The One About Matthew Perry su Netflix: parla l’amico che lo accompagnò al provino di Friends

Mia Perry Bowick non aveva mai parlato di suo fratello davanti a una telecamera. Nella docuserie in tre puntate di Netflix «The One About Matthew Perry», è la voce su cui poggia l’intera storia, mentre i cinque attori che hanno recitato al suo fianco per dieci stagioni di Friends non compaiono. Mary Robertson, la regista premiata con un Emmy per Quiet on Set, ricostruisce il ritratto dell’uomo che interpretava Chandler Bing attraverso le persone che lo conoscevano quando le telecamere erano spente.

Il trailer si apre con la voce dello stesso Perry. Nel commento fuori campo ricorda la promessa che aveva fatto: «Dissi: Dio, puoi farmi tutto quello che vuoi, basta che mi rendi famoso». La fama arrivò e, racconta, arrivò anche il resto: «Dio non si dimenticò dell’altra parte». In una vecchia intervista descrive la delusione con parole semplici: «Ero felicissimo quando sono diventato famoso. Poi ho pensato: oddio, questo non ha sistemato quello che ho dentro». La sorella risponde con una cifra. «Mio fratello parlava di quel senso di vuoto o di solitudine che non riusciva a colmare del tutto», dice. «Ha speso 7 milioni di dollari per cercare di disintossicarsi. Ecco quanto prendeva sul serio la sua malattia».

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È questa cifra a dominare i titoli sul trailer. Ma è l’aspetto meno interessante della serie. La scelta che dà forma al documentario riguarda chi Robertson ha messo davanti alla telecamera e chi, invece, ha lasciato fuori.

Un documentario costruito come un elenco di testimoni

Si parte dalle persone che conoscevano Perry da più tempo. Bowick, psicoterapeuta abilitata, parla di lui davanti a una telecamera per la prima volta; Netflix spiega che la serie attinge a fotografie inedite e filmati di famiglia provenienti dall’archivio privato dei Perry. Roger Castillo, suo amico da oltre 40 anni, accompagnò Perry al provino per Friends. Anche David Pressman, un altro amico stretto, offre per la prima volta la sua testimonianza davanti alla telecamera. Partecipano inoltre diverse sue ex fidanzate.

Si passa poi alla vita professionale, che la serie racconta ben oltre il Central Perk. Warren Littlefield, ex presidente di NBC, e Jeff Strauss, autore della prima stagione della sitcom, ripercorrono il provino e la nascita di Chandler Bing. Kevin Pollak, amico e frequente collega sul set, si siede a parlare insieme a Jonathan Lynn, che diresse Perry in The Whole Nine Yards, e a Doug Draizin, produttore di Fools Rush In. I partecipanti parlano anche di Boys Will Be Boys, la sitcom degli esordi, di Studio 60 on the Sunset Strip e di The End of Longing, la pièce scritta e interpretata da Perry.

Il terzo gruppo è quello che la maggior parte dei documentari sulle celebrità relega ai margini. Tim Harrington conobbe Perry a una riunione di recupero nel 2001, in seguito visse con lui come coinquilino e attribuisce all’attore il merito di avergli salvato la vita. Anche Evelyn Sallinger lo incontrò durante il suo percorso di recupero. West Huddleston collaborò con Perry nella promozione dei tribunali specializzati nel trattamento delle dipendenze, una battaglia a favore delle cure invece del carcere che l’attore sostenne pubblicamente molto tempo dopo che quasi tutti avevano smesso di chiedergli di Chandler.

E poi c’è E. Martin Estrada, ex procuratore federale degli Stati Uniti a capo dell’inchiesta penale legata alla morte di Perry. Il suo ufficio incriminò cinque persone, tra cui due medici, per la fornitura di ketamina. La sua presenza lascia intuire la natura della serie. Un omaggio può fermarsi al ricordo. Un documentario che intervista il procuratore segnala invece l’intenzione di accompagnare lo spettatore fino alla fine della storia, passando per la parte raccontata dai tabloid e vissuta dalla famiglia.

La sedia che resta vuota

Secondo Rolling Stone, nessuno dei colleghi di Perry in Friends ha partecipato. Dopo la sua morte, Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc e David Schwimmer pubblicarono una dichiarazione congiunta e nel 2021 si ritrovarono con lui per lo speciale della reunion, ma qui non vengono intervistati. Netflix non ha spiegato il motivo, e il documentario non è tenuto a farlo.

