L’ispettore Barnaby (Midsomer Murders) ha una nuova stagione, e la Gran Bretagna non è il primo Paese a vederla. In Australia ABC ha lanciato la ventiseiesima stagione del lungo whodunit di ITV, un cozy mystery costruito su villaggi da cartolina e su un certo numero di cadaveri, e ha messo online tutti e quattro i nuovi film su ABC iview, il suo servizio di streaming. Nel Regno Unito ITV non ha ancora trasmesso i nuovi casi, né quelli della stagione precedente.

Neil Dudgeon torna nel ruolo del DCI John Barnaby, con Nick Hendrix come suo sergente, il DS Jamie Winter, Annette Badland nei panni della patologa Dr Fleur Perkins e Fiona Dolman in quelli di Sarah Barnaby. Bentley Productions realizza la serie per ITV a partire dai romanzi sull’ispettore Barnaby di Caroline Graham, che Anthony Horowitz è stato il primo ad adattare per la televisione.

Quattro nuovi casi, da un ritiro benessere a una ring light

La stagione è partita su ABC TV il 7 novembre 2026, secondo le schede degli episodi della serie, e prosegue il sabato alle 20.30, mentre ABC iview rende disponibili tutti gli episodi insieme. Ogni film dura circa un’ora e mezza, da 88 a 89 minuti nei palinsesti di ABC, in linea con il formato da lungometraggio che la serie usa dal 1997.

Il primo episodio, «Mindful to Murder», segue un’importante esperta di benessere che eredita un enorme maniero e lo trasforma in un ritiro esclusivo, un progetto che, nella sinossi di ABC, scatena l’indignazione del villaggio prima che il ritiro diventi mortale. «The Sons of Annerby» comincia con l’omicidio del presidente di un club di motociclisti, e Barnaby deve capire se il delitto nasce dalla resistenza al cambiamento all’interno del gruppo o da qualcosa di più personale.

Il terzo film, «A Menu for Murder», piega la formula. Una donna viene uccisa durante un’esperienza gastronomica di lusso a bordo di una carrozza ferroviaria restaurata, Barnaby assiste alla scena e, come testimone, deve passare le indagini a Winter. L’ultimo, «Like and Subscribe», si apre con la morte di una tata di una famiglia di VIP, uccisa da una ring light che esplode, e porta i detective nel mondo dell’influencing e in quello del personale domestico dei super ricchi.

Paul Gibson ha diretto il film d’apertura su una sceneggiatura di Julia Gilbert, una delle sceneggiatrici abituali della serie. Le schede degli episodi collocano le riprese a marzo e aprile 2026, il che significa che ABC trasmette la stagione a pochi mesi dalla fine delle riprese.

Perché l’Australia vede i nuovi film prima della Gran Bretagna

ITV ha ordinato la stagione nell’ottobre 2025, chiedendo quattro film da consegnare nel 2026. «Siamo entusiasti di tornare a Midsomer con Barnaby e Winter», disse allora Huw Kennair Jones, commissioning editor drama di ITV. «La stagione 26 promette quattro nuovi, brillanti casi per la legione di fan di Midsomer Murders.» La produttrice esecutiva Michele Buck l’ha definita un’occasione per «portare agli spettatori altri racconti dall’affascinante mondo di Midsomer Murders».

Quello che ITV non ha fatto è tenere il passo con la propria catena di produzione. ITV1 ha trasmesso i primi due film della stagione 24 il 29 e 30 dicembre 2025. Gli altri due film della stagione 24 e tutti e quattro quelli della stagione 25, che Acorn TV ha pubblicato in Nord America dall’8 dicembre 2025, non hanno ancora una data di messa in onda nel Regno Unito nelle schede degli episodi della serie. Con la nuova stagione uscita in Australia, i film di Midsomer sono ormai 148, e 138 di questi sono andati in onda su ITV.

La proposta del distributore spiega in parte il divario. Louise Pedersen, amministratrice delegata di All3Media International, ha detto all’ordine della stagione che il «fattore di fedeltà ripetibile» della serie «ci consente di posizionarla su varie piattaforme, dalle emittenti pubbliche all’AVOD e al FAST», e ha definito Midsomer Murders «un marchio che continua a trovare riscontro tra i fan in tutto il mondo e qui nel Regno Unito». All3Media afferma che la serie è tra i primi tre programmi in Germania, Scandinavia e Paesi baltici, è attiva in quasi 200 territori ed è il canale FAST più visto su ITVX, il flusso dedicato agli episodi arretrati dentro l’app di ITV.

Quasi trent’anni di omicidi, e due Barnaby

Il franchise è nato con il pilota «The Killings of Badger’s Drift» il 23 marzo 1997, con John Nettles nel ruolo del DCI Tom Barnaby. Nettles ha interpretato il personaggio in 81 episodi prima di lasciare nel 2011, e Dudgeon è subentrato nei panni del cugino più giovane, John Barnaby, che da allora guida la Causton CID. Hendrix si è unito nel 2016 e Badland nel 2018, quindi la squadra centrale è rimasta al suo posto per buona parte di un decennio.

Questa stabilità è il punto della serie. Ogni film segue lo stesso schema, una faida di paese, una serie di omicidi improbabili e uno smascheramento tranquillo, il che ha reso Midsomer Murders il tipo di serie che le emittenti di tutto il mondo possono programmare per anni. La nuova stagione mantiene lo schema e cambia i bersagli: la cultura del benessere, i club di motociclisti, la ristorazione di lusso e le famiglie di influencer.

Dove guardare la stagione 26

In Australia i quattro nuovi film vanno in onda su ABC TV il sabato alle 20.30 e sono tutti su ABC iview. Acorn TV, la casa streaming della serie negli Stati Uniti, non ha annunciato una data per la stagione. Nemmeno ITV l’ha programmata, e gli episodi arretrati restano su ITVX nel Regno Unito.

Per una serie la cui battuta ricorrente è che nessuno nella contea di Midsomer è al sicuro, l’ultimo colpo di scena sta fuori dalle trame: gli spettatori britannici, il pubblico per cui la contea è stata inventata, saranno gli ultimi a scoprire chi è stato.