Da ventitré anni, Real Time with Bill Maher funziona su una scommessa strutturale: che la conversazione politica più interessante della televisione americana non si svolga negli studi delle reti di informazione, ma attorno a un tavolo dove nessuno è interamente dalla stessa parte. Il formato non è cambiato da quando il programma è approdato su HBO — monologo d’apertura, intervista individuale, dibattito in panel e “New Rules” — e la sua persistenza è di per sé un argomento. Mentre le reti di notizie si ottimizzavano in macchine dell’indignazione, Maher ha tenuto in funzione la camera di collisione.

Questa settimana, lo slot dell’intervista individuale va a Mike Rowe — noto alla maggior parte degli americani come conduttore di Dirty Jobs, ma forse ancor più significativamente come fondatore e CEO della Fondazione mikeroweWORKS, un’organizzazione che da anni sostiene che la preferenza strutturale degli Stati Uniti per le lauree quadriennali produce detentori di credenziali a spese dell’idraulico, del saldatore e dell’elettricista. L’argomento di Rowe è che il divario di competenze non è un problema del mercato del lavoro ma un problema di atteggiamento: un fallimento culturale nel rispettare, reclutare e ricompensare l’esperienza manuale. Attraversa le linee di partito in modo scomodo — abbastanza a proprio agio con entrambe le parti da mettere in imbarazzo ciascuna di esse.

Mike Rowe cleaning a whale skull, from Dirty Jobs — Photo: SkeletonsRCool / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Il panel porta quella frizione interpartitica allo scoperto. Tara Palmeri — autrice di The Red Letter su Substack e conduttrice del podcast The Tara Palmeri Show — arriva come giornalista politica con accesso diretto alla macchina di Washington; copre la storia interna della politica americana in un momento in cui quella storia interna non smette di confondere la versione ufficiale. Al suo fianco: Matt Welch, caporedattore della rivista Reason e co-conduttore del podcast The Fifth Column, la cui lente libertaria tende a trovare il costo nascosto dietro qualsiasi misura che il governo ha appena annunciato a vostro beneficio.

È un cast che realizza ciò che Maher ha sempre voluto che Real Time facesse: riunire ospiti che non sono d’accordo su quasi nulla, tranne che l’assetto attuale non funziona. L’argomento di Rowe sui mestieri qualificati risuona diversamente in una stanza che include un insider di Washington e un editore libertario rispetto a qualsiasi programma partigiano. Se questo produce televisione produttiva o frizione produttiva è, come sempre, a discrezione dello spettatore.

Maher conduce Real Time su HBO dal 2003, accumulando 41 nomination agli Emmy nel corso di una carriera iniziata con il suo primo speciale HBO nel 1989 e che comprende tredici speciali in solitaria per la rete, il più recente dei quali Bill Maher: Is Anyone Else Seeing This?, debuttato nel gennaio 2025.

Real Time with Bill Maher va in onda venerdì 7 agosto alle 22:00 ET / 19:00 PT su HBO ed è disponibile in streaming su HBO Max.

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