La telecamera indugia su un paio di mani che impastano l’impasto con precisione inquietante—questo è il nostro primo assaggio dell’orrore domestico al centro de L’orribile storia di Dolores Roach. L’adattamento Prime Video del podcast di Aaron Mark aggiunge un tocco sporco e gotico a Washington Heights, dove la gentrificazione incontra il cannibalismo in questa dark comedy drammatica. Con Justina Machado nel ruolo della protagonista Dolores, la serie abbraccia la sua premessa assurda con sorprendente convinzione, anche se inciampa quando cerca troppo di fare l’occhiolino al pubblico.

Dolores Roach (Machado) è una ex detenuta che naviga un quartiere trasformato mentre era rinchiusa per 16 anni. La sua sopravvivenza dipende da un’alleanza improbabile con Luis Batista (Alejandro Hernandez), che gestisce Empanada Loca sopra il suo improvvisato centro massaggi. Quando minacce alla loro fragile stabilità emergono, Dolores e Luis scivolano in una spirale di omicidi e coperture, trasformando i resti umani in empanadas in un macabro omaggio alle torte di carne di Sweeney Todd. Machado è convincente come la risorsa ma disperata Dolores, bilanciando vulnerabilità con pragmatismo spietato. Hernandez, nel frattempo, porta un fascino strambo a Luis, la cui ossessione per Dolores sfiora il folle.

La forza della serie risiede nella sua volontà di esplorare temi di spostamento e disperazione attraverso una lente grottesca. L’angolo della gentrificazione non è solo uno sfondo—è il carburante per i crimini di Dolores, mentre lotta per riprendere il suo posto in un mondo che è andato avanti senza di lei. La progettazione della produzione cattura l’autenticità sporca di Washington Heights, dagli appartamenti stretti alle strade affollate all’esterno. La breve durata (episodi da 30 minuti) mantiene un ritmo serrato, anche se a volte sembra frettolosa, soprattutto quando cerca di bilanciare umorismo nero con suspense genuina.

Dove L’orribile storia di Dolores Roach traballa è nel tono. Vuole essere una favola gotica moderna, ma la costante autoconsapevolezza—sia attraverso la narrazione deadpan di Dolores che le tendenze cannibalistiche esagerate di Luis—minano la tensione. La serie lotta anche con la coerenza; alcuni episodi colpiscono il equilibrio tra orrore e commedia in modo bellissimo, mentre altri sembrano disgiunti tonalmente. Il cast di supporto è forte, in particolare Kita Updike come Nellie Morris, la cui competenza tranquilla tiene insieme il caos, ma alcuni personaggi (come Marc Maron nel ruolo di Gideon Pearlman) sono ridotti a caricature.

La cancellazione della serie dopo una sola stagione sembra un’opportunità persa. Anche se non è mai completamente uscita dalle sue origini come podcast—alcune scene hanno un’innegabile qualità teatrale—il potenziale c’era per un’esplorazione più oscura e ambiziosa dei suoi temi. L’orribile storia di Dolores Roach è per gli spettatori che amano il loro orrore con una dose di satira e non hanno paura di protagonisti moralmente ambigui e caotici. Non è per i deboli di cuore o chi cerca TV raffinata e di prestigio.

La performance di Machado è l’ancora della serie, che dà concretezza all’assurdità. La sua Dolores è allo stesso tempo simpatica e terrificante, una donna spinta agli estremi dalle circostanze piuttosto che dalla malizia. Hernandez regge il confronto come Luis, anche se il suo personaggio a volte vira nel camp.

La serie trae anche beneficio dall’esplorazione della gentrificazione, un tema attuale che aggiunge peso alla premessa altrimenti strampalata. Washington Heights non è solo una location; è un personaggio a sé stante, un quartiere intrappolato tra il suo passato e un futuro incerto. La serie utilizza questa tensione per esplorare cosa accade quando le persone lottano per la sopravvivenza in un mondo che le ha lasciate indietro.

Detto questo, L’orribile storia di Dolores Roach non è senza i suoi difetti. L’umorismo può sembrare forzato a volte e il ritmo è irregolare, con alcuni episodi che lottano per trovare equilibrio. La serie soffre anche di una mancanza di ambizione nella narrazione, sentendosi occasionalmente come un podcast recitato piuttosto che un dramma televisivo completamente realizzato.

Ma quando funziona, funziona meravigliosamente. Il primo episodio imposta il tono perfettamente, introducendo il mondo di Dolores con una miscela di umorismo nero e pathos genuino. Il cast di supporto aggiunge profondità alla storia, in particolare Jessica Pimentel nel ruolo di Flora Frias, la cui pièce su Dolores aggiunge un interessante strato di meta-commento.

L’orribile storia di Dolores Roach è per gli spettatori che amano il loro orrore con una dose di satira e non hanno paura di protagonisti moralmente ambigui e caotici. Non è per i deboli di cuore o chi cerca TV raffinata e di prestigio.