Mondiali 2026, ottavi di finale: il Marocco ha cambiato tutto all’intervallo e la Francia non ne aveva bisogno — i quarti a Boston mettono alla prova entrambe le risposte

Il Marocco ha ribaltato una prima frazione dominata dal Canada cambiando approccio all’intervallo e vincendo 3-0. La Francia ha avuto bisogno di un solo rigore di Mbappé per superare il blocco basso del Paraguay. Le due squadre si trovano nei quarti a Boston con risposte opposte alla stessa domanda tattica.

Gli ottavi di finale hanno posto la domanda ricorrente della fase a eliminazione diretta in due stadi diversi: come si batte una squadra che ha deciso di non giocare? Il Canada ha pressato il Marocco senza sosta a Houston; il Paraguay si è chiuso in un blocco basso e ha sfidato la Francia a trovare un varco a Filadelfia. Entrambe le favorite sono passate. Nessuna lo ha fatto travolgendo l’avversaria, e il contrasto tra i loro modi di avanzare è ora la struttura del match che le attende.

Per quarantacinque minuti a Houston il Marocco è stato secondo in ogni fase che contava. La squadra di Jesse Marsch pressava con forma e intenzione, costringendo i marocchini nel proprio terzo di campo — tredici tocchi nell’area marocchina contro un solo tocco del Marocco in quella canadese, un assedio a qualunque misura onesta. Sembrava il tipo di primo tempo capace di chiudere il torneo di una favorita. Il difetto di un assedio è che deve produrre un gol. Quello del Canada non lo ha prodotto.

Letture consigliateMondiali, ai quarti è di nuovo Marocco-Francia: la rivincita di un soffitto sfondato

La risposta di Walid Regragui all’intervallo è stata totale: smettere di giocare alle condizioni del Canada. Il Marocco ha rinunciato a forzare passaggi attraverso il pressing, ha lasciato scorrere il pallone quando la trappola invitava all’errore e ha fatto respirare la partita. In cinque minuti il quadro si è capovolto. Un calcio di punizione di Achraf Hakimi ha trovato Azzedine Ounahi al limite dell’area, e il suo tiro rasoterra è scivolato tra le gambe fino alle rete alle spalle del portiere Max Crépeau. Una volta in vantaggio, il Marocco ha giocato la partita che voleva: compatto, cedendo il possesso senza ansia, colpendo gli spazi che una squadra all’inseguimento lascia alle proprie spalle. Ounahi ha segnato ancora in contropiede a otto minuti dalla fine; Soufiane Rahimi ha firmato il terzo nel recupero. Entrambe le reti sono nate dalla stessa logica di transizione in cui il Marocco si era sistemato non appena andato in vantaggio.

La Francia è arrivata a Filadelfia con il quartetto offensivo più pregiato del torneo — Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise e Bradley Barcola — e ha passato la maggior parte della serata a cercare una porta. Il Paraguay di Gustavo Alfaro non ne ha offerta nessuna. Il blocco si è posizionato basso e stretto, con Julio Enciso alto come unico riferimento, e la compressione dello spazio ha posto alla Francia una domanda che il solo talento non bastava a risolvere: come si scardina una difesa che ha ceduto volontariamente il pallone e metà campo, chiedendo soltanto di trovare un varco che non c’è? Un rigore, realizzato da Mbappé a venti minuti dalla fine — il suo settimo gol del torneo — ha separato due squadre che per il resto si erano annullate. Il Paraguay ha protestato. La loro rimostranza riguardava meno la decisione che ciò che essa metteva in luce: avevano eseguito il loro piano alla perfezione e avevano perso lo stesso.

Il tabellone ha prodotto un vero dibattito tattico nei quarti di finale. Il Marocco proverà a fare alla Francia ciò che ha fatto al Canada — cedere il pallone, sedersi nel blocco, aspettare il contropiede — consegnando alla Francia esattamente l’enigma che ha appena mancato di risolvere contro il Paraguay per settanta minuti. Il Marocco arriva anche con una questione aperta: quel primo tempo a Houston ha dimostrato che un pressing disciplinato può soffocare la sua costruzione, e per battere la Francia dovrà trasformare il territorio in gol.

Due squadre sono passate la stessa sera rispondendo alla domanda più difficile della fase a eliminazione diretta in modi opposti. Una ha riscritto il suo piano. L’altra non ne aveva bisogno. A Boston, i quarti di finale mettono alla prova entrambe le risposte.

Tag: wc26, Kylian Mbappé, Canada, Francia, Marocco, Paraguay

Contenuti simili

Mondiali 2026: Germania e Paesi Bassi eliminati — il possesso non protegge più le favorite nella fase a eliminazione diretta

Mondiali 2026, sedicesimi di finale: Germania e Olanda fuori dai rigori, il Brasile sfugge al Giappone

Mondiali 2026, sedicesimi: Francia, Messico e Norvegia avanzano, i favoriti tengono e la strada verso la finale si stringe

Mondiali 2026, ottavi di finale: Argentina e Svizzera passano per vie opposte, il caos contro il controllo

Mondiali 2026 — un primo turno in cui le squadre predestinate alla sconfitta si sono rifiutate di perdere

Mondiali 2026, ottavi di finale: il Belgio smonta la pressione americana e la Spagna piega il blocco portoghese all’ultimo respiro