The Sinking City 2 ha scambiato il mondo aperto con la scarsità di munizioni — e ne ha guadagnato

Quando Frogwares ha pubblicato The Sinking City nel 2019, lo studio ucraino era noto soprattutto per le avventure di Sherlock Holmes — metodiche, dialogate, costruite sul piacere della deduzione. Il primo The Sinking City manteneva quel DNA: un mistero lovecraftiano in mondo aperto dove i giocatori esploravano una città del Massachusetts sommersa, raccogliendo indizi e incrociando archivi. Era ambizioso, irregolare, e scricchiolante ai bordi. Sette anni dopo, Frogwares ha lanciato The Sinking City 2 su PlayStation 5, PC e Xbox Series S/X, e lo studio ha fatto una scelta che suona come autodistruzione creativa: ha smantellato quasi tutto ciò che rendeva riconoscibile l’originale.

Il sequel è ambientato ad Arkham nel 1929 — la città immaginaria del Massachusetts di H.P. Lovecraft, inondata da alluvioni soprannaturali che non obbediscono alle maree. Interpreti Calvin Rafferty, un detective dell’occulto che si risveglia da un rituale interrotto nei Sogni e scopre che la sua compagna e amante, la professoressa universitaria Faye Bennett, è in coma soprannaturale. L’obiettivo è trovare manufatti rituali ed eseguire una cerimonia chiamata “Il Richiamo” prima che le forze eldritch che consumano Arkham inghiottano Faye completamente. La storia mantiene la sua premessa lovecraftiana con scene inquietanti e un cast che include uno studioso della biblioteca Miskatonic che si è accecato per comunicare con qualcosa chiamato lo Strisciante, e una sirena di nome Lorelei che abita l’Hotel Devil’s Reef con uguale misura di minaccia e humour nero.

Il perno strutturale è dove The Sinking City 2 si distingue. È scomparso il vasto mondo aperto incline a tornare indietro e a percorsi investigativi vaganti. Il sequel è semi-aperto: ben ritmato, lineare nella spina dorsale, con rami esplorativi che premiano l’attenzione senza punire i giocatori che li perdono. Il combattimento è stato ricostruito da zero — Calvin ha una barra della stamina che governa sia i suoi colpi che le sue schivate, i finalizzatori corpo a corpo si attivano con danno ai punti deboli e atterrano con peso brutale, e le munizioni sono genuinamente scarse. Lo spazio nell’inventario è strettamente limitato. La pressione di gestire proiettili, medicine e componenti per crafting mentre qualcosa con troppi arti ti insegue attraverso corridoi di ospedali allagati è il punto. Frogwares non ha aggiunto meccaniche survival-horror a un gioco investigativo in mondo aperto; hanno costruito un gioco survival-horror e intrecciato l’indagine al suo interno.

Il salto tecnico è visibile già nel primo distretto. The Sinking City 2 gira su Unreal Engine 5, e Frogwares ha fatto uso deliberato della geometria virtualizzata di Nanite per rendere architetture crollate e interni allagati senza i pop-in di livello di dettaglio che minavano l’originale. L’illuminazione globale Lumen fa sì che i lampi di arma da fuoco proiettino ombre morbide precise nei corridoi bui, e il marciapiede bagnato riflette la luce dei lampioni in tempo reale. I modelli dei personaggi basati su MetaHumans evitano la valle inquietante della pelle di plastica che ha perseguitato molti giochi horror dell’era UE4. I distretti caricano su PS5 in meno di dieci secondi. Questi non sono punti di marketing — sono la differenza tra un gioco che immerge e uno che ti ricorda che è un gioco.

L’accoglienza è stata di conseguenza forte. GamesRadar+ l’ha definita “una fusione lovecraftiana di Resident Evil e Silent Hill che vanta piaceri deliziosamente macabri propri.” OpenCritic aggrega le recensioni con un punteggio di 81, valutato “Forte.” Su Steam, i primi acquirenti hanno portato il gioco al 95% di recensioni positive. Bloody Disgusting lo ha posizionato accanto a Resident Evil Requiem come uno dei migliori giochi horror del 2026 — compagnia notevole per uno studio che, tre anni fa, era noto soprattutto per far indossare a Sherlock Holmes i cappelli a falde sul hardware di fascia media. Frogwares ha già corretto bug di stabilità e visivi con l’aggiornamento 1.0.1, si è impegnata a un patch HDR gratuito, e ha confermato che un port per Nintendo Switch 2 è previsto per il 2027.

The Sinking City 2 è ora disponibile su PS5, PC tramite Steam e GOG, e Xbox Series S/X. Una modalità Nuova Partita+ è inclusa al lancio per i giocatori disposti a riattraversare le strade allagate di Arkham con la consapevolezza di ciò che l’oscurità sta realmente chiedendo.

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