che erano, secondo qualsiasi parametro più antico, successi — e sono state cancellate proprio perché essere un successo non significa più ciò che significava una volta.

Tag: Prime Video, Marvel, Nicolas Cage, Spider-Noir, cancellazioni

Spider-Noir cancellata su Prime Video: i premi non bastano più per una seconda stagione

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