La storia che arriva da Toronto viene raccontata come il film di Chris Rock: il suo ritorno alla regia, la battuta più affilata su una città che lo ha fatto e disfatto. È una bella storia. Ed è anche quella sbagliata. Quello che accade davvero in Misty Green accade sul volto di Rosalind Eleazar, ed è il genere di cosa che ti riorganizza una carriera mentre la guardi.

Il riflesso, quando un interprete esplode in questo modo, è di tirare fuori la frase più vecchia del mestiere: una star è nata. È esattamente il contrario. Eleazar è un’attrice compiuta da quasi un decennio, e chiunque stesse prestando attenzione lo sapeva. Il problema era strutturale. Veniva sempre scritturata come la mano più sicura nell’ensemble di qualcun altro: l’agente dei servizi segreti composta di Slow Horses, la moglie tradita in Howards End, la cortigiana che se ne andava silenziosamente con Harlots. Era la cosa che i critici notavano e che la trama poi accantonava. Quello che Misty Green fa, prima di fare qualsiasi altra cosa, è semplice e tardivo: le dà l’intera inquadratura e si rifiuta di staccare.

Il ruolo è un dono e una trappola, e lei lo tratta come tale. Misty è un’attrice caduta in disgrazia, una vincitrice di premi il cui talento si è da tempo inasprito in una responsabilità, inseguendo un ritorno attraverso un remake sfarzoso di Dreamgirls mentre i muri le crollano addosso: l’appartamento di un amante morto che non può più permettersi, un fratello che non può smettere di salvare, una reputazione che la precede in ogni stanza. Eleazar la interpreta senza una sola richiesta di simpatia. Il personaggio è volutamente estenuante, e l’interpretazione le permette di essere estenuante, il che è una cosa molto più difficile e coraggiosa che renderla simpatica. Quando il film finalmente mette Misty su un palco e la lascia cantare, la spavalderia e la disperazione arrivano nello stesso respiro; il pubblico a Toronto si è alzato in piedi, e si capisce perché.

Ecco la parte che gli elogi continuano a lisciare. Il film intorno a lei non è bravo quanto lei. Anche i suoi ammiratori ammettono che la forma vaga e che il finale cade con un tonfo: la lettura meno generosa a Toronto lo ha definito grezzo e sconclusionato, e non ha torto. Ma quel divario non è una nota a piè di pagina per l’interpretazione: è la storia. Un grande attore a cui viene dato un film semplicemente interessante lo porterà, visibilmente, e lo sforzo di portarlo diventa il suo dramma. Si vede Eleazar tenere insieme scene che la sceneggiatura ha lasciato a metà. La disomogeneità è la prova più chiara di quanto di questo film sia merito suo.

Rock, da parte sua, lavora in un registro che ha girato attorno per anni senza entrarvi del tutto: il suo primo film da regista da Top Five, e di gran lunga il suo più arrabbiato. La satira è mirata dove deve essere, su come Hollywood usa e scarta gli interpreti neri e le donne, e si inasprisce dalla commedia in qualcosa di genuinamente scomodo con una velocità che è il miglior istinto del film. È anche abbastanza generoso, come regista, da sapere quando smettere di recitare e puntare semplicemente la telecamera sulla sua protagonista. Quella potrebbe essere la decisione registica più intelligente del film.

La logistica seguirà il rumore. A24 distribuisce Misty Green negli Stati Uniti a ottobre, con un posto già assicurato al New York Film Festival, e il festival ha segnato il momento consegnando a Eleazar il suo Tribute Performer Award. Il meccanismo dei premi si sta già scaldando; è giusto che sia così. Ma la campagna, se sarà onesta, dovrà sostenere qualcosa che la stampa di settore è stata troppo educata per dire chiaramente.

Non che una star sia nata questa settimana a Toronto. Che lei è stata qui tutto il tempo, e ci sono voluti dieci anni all’industria per costruire un ruolo da protagonista all’altezza di lei.

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