L’assenza dà più peso al titolo. Ogni episodio di Friends si intitolava «The One With…» o «The One Where…», e Netflix riprende quella formula per una serie da cui il cast ha scelto di restare fuori. Il pubblico di Friends arriverà in cerca di Chandler. Le persone che vediamo sullo schermo conoscevano l’uomo che tornava a casa dopo le riprese, e la serie sembra costruita per tenere insieme queste due figure senza lasciare che l’una cancelli l’altra.

Perry aveva già raccontato la sua versione. Nel memoir del 2022, Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing, parlava della sua dipendenza con una franchezza insolita; nelle interviste rilasciate in occasione dell’uscita del libro disse di sperare che, quando fosse morto, si ricordasse il suo impegno per aiutare le persone a disintossicarsi prima di Friends. La serie nasce quando altre persone riprendono quel racconto e vi aggiungono la propria prospettiva: la sorella che lo osservava dalla tavola di famiglia, l’amico che lo accompagnò al provino, il coinquilino degli anni del recupero, il procuratore che costruì il caso legato alla sua morte.

Perché Mary Robertson

Il metodo di Robertson è chiaro. In qualità di showrunner di The New York Times Presents ha supervisionato Framing Britney Spears e Controlling Britney Spears, i film che hanno cambiato il dibattito pubblico sulla tutela legale. Con Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV ha riunito ex attori bambini e membri delle troupe, che hanno raccontato cosa accadeva dietro i più grandi successi di un’emittente televisiva per ragazzi. È stata anche produttrice esecutiva di The Fall of Diddy. In ciascun caso, il punto di vista emerge dall’ordine e dal peso delle testimonianze, non da una voce narrante che dice allo spettatore cosa pensare.

La sua dichiarazione sulla serie va nella stessa direzione. «Matthew Perry è stato uno dei geni comici del nostro tempo», ha detto. «E ci ha dato molto di più, parlando con coraggio della dipendenza. Eppure il pubblico conosceva solo una parte della sua storia». Bowick l’ha messa sul piano personale, spiegando di voler farlo vedere «come una persona nella sua interezza, non solo come Chandler e nemmeno solo come qualcuno che ha lottato contro la dipendenza». Letti insieme, i due interventi descrivono lo stesso compito da prospettive diverse: la regista vuole recuperare la parte mancante della storia, la sorella quella dell’uomo.

Solo la serie completa potrà mostrare se gli episodi riusciranno a mantenere questo equilibrio. Da una parte c’è un archivio di famiglia, dall’altra il fascicolo di un’indagine federale; resta da capire se entrambi sapranno restituire lo stesso uomo senza che una delle due prospettive finisca per dominare il racconto.

Quando e dove vedere «The One About Matthew Perry»

Tutte e tre le puntate di «The One About Matthew Perry» debutteranno in tutto il mondo su Netflix martedì 27 ottobre 2026. Ognuna dura circa 50 minuti. L’uscita è prevista il giorno prima del terzo anniversario della morte di Perry: è morto il 28 ottobre 2023, a 54 anni, per gli effetti acuti della ketamina. Mary Robertson dirige ed è produttrice esecutiva insieme a Lisa Kalikow, Eli Holzman e Aaron Saidman; Lora Moftah è coproduttrice esecutiva e Jessica Call è produttrice, per Maxine Productions, parte di Sony Pictures Television.

«The One About Matthew Perry»: risposte rapide

«The One About Matthew Perry» racconta una storia vera? Sì. È una docuserie basata su interviste alla famiglia, agli amici e ai collaboratori di Perry, oltre che su interviste d’archivio allo stesso Perry e su fotografie e video di famiglia inediti.

Ci sono i membri del cast di Friends? No. Nessuno dei suoi cinque colleghi di Friends ha partecipato. Compaiono invece Warren Littlefield e Jeff Strauss, che hanno collaborato alla serie.

Quante puntate ci sono? Tre, ognuna di circa 50 minuti; usciranno tutte lo stesso giorno.

Chi l’ha diretta? Mary Robertson, regista di Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV.

Dove si può vedere? Su Netflix, in tutto il mondo, dal 27 ottobre 2026.

Tag: Netflix, Britney Spears, docuserie, fríends, Matthew Perry, The One About Matthew Perry

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