HORSE CLUB Ride West porta i cavalli di schleich fuori dal recinto, nel Selvaggio West

I giochi di cavalli sono uno dei più grandi angoli silenziosi del medium: simulatori di scuderia e avventure con i pony che raramente finiscono in un titolo, ma che un pubblico giovane vive con vera devozione, mentre il resto dell’industria tende a guardare altrove. HORSE CLUB, la linea di figurine del produttore di giocattoli tedesco schleich costruita attorno a quattro amiche e ai loro cavalli, è uno dei mondi più costanti di quell’angolo, e Wild River Games l’ha già portata due volte dal pavimento della cameretta allo schermo, con HORSE CLUB Adventures e il suo seguito. Con HORSE CLUB Ride West, lo studio compie la sua scelta di design più interessante finora: toglie le recinzioni.

La premessa è un viaggio on the road. Hannah, Sofia, Sarah e Lisa lasciano le loro scuderie per raggiungere il Wild River Ranch, e il gioco scambia i verdi paddock della serie con deserti, canyon, sorgenti termali, miniere abbandonate e oasi di cactus. Il comunicato lo presenta come un mondo aperto che dà molto più peso all’esplorazione libera rispetto ai precedenti HORSE CLUB Adventures, e lo abbina a un nuovo stile artistico più vicino alle figurine originali, così i personaggi sullo schermo assomigliano ai giocattoli che i loro giocatori già possiedono.

Letture consigliateL’aggiornamento Wildlife di Outbound trasforma il mondo aperto in una guida sul campo con 34 specie

Il vero argomento, però, sta in sella. Wild River ha ricostruito il sistema di monta con nuovi controlli e animazioni rielaborate, e la monta western passa al centro della scena: una nuova manovra di scivolata permette curve rapide e strette, il tipo di mossa che fa sembrare il barrel racing un’abilità e non una scena d’intermezzo. I cavalli cavalcabili sono sei, ciascuno con il proprio temperamento, e i loro attributi si possono allenare: velocità, resistenza, agilità, salto e, in modo eloquente, amicizia. Mettere il legame tra cavallerizza e cavallo sulla stessa scheda della pura velocità è una piccola scelta che dice molto su a chi si rivolge questo gioco.

Attorno alla storia principale c’è l’impalcatura familiare di un’avventura open world, dimensionata per un pubblico più giovane: personaggi secondari con richieste proprie, missioni, tornei e minigiochi che vanno dal tiro con l’arco al suonare la chitarra attorno a un falò. Oltre 100 opzioni di personalizzazione combinabili riguardano sia le cavallerizze sia i cavalli.

Nell’annuncio, Ralf Gronwald, CEO di Wild River Games, definisce il gioco «una nuova grande pietra miliare» per la serie HORSE CLUB, pensata per i fan di lunga data come per i nuovi arrivati. Lo sviluppo è stato sostenuto dal commissario del governo federale tedesco per la cultura e i media, a ricordare che la Germania considera parte della propria industria culturale anche i suoi giochi familiari su licenza.

HORSE CLUB Ride West è disponibile da subito. Lo si trova in digitale su Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series X|S e PC tramite Steam, mentre le edizioni fisiche per Switch e PlayStation 5 arrivano grazie a una partnership con Silver Lining Interactive, un editore con sede nel nord dell’Inghilterra. Su Steam, il gioco indica il doppiaggio completo in inglese, francese e tedesco.

Il Selvaggio West è sempre stato una storia di terre aperte e dell’animale che le attraversa. Per un franchise nato come figurine di plastica sul tappeto di una cameretta, Ride West offre finalmente a quei cavalli un posto dove correre.

Tag: Silver Lining Interactive, giochi open world, giochi di cavalli, HORSE CLUB Ride West, Ralf Gronwald, schleich

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