Gli studi si contendono ‘The Midnight Library’ di Florence Pugh: la più grande scommessa senza franchise di Cannes

Per un decennio l’assunto di lavoro di Hollywood è stato che un film senza un franchise alle spalle non possa puntare a soldi veri al botteghino — che il dramma di budget medio, rivolto agli adulti, ormai sopravviva soprattutto come riempitivo per lo streaming. La guerra di offerte che sta prendendo forma attorno a The Midnight Library al mercato di Cannes è l’argomento più clamoroso contro quell’idea da parecchio tempo: un dramma fantastico da circa 70 milioni di dollari, senza ganci per sequel né universo cinematografico, che trascina tre grandi studi nel tipo di corsa di solito riservato alle IP con un numero dopo il titolo.

Come ha anticipato Deadline, Paramount, Focus Features e Sony puntano ai diritti per il mercato interno e per alcuni mercati internazionali del film, che mette insieme Florence Pugh e il regista di Lion, Garth Davis. Quella combinazione è tutto il pitch. Pugh ha passato gli ultimi anni a dimostrare di poter reggere sia un blockbuster sia un dramma intimo, muovendosi tra Dune: Part Two e We Live in Time senza perdere la fiducia del pubblico, mentre Davis porta il prestigio da stagione dei premi di un cineasta il cui esordio raccolse sei candidature agli Oscar.

Anche il materiale di partenza fa la sua parte. Il romanzo di Matt Haig ha venduto milioni di copie ed è rimasto per anni nelle classifiche dei bestseller; la sua premessa — una donna sospesa tra la vita e la morte che può vivere le esistenze che non ha scelto — è quel raro high concept letterario che si traduce in modo pulito in un trailer. Per uno studio significa un pubblico già pronto e un gancio di marketing che non costringe a insegnare allo spettatore una nuova mitologia.

La portata dell’inseguimento dice qualcosa su dove il business della sala pensa che arriverà la sua prossima crescita. Con la stanchezza da franchise come titolo ricorrente e le piattaforme in ritirata dalla sbornia di prestigio di qualche anno fa, un veicolo per star confezionato con pedigree letterario è diventato merce rara — e la scarsità è ciò che trasforma una proiezione di mercato in un’asta. Lo studio che vincerà starà di fatto scommettendo che il film per adulti ha ancora posto nel calendario dei multisala, e non solo sullo schermo di casa.

Un budget nell’ordine dei 70 milioni di dollari collocherebbe il progetto tra i film a finanziamento indipendente più costosi in cerca di distribuzione al mercato di quest’anno, e un accordo di quel livello sarebbe con ogni probabilità il più grande uscito da Cannes. Il resto del cast, oltre a Pugh, e un calendario di riprese non sono ancora stati annunciati.

Se la cifra si avvicina alle nove cifre per un film senza franchise, ogni finanziatore che passeggia sulla Croisette tornerà a casa con lo stesso appunto: la scommessa su un volto da incasso e un buon libro è di nuovo sul tavolo